袁小真苦笑：“可我觉着你后悔了，你现在都不敢看我了，想必也不会像以前那样不设防地跟我说话了。”
傅棠不知如何解释，含糊说道：“我许是还没从眼前的变动中转换过来。”
袁小真说：“那我给你时间。若是你当真后悔了，大可以说一声。”
傅棠望向远处：“我想我没有退路了。”
袁小真摇头：“你没退路，我有，我肯给你这个退路，成全你。”
范二少爷把袁小真架到了那个地步，傅棠出来英雄救美，言辞之间极显风度。他如今是没有反悔的机会了，可袁小真有。她大可以毁约，虽说少不了要折一折他的颜面，比起终身大事不情愿地拍了板，丢这么点面子不算什么。
可傅棠在冥冥之中总觉得，他把婚事拖了这么多年，早些年上门说亲的踏破了门槛，他从未搭理过，全都给遣了出去，像是一直在等一个人。又许是时机到了，这个人既不是姜佩芷，那么是她袁小真也未尝不可。
傅棠说：“我是个顶自私的人，那种情形下想要给你博回面子，大可以用别的法子。这个口既然张了，我便做好了一条路走到黑的打算。”
袁小真始终挂着不咸不淡的笑容：“你竟把与我成婚比作一条路走到黑。”
傅棠语塞，他眼下对袁小真的态度有些别扭，不再好像以前那样口无遮拦了。
袁小真兀自说下去，却是在一层一层揭傅棠遮羞的外皮：“佩芷与佟少爷的婚事不过数月，孟老板郁结，众人皆知。你以为没人注意到你，可我知道，你后悔。”
傅棠猛地转头看向她，可袁小真根本不瞧他，继续说道：“当初姜先生找过你，给过你机会，可你拒绝了，所以佩芷婚后过得越不好，你便愈加愧疚，这份愧疚吞噬着你，让你夜不能寐。”
傅棠心中一沉，心情复杂，想问她如何知道的这些，又不解她怎么看出来的这些，问题太多，问不过来。
袁小真叹息道：“所以你偷偷派人盯着她和佟少爷，或许算作保护佩芷。而今日英雄救美，放言娶我，不过是你对她的歉疚超出了负荷。当初你越没救得了她，今日便越想救我于水火，我不过是运气好，捡了个便宜，顺带成全了自己。”
傅棠问：“小真，你何时……”
她答道：“记不得了。”
当初段青山给她引荐棠九爷，他第一次进凤鸣茶园的后台，踏足她的扮戏房，孟月泠也在，还有几个天津名票。她脸上的戏妆还没卸，虽摘了髯口，但也是副男人的打扮。他不在意她样貌如何，更不管她是男的女的，一门心思放在戏上。
众人品起茶来，气氛热络之后，忘记是哪个没抑制住骨子里的低俗的名票开口，让她来一段《游龙戏凤》，正德帝给李凤姐插海棠花的那段，戏词略有些轻佻，倒像是真不拿她当女人看一样。
在座的大多是头一回见袁小真，并不相熟，能唱旦角儿的更没几个。其中最内行的莫过于孟月泠这寰宇第一青衣，他脸上挂着冷笑，就那么直直地盯着开口的那人，众人哪还敢开口让他唱李凤姐。
傅棠这时开了口，大伙还以为他要唱，他可是各工全能，票个李凤姐绰绰有余。没想到他随手拎起了个胡琴，材质不行，弦紧得很，早忘记是谁丢在这儿的了。他却泰然地坐下了，风姿绰约，直接改了戏码，让她来段《赤壁·舌战群儒》，他来拉弦，成全了她的诸葛孔明。
那时袁小真才知道，已经下了戏台子了，即便妆还没卸完，可他是拿她当个女人尊敬的。此事后来传了出去，都说她和傅棠唱了段《游龙戏凤》，不过是喜欢捕风捉影、玩弄风月的谬语，没多久便停歇了。
一段唱罢后，他挥了挥手让她去把妆面给卸了，老派的戏痴都觉得，扮上了之后是不应该在台下久呆，像是戏里的人会被这纷乱的尘世污了似的。袁小真卸了妆之后，却发现他压根不看向她了，众人聚在一起侃侃而谈，她的目光偷偷粘着他，怎么也移不开，这眼神上的窃贼她一当就是这么些年。
那晚最后，袁小真跟他开诚布公地说：“你不必有任何负担，把我当以前一样对待就成。能做夫妻全凭缘分，即便做不了，我们亦是朋友。其实我本想跟你说，就算我们成了婚，我也希望你能像以前一样，只拿我当个志趣相投的知己。我知道有些男人成了婚就不喜欢跟自己的太太谈天说地了，而是去外面跟别的女人打趣，我不希望我们变成这样。若不得不这样，我宁愿咱们没这个缘分。”
傅棠没想到她想得这般通透，愣在原地许久，袁小真转身准备进段府，傅棠上前一步拽住了她的手臂。
“小真，诚如你所说，你说得都对，我不辩解。如今佩芷的日子好起来了，也与我无关了，咱们俩便也就全了老天爷的这份心意罢。”
袁小真只觉心一沉，品他语气终于郑重了些，比大庭广众下在包厢里问的那句诚挚多了，才算相信他认真对待了这件事，“嗯”了一声算作应答。
那年深春，最大的一桩喜事莫过于西府娶亲，棠九爷迎娶女老生袁小真，津门上下奉为佳话，都说这袁小真是因祸得福。
二人办的是西式婚礼，简单宴请了双方亲朋，袁小真穿着塔夫绸的婚纱，和傅棠一起在席间与人推杯换盏。那厢南京政府和桂系军阀打得热火朝天，这厢倒是其乐融融太平盛世。