谢宣眸光微动，却也说不出别的话来。刘道坚说的全是实情，建康城的消息瞒不住，现在几乎天下皆知。司马邳的身体已经不行了，现在的琅琊王是司马邳的胞弟，但论才干，远不及司马邳，因此朝中众臣都是忧心忡忡。
“这可能就是大势，你我皆难阻挡，”刘道坚道，“子渊，你家中应该也有消息来了吧，若要与桓启硬碰硬，别说我们没有胜算，就算胜负难料，我们与桓启斗个两败俱伤，倒给了苻谏休养生息的机会，岂不可笑？”
谢宣轻轻摇头道：“你和他们一样，想以九锡安抚桓启，可若再有下一回呢？”
刘道坚没说话。
外面传来快步前来的脚步声，随后便有随从道会稽谢家来信。谢宣喊人进来，打开信看起来，神色复杂至极。
等他放下信，刘道坚问了一句：“你家中有事？”
“叔父与王家商议，将一起规劝陛下为桓启加授九锡。”
刘道坚半点也不惊讶，朝中为此事议论许久，桓启早就已经是盘踞一方的霸主，朝臣嘴上说得再厉害，终究还是害怕他，不得不妥协。
谢宣将信笺直接递了过来，刘道坚接过，看完之后道：“等朝廷派人将授九锡封雍王的诏书送来，由你或我护送使臣去南平？”
他脸色有点难看，骂道：“这些人怕些什么？”
谢宣也是无奈，想到要去南平见桓启，他心中便如大石压着，沉重得几乎要喘不过气来。
建康朝廷怕桓启性急等得不耐烦，司马邳的诏书很快由内侍带来，见过谢宣刘道坚后，便询问谁与他同去。
刘道坚知道谢宣与桓启曾经的纠葛，道：“我去。”
谢宣道：“还是我去吧。”
刘道坚看着他。
“看什么，都这么多年过去了，我还有什么放不下的。”
刘道坚摸了摸鼻子道：“你想明白了就好，我听说桓启对卫家女郎极好，成亲好几年没孩子，旁人要送他姬妾，桓启全严词拒了，直到北伐之前，卫氏好不容易才生了个女郎，他爱如掌珠，听人说他脾气都转好了些。”
谢宣背靠谢家，当然不会消息闭塞，这些事他全知道，有些知道的比刘道坚还详细，听人提起卫姌，他口中说着都过去了，可心里却仍是泛起一股难辨的滋味。
“还是我去吧，”谢宣道，“王谢两家若无人去，诚意也不足。”
谢宣和来使带了几十个侍卫奔赴南平，路上天寒地冻也不敢有丝毫耽搁，入了南平城，沿途所见行人皆神色如常，并未有焦急紧张之色。谢宣心中更是感慨，桓启治兵理政确实极有章法，他不知想到什么，神色越发严肃。
一行人到了桓启在南平所居的宅院门前，下马向守门侍卫道明来意。不一会儿就有仆从前来，领了他们去书房门前。
谢宣与来使等了小半时辰，桓启并未现身。
来使皱眉，却不敢抱怨，如今的形势，桓启收回北方大片失地，若真与朝廷割裂，便可以顺势划地而治，自立为王。因此来使虽然身负圣命，也不敢摆架子，只能堆着笑耐心等待。
谢宣经多年历练，脾气越发沉稳内敛，没显露半点情绪。
正在两人干等的时候，忽听有仆妇的声音靠近，还有嘈杂的呼喊，似叫着“女郎”。
来使好奇朝声音来处看去，忽然道：“谢大人，你看那是不是有个童子？”
谢宣顺着看去，只见院中一块嶙峋怪石后露出衣角，看身影极幼小，他走过去，这人影一动，露出雪白粉嫩的小脸，双眸明亮如星，是个极漂亮的孩子，穿着厚重棉衣，衣领上缀着一圈柔软的兔毛。看五官分明是个女童，身上穿的却是小郎的衣裳。
这孩子见着人也不怕，小手拍了拍衣裳，又摇了两下，道：“累。”
来使也走过来，惊疑不定道：“莫非这就是南郡公家的女郎？”
桓启膝下只有一女，朝中皆知。使臣左右看了看，周围没有仆妇婢女，他紧张道：“我去叫人来若真有什么可说不清了，谁不知这是南郡公的掌珠。”
他几乎是小跑着去找仆妇。
孩子睁着圆溜溜的眼睛看着两人，似乎是瞧着新鲜，也不怕生，一张小脸笑盈盈的，极讨人喜欢等使臣走了，谢宣也不知为何，看着孩子心中有种莫名亲近之感，他问：“你么一个人在这儿？”
孩子摇了摇头，两只小手一招，又喊了一声，“累，抱抱。”
谢宣蹲下，伸手小心翼翼将她抱起。
孩子身上一股好闻的奶香气，她大约是刚才一个人走路累了，扭了两下，直到谢宣的手调整到令人舒服的姿势，她才老实，开口道：“我饿了，吃.....＂
谢宣将她衣领拢紧些，不让冷风窜进去，柔声道：“快来人了，很快就给你吃食。”孩子眨巴两下眼，笑着问：“你是谁？”
谢宣不知怎么答她，孩子一手抓着他脖颈处的领子，张嘴就要往衣领上一处绣花纹路上咬去，她年纪尚小，大约瞧着花样觉得可以吃，谢宣忙换手，将她抱到另一边去，孩子顿时瘪了嘴，眼睛湿润，似乎就要哭出来。
这时凌乱的脚步声从花园中靠近，匍匐和婢女被来使叫了过来，一见着谢宣抱着的人，空青长出一口气，喊了一声女郎，这就上前要把孩子接过去。孩子却扭头埋进谢宣怀里，嚷着“不。”