孟月泠说：“他不愿离开天津。”
傅棠就也不说什么了，嘴里哼着调子，显然心情不错。
偌大的扮戏房内，丹桂社的其他人难免偷偷打量佩芷，佩芷倒是没什么感觉，许是习惯了，姜四小姐出门总是会被人多注意几眼，这也是她出门爱穿男装的原因。
傅棠看到，笑着说：“你说你也这么大个角儿了，弄个单独的扮戏房不行？这戏园子虽说小了点儿，可也总有间你的地方罢，这么大的屋子，说些话都不方便。”
佩芷也跟着点头，孟月泠说：“我一向都是跟人共用扮戏房的，你又不是不知。”
傅棠故意寒碜他：“是，数你孟大老板最没架子，平易近人。”
孟月泠刺了回去：“棠九爷谬赞了，您也不差，这不是坐得挺舒坦的。”
傅棠嗤笑，随后拎了佩芷出来打趣：“那个什么，孟老板，咱们姜四小姐为了捧您，也花了不少人力财力，对罢？”
他显然是在挖坑，孟月泠用沾了油的手巾擦脸上的油彩，谨慎问道：“怎么？”
佩芷感觉到一丝不妙，果然听到傅棠说：“姜四小姐还没票过戏呢，您什么时候圆她个梦，咱仨来一出《大·探·二》。其实依我看，这三折全学的话，等到能登台那天怕是得猴年马月了，但咱们可以先学个《大保国》嘛……”
佩芷直接上手捂住了傅棠的嘴，傅棠把她手臂拽开，笑着说：“我这不是在帮你吗？”
她显然害臊，气哄哄地看着傅棠：“我可以自己跟他说！”
孟月泠在镜子里看得清楚，随后起身往脸盆前走。
佩芷见他不说话，以为他不好意思拒绝，善解人意道：“我说着玩儿的，唱大花脸还得剃头呢，我……”
孟月泠脸上泛着油光还没洗，问她道：“你要唱徐延昭（净角扮演）？”
佩芷说：“我本来是这么想的……”
孟月泠蓦地笑了，她只看到了一眼，他就扭头弯下腰洗脸了。
身边傅棠也在偷笑，佩芷说：“你们两个真烦人。”
傅棠晃着扇子：“你别急，等他洗完脸，万一这事儿有谱儿呢。”
“没谱。”孟月泠起身拿了干净毛巾擦脸，又对她说道：“别做梦了。”
他怎么可能不好意思出口拒绝，他太好意思了，佩芷哼了一声，走到了窗边站着。
这扇窗户正好从侧面看得到协盛园的正门口，一辆汽车正停在那儿，佩芷多看了两眼。
接着便看到赵巧容从车子上下来，宋小笙出了协盛园奔着她走过去，这宋小笙年纪轻，跟佩芷差不多一样二十出头，小赵巧容许多。
二人像是恋人，又像姐弟，赵巧容伸手帮宋小笙理了理长衫领口的扣子，旁边人来人往，宋小笙显然害羞，按下了赵巧容的手。
佩芷听不到，但想得到，赵巧容自然是说“这有什么”之类的话，随后二人上车，离了协盛园。
短短这么一会儿，佩芷看得眉头直皱，又不知道该说什么，她一向不去插手这些兄姐的事情。
等孟月泠收拾好了之后，三人加上春喜一起出了协盛园，刚走出门，佩芷就停住了脚步。
傅棠扭头问她怎么了，孟月泠没问，因为他也看到了不远处站在车外的姜肇鸿。
姜肇鸿主动开口：“棠九爷，小孟老板。”
傅棠回了个揖，孟月泠点头致意，叫了声“姜先生”。
虚情假意的寒暄也免了，佩芷跟着姜肇鸿上车回家，孟月泠则跟傅棠结伴，朝着不同的方向各走各的路。
另佩芷没想到的是，姜肇鸿什么也没说，他自然应该说些什么，表面上越是波澜不惊，心底里才越是波涛汹涌。
次日是丹桂社在津的最后一日戏。
白天佩芷的姑姑来了家里，汪玉芝有喜，很有可能是姜家的头个长孙，她自然要来瞧瞧，很是关心。佩芷走不开，直到陪着用完晚饭，才急匆匆地奔着协盛园去。
北二的包厢里坐着的是几副生面孔，她便找来了春喜，问他棠九爷来了没有。
春喜说：“棠九爷上午跟二爷来了万花胡同，说晚上的戏他不爱看，不来了。”
那晚孟月泠唱的是《穆柯寨》，接《穆天王》连演。
散戏后，出了协盛园，孟月泠跟春喜分开，路上行人星星点点，都奔着家去了。
他拿出了烟盒跟火柴，抽出一支香烟夹在指尖，刚要点燃，就看到站在后门外的佩芷，正百无聊赖地踢脚边的石子，脚下的白色皮鞋踢破了也不在意。
手上的烟又塞回到盒子里，他走了过去：“怎么没去扮戏房？”
佩芷说：“去了，看黄师傅着急收拾砌末和行头，没什么落脚的地儿，我就出来了。正好外面风还挺舒服的，吹吹风。”
孟月泠没再追问，而是转了个方向，换成了她回家的那边：“走罢。”
他的意思显然是陪她走走，佩芷小跑了几步，跟上了他。
天阶月色凉如水，佩芷看着脚下的路，低声说：“你明日上午走还是下午走？”
孟月泠说：“下午。”
留出一上午的时间来给他们收拾东西。
佩芷说：“哦，那我就不送你了。”
虽说他本来也没想她送他，孟月泠冷淡答了句“嗯”。
两人沉默了许久，足有半条街的时长。耳边只听得到她脚下的洋皮鞋踩在石子路上的声音，哒哒作响。