佩芷愣住，傅棠继续说：“你们从南京回来之后，你答应嫁给姓佟的之前，静风曾去见过你爹，具体说了什么我不知道，但定然是求过你爹准允你们的婚事的，可你爹不答应，他想必也无能为力。”
佩芷半晌说不出话来，呆呆地问了他一句：“真的？”
傅棠叹了口气，吸了口香烟，点头道：“真的。”
她便又不说话了，她从未怀疑过孟月泠对她的心，可她亦知道他性子高傲，当初在耿府姜肇鸿百般给他难堪，她以为凭他倨傲的性子定不愿意上门求人，两人相处了那么久，他也是毫无反应。甚至因为亲事未定，他不越雷池半步，她只能暗自气恼。
傅棠在月光下盯着她怔怔出神的侧脸，没张口打扰。其实他何曾不想她追问自己一句是怎么知道这些的，正如当初他派人盯着她跟佟璟元一样，她当真丝毫不好奇他对她过分密切的关注？
只要她今夜问一句，他便有了个说出缘由的契机，也算为了自己争取一次。
可他知道，她不会问。正像她曾经说的那样，飞走的鸟儿，他再怎么傻等也没用。
这时孟月泠和袁小真已经收拾好出来了，两个人换上了常服，性别又调转回来了，看得人一瞬间有些错愕。
孟月泠朝她淡笑，叫她：“佩芷？我们先走。”
佩芷把手里的香烟和火柴塞回傅棠手里，跟着他走了。
一路上她有些缄默，孟月泠看出来了，但他一向是享受沉默的，便没打破。只在走进僻静的巷子时拉住她的手，就这么默默地陪着她走过黑暗。
到了石川书斋门口，手还拉着，佩芷牵住不放，孟月泠无奈地跟她一起杵在那儿，低着头像是在问她做什么。
佩芷突然扑进他的怀里，孟月泠把她抱住，听她声音闷闷地说道：“对不起，当初说那些话，其实很后悔，一直很后悔。”
突如其来的道歉出乎孟月泠的意料，他以为他们就要这样绝口不提那段不愉快的过去，就像当初刻意回避在耿公馆那晚姜肇鸿对他的刁难一样。
孟月泠轻描淡写地说：“都过去了。”
佩芷摇了摇头：“是我太懦弱了，我还误解你什么都没做。傅棠刚刚跟我说了，奶奶中风了之后你找我爹求过亲，我却说你什么都没做，骂你维系着微不足道的自尊与颜面。”
她只知道孟月泠求过亲，仅仅一次就已经足够作践他了，她不知道他求过三次，所有的自尊和颜面都扫地了。
“怪我没说，我也有错。”他将另外两次潜藏于心底，不愿再说出来平添她的愧疚。
佩芷摇头：“我才是罪恶滔天的那个，我活该如此。其实我从未想过你还会在原地等我……”
孟月泠抚了抚她的头，平静说道：“你追了我那么远，我在原地等等你，也是应该的。”
佩芷有些哽咽：“我何德何能，其实我配不上你。”
外面的风言风语她并非充耳不闻，曾经的姜四小姐他一个戏子高攀不起，可如今风向彻底变了，老话说“一马不跨双鞍”，她成了婚又离婚，闹得满城风雨，都说可惜了孟月泠这么个干净的玉人。
孟月泠说：“外边那些腌臢话，你竟也信。天冷，先进屋去。”
他用手帕给她擦干净脸上的泪水，她平日里不施粉黛，满头最值钱的也就是那根挽头发的金钗，她戴金一向不显俗气。薄唇泛着白，圆润的鼻头被风吹得有些泛红，他忍不住用指头刮了下。
进了屋子里打开灯，孟月泠看到她桌案上还摊放着未收拾的墨宝，想必出门之前还在习字。上书：碧云天，黄花地，西风紧，北雁南飞，晓来谁染霜林醉，总是离人泪。
他问她：“最近在读《西厢》？”
佩芷摇头：“很小的时候读过，我爹说是艳书，才看到崔夫人拆散鸳鸯就给收走了，只记住了这句词，那会子想起便写了。”
说到姜肇鸿，他一笑置之，调转了话题：“那你今年的九九消寒图呢？”
他还记得她去年强给他床头贴图的光景，佩芷眉眼闪过一丝哀痛，低头说道：“被墨水给污了，便没重写。”
孟月泠想到了冬日里发生的事，只说：“来年再写。”
佩芷佯作瞋视：“你可真不会安慰人。”
孟月泠承认：“我确实不会。”
“消寒图上的字是描红的，那是我老师的字，并非我的。”佩芷拎起了桌案上她自己写的字问他，“这才是我的大字，好看么？”
孟月泠点头，夸赞道：“堪为字史，当为款识，佳人才思，世间无二。”
他明明冷着一张脸说这种恭维的话，佩芷却极捧场地被哄笑了，啐道：“你从哪儿学的酸词儿，还掉起书袋来了。”
孟月泠看她笑了，莫名也跟着笑，没开口解释。
天色已晚，他起身作别，佩芷提着盏汽油灯送他到门口，百般不舍。
她一向有话直说，从不绕弯子，在悄寂的胡同开口问他：“要不你搬来我这儿住罢？”
孟月泠讶异，盯着她的表情像是带着数落，她真是不知含蓄。
佩芷像是察觉到自己语气孟浪，改口道：“那我搬到你那儿去？”
那厢傅棠跟袁小真同行，亦有些诉衷肠的架势。
袁小真问傅棠：“你后悔了？”
片刻间的工夫，傅棠已经捋好了心思，否定道：“没有。”