“玩得开心。”狄兰绅士地跟妻子说。他嗓音低沉，透着冷淡。看着她的眼眸也如此。
钱宁于是收起折扇，塞到这时正好走到他们谈话圈的亨利怀里，把手交给了杰瑞。“当然，艾林先生。”她颇为正式地说。
艾林夫人沉默地看着正在发生的事情，嘴角鼓动几番，像是想笑，又像是努力憋住不发表犀利评论。
夏洛特和查尔斯这时走到近处，艾林夫人主动伸出手去，“查尔斯，你不邀请我跳支舞吗？”
直到艾林夫人留下背影，夏洛特才露出同情的目光，跟身旁的狄兰和亨利玩笑道，“查尔斯一定在想，艾林夫人为什么不找你们当中的一个。”
“查尔斯应该很符合艾林夫人的审美。”亨利不甚在意笑着道，手中拿着钱宁的折扇，“人们喜欢的类型到了七十岁可能也不会变。其实，我认为狄兰也是艾林夫人年轻时的选择，但狄兰……”亨利没再继续说，耸了耸肩。
狄兰.本廷克毫无疑问是个绅士，但如果他真的当众把艾林夫人给拒了，也没有人会感到惊讶。
艾林夫人必然也是如此推测的。老夫人一把年纪，也不会想被拒绝。而成熟稳重，相貌英俊，黑发蓝眼的查尔斯必然不会拒绝她。
“艾林夫人果然是看着你长大的，非常了解你。”夏洛特咯咯笑着跟狄兰说。
狄兰面无表情看着舞池，没有说话。
杰瑞的右手手心向里，轻微贴住钱宁的左侧肩下。
钱宁一只手搭在杰瑞的肩膀上，另一只手与杰瑞的左手轻轻相握。
哪怕不提钱宁从小到大参加过的各种豪门社交舞会，从中学到大学，她也没少参加校园里的这类活动。跟男孩子跳舞是很平常的事情。不过，在婚后，的确是第一次，舞伴还是杰瑞.艾林。钱宁想着，自顾自莞尔，试着让自己走出刚才那一刹奇怪的情绪。
“我还以为你很不情愿跟我跳今夜第一支舞。”杰瑞注意到钱宁脸上的笑容，很机灵地说，“看来我错了。”
钱宁脚步娴熟地动着，她收起笑意，认真瞪向杰瑞，“你当着你祖母的面邀请我，你知道我不可能拒绝。”庆幸的是，杰瑞是个绅士的舞伴，也很会领舞。
“不仅你，狄兰也没法拿我怎么样。”杰瑞得意地挑动了一下眉头，像是玩笑，也像是坦率，他接着道，“哪怕真的是维多利亚时代，已婚的女士也可以跟单身男士跳支舞。如果狄兰连这都发火，未免太疯狂。”
钱宁干干咽了咽，目光向舞池外瞟去。狄兰还在罗马柱边，他没有看这边，从托盘中拿过一杯香槟。倒是亨利和夏洛特，都冲她和杰瑞微微一笑。
杰瑞见钱宁不语，又道，“我之前是开玩笑的。我认为你如果真的一点也不愿意跟我跳舞，你一定会拒绝。哪怕我祖母在这里。”他松开手，让她转了个圈，眼睛始终看着她，当他重新卡住她的肩下，他促狭笑道，“但你一定没想到狄兰迫不及待摆脱你，把你给了我。合伙人，我说的对吗？”
“我又不是物品。”钱宁没好气，眼睛向舞池外看了看，正与那双碧眼相遇，但他淡然挪走了目光。
“你这次怎么不问我是不是蓄意破坏你和狄兰的关系了？或者，你更看重跟夏洛特建立的友谊，而不是你跟狄兰的合作关系？”杰瑞重音强调“合作关系”。
“你在吗？蓄意破坏？”钱宁随口轻声问着，她没等杰瑞回话，向他微笑了下，“谢谢，杰瑞，你是个很好的合伙人、朋友。我理解你是在帮我巩固社交地位。但……这不是必须的。”
“你是这么安慰你自己的，辛德瑞拉？你觉得狄兰也这样想，所以他在他生日当晚突然如此大方？”杰瑞深灰的眼睛含带试探的笑意。“噢对了，你应该知道，我是个‘混蛋’，用夏洛特的话说，Class A混蛋。”
第73章
象牙白的罗马柱下, 一对又一对穿着复古优雅的男男女女伴随着古典音乐翩翩起舞。
亨利斜倚着最靠外的罗马柱，像是出神地望着舞池，但又懒散跟夏洛特说话, “你是真的画了钱宁, 还是只是逗杰瑞？”他手中的蕾丝折扇很香, 哪怕不靠近鼻间, 那股香气始终环绕。
狄兰侧过头, 也看向夏洛特。他手中已是第二杯香槟。
夏洛特高深莫测朝两位生日男孩笑了笑, 看上去并不打算回答这个问题。正好她身边来了俊朗的爱慕者邀请她入舞池。
亨利也从托盘拿了一杯酒精, 仍是最烈的伏特加。
“你猜他们在聊什么？”
狄兰听到亨利问。他的眼睛并不总看着舞池，有时候，他只是低头在喝手中的香槟。他年纪轻轻, 早已有谁也不知道他在想什么的气场。他淡看一眼亨利, 并未言声。
见狄兰不答，亨利低笑两声, “那是杰瑞.艾林。该死的JA。”无需多言，他和狄兰都很了解杰瑞究竟是什么样的人。
狄兰喝完第二杯香槟, 把玻璃杯放到了桌上。他依然手持手杖, 但他另一只手向亨利伸了伸。
亨利顿了一下, 把手中折扇给了过去。“你不来点伏特加？或者什么烈一点的？”
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