他的沉默在她眼里像是为难，佩芷双手捧着汤碗，小口嘬了两下，认真地建议他：“你还是上去罢。”
孟月泠见她会错了意，摇头道：“不会生气。”
佩芷不信：“真的吗？”
他仿佛在心中叹了口气，放弃掩饰：“你也闻到了，我喝了酒，他还让我抽了支烟，所以不会生气了。”
她脸上还是写着些忧虑，孟月泠又加了一句：“最多我们出门时避开他们就好了。”
佩芷在心里做了番斗争，随后重重地点了下头：“没事，我们不怕他。他若是明日去找你算账，你就跟我一起回天津，我让老耿帮我护着你。”
孟月泠看着她一本正经的样子，像是韩寿亭明日就会来找他翻旧帐，他孟月泠不得不逃到天津求耿六爷庇佑一样。
佩芷不明白这其中的人情，如今上海滩人尽皆知，名伶秦眠香是韩寿亭的女人，虽然外界说法不好听，可秦眠香声称，她跟韩寿亭的关系是平等的。便是近些年流行的男朋友、女朋友的说法。
孟月泠昨日到上海，已经去韩公馆拜过客。今天去跟韩寿亭打招呼问好，是以秦眠香师兄的身份，算是秦眠香的娘家人，他不想让韩寿亭看轻了秦眠香。
这些事情说来话长，他不愿意讲给她听。
“好，多谢姜四小姐。”他客套又敷衍地答应。
佩芷点点头，仿佛这不过是件小事情，接着便把碗里的汤很是豪迈地喝光了。汤碗放下的那一瞬，她看到坐在对面的孟月泠正在低着头笑。
她像是发现了什么秘密一样，笑着歪头看他，孟月泠收了笑抬头，恰好跟她对视，不明白她笑里的含义是什么。
佩芷说：“你刚刚笑了。”
孟月泠说：“人都会笑。”
佩芷说：“可你不爱笑呢。”
他显然不愿意跟她继续讨论笑这个问题，无声吃菜，一副不再继续沟通的样子。
佩芷嘴巴闲不住，吃也堵不住嘴，追问道：“孟老板？你别不又不理我，这屋子里没别人了，就我们两个。”
她还记得那次在协盛园看田文寿的《乌盆记》，傅棠给他留了个中间的位置，可他像是怕她会吃了自己一样，非要坐在边上。
她想着想着就笑了：“你如今倒敢跟我单独坐在一间屋子里，不怕我吃了你了。”
孟月泠心想他何曾怕过她，他只是纯粹地嫌弃她。
佩芷又问回了笑这个问题上：“你是自小便不爱笑么？”
孟月泠“嗯”了一声，算作应答。
佩芷又说：“那你怎么能学戏呢？我知道是因为你大哥倒仓后嗓子不行了，你们孟家是梨园大家，自然想着传下去，可你明明不适合学戏……”
孟月泠看向她，答案昭然若揭，他没得选。
佩芷解释道：“我只是觉得你父亲不应该强逼你，有人天生爱笑，便有人天生不爱笑。我看过《梨园原》，不善于做表情的叫‘整脸子’，不能吃戏饭的。”
这也是她对他的第一印象。
孟月泠说：“他没办法。”
他说这番话并非理解孟桂侬，更别说原谅，只是他长大成人之后心智开阔了，便知道了孟桂侬一系列行为的原因，仅此而已。
佩芷问他：“那你在台上怎么笑出来的呢？”
把一个不爱笑的人放到台上让他笑，实在是为难人，佩芷不信他能转变得那么快，可如今他在台上的一颦一笑都是灵动的，佩芷至今记得他掩嘴笑的模样，美得刻在了她的脑海里。
孟月泠冷声告诉她没什么意外的答案：“打出来的。”
佩芷立马噤声，自觉失言。
她以为他说的打是被师父俞芳君打出来的，实则不是。
俞芳君打过所有的徒弟，唯独没怎么打过孟月泠，起先是没敢打，毕竟是孟桂侬最后的念想，打坏了就彻底完了。后来则是不用打了，他开窍了，学东西永远是最快的、最好的，没有挨打的理由。
这窍还是他亲爹孟桂侬给开的。
俞芳君曾把他领回去过一次，跟孟桂侬说：“这孩子我教不了，瞧见饽饽都不乐，你让他上台冰着个脸给座儿们看啊？”
俞芳君走后，孟桂侬拿出了之前教孟丹灵时用来数拍子的戒方，坐在那儿让他站好，站好了笑给孟桂侬看。
他不笑，孟桂侬立马用戒方抽了他一耳刮子，一侧脸颊立马泛起了红，火辣辣地疼。
他一直不笑，孟桂侬便左右开弓，把他两边脸蛋都打得通红，他起先忍着疼，后来忍不住了，便一边哭一边受着，更笑不出来了。
柳书丹在外面还没回来，孟丹灵跪在孟桂侬脚边求情，求情也没用，孟桂侬把他们俩一起抽。
后来孟丹灵也被打得胳膊上都是红印子，他的脸已经疼得没知觉了，仿佛下一秒就要疼死了。
可他不想死，他还有娘，他便开始笑。
没想到孟桂侬又一记更狠的打在他脸上，他当时彻底崩溃了，攥着大哥的手朝孟桂侬嚷道：“我笑了……爹，我笑了……”
孟桂侬厉声道：“你那叫笑？笑得比哭还难看，座儿们都得被你给吓跑！”
孟桂侬的要求不仅是让他笑，还要笑得好看。
那天他疼晕了过去，恍惚中听见柳书丹哭着跟孟桂侬争吵的声音，他则在恍惚中似乎回到了上次娘给买糖葫芦的光景。