前些时日，忽有大批臣子联名上书，请求将“丞相”改为“相国”。
一字之差，意味着更为尊崇的地位。
褚淮已是年近八旬的老人，他得了这虚名又有何益？群臣之所以联名上书，一则是为了拔高褚党之声势，二则……褚淮过几年死后，相国这个位子，迟早得落到褚党中某一人身上。他们靠着褚相从皇帝手里夺过来的权利而显赫，自然希望更进一步褫夺君权。
“不止是太后，所有自命不凡，行事又不计后果的人，都需担心今后的下场。”常昀将酒杯一摔。
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元光二年春，褚相的病这才差不多好了，重新回到了朝堂。
年老的人身体比起年轻人要差了许多，年轻人若病倒，十天半个月即可病愈，然而老人倒下，即是病来如山倒病去若抽丝。元光二年春末，常昀在朝堂上再一次见到褚相时，竟有种许久未见的陌生感。
然而虽说褚相数月未登临朝堂，朝局却始终在他的掌握之中。他回来之后，军权、财权悉数又回到了他的手中。
常昀坐在德霖殿最高处的金座之上，冷冷的看着这个明明满头白发却始终身姿笔挺的老人，照旧用各种各样的方法给这位老人找不痛快，同时也在这一过程中飞快的成长着。
常昀并不怨恨这个老人，他明白眼下时局的稳定还有赖于他，但是有人深恨着褚相。
褚相有三位异母弟弟，皆因他的缘故而封侯，其中年纪最长的符离侯最受重用，曾一度替褚相执掌禁军。
符离侯死后，其嫡长子袭爵，嫡长子之嫡子，族
中排行第七表字子铨者，是杨氏年轻一辈中最有出息的那一位。
这位杨家七郎今年不过二十余岁，但已官拜尚书郎，成为褚相的左右手。更兼他娶了褚相外孙女新阳公主，与相国一家亲上加亲，不少人都以为杨七郎应当是褚相理所当然的继承者。
只有杨家的人才清楚，事实并非如此。
旁人在飞黄腾达后，总想着要荫及子孙，要让自己的家族世世代代繁荣，可褚相却好像全然没有这样的意识。他用血缘亲情驱使杨氏子孙为他卖命，却从未相国要给予杨氏真正的显达富贵。
杨七郎是个聪明且办事能力不错的年轻人，所以他愿意任用他，但却并不刻意栽培他。在他病倒的时候，包括杨七郎在内的许多杨家人替他处理了许多事情，然而等到元光二年他一回到朝堂，那些曾被赋予杨家的权力就统统被他收了回来。
新阳这年又有了身孕，她用过安胎药后出门透气，看见丈夫正在庭院内饮酒，周了走眉头，大步上前夺过了杨七郎手中的酒壶。
杨七郎并没有喝醉，看着妻子动作，说：“前些天，我去找了伯祖父。我佯作玩笑的提议将你腹中的孩子过继给他。”
“他怎么说？”
“他自然是拒绝了。”
“意料之中的事。”新阳轻嗤。
“我真弄不懂这人，”杨七郎烦躁的从妻子手中又将酒壶夺了过去，“他老人家孑然一身，无子无孙就不觉着寂寥么？他这一生辛苦，又究竟是为谁呢？”
新阳嘲讽道：“也许是你太没用，他瞧不上你。”
杨七郎冷笑，“我没用，那这么些年保护你的人是谁？我不知道你背着太后都做了些什么，但这几年来，太后一直有派人暗中调查你，你可知道？”
新阳脸色一白。
杨七郎继续道：“要不是我悄无声息的把那些人都拦在了杨家之外，你做的那些事大概早就暴露给太后了。”
杨氏虽然是借着褚氏起家，但历经多年之后，也有了属于自己的势力。杨家的宅院，即便是褚亭的人，也无法轻易渗入。
新阳露出些许后怕的神情，“谢过夫君了。”
“所以你到底瞒着太后做了些什么？”
“我呀……杀了谧君。”新阳一边说着，一边观察着杨七郎的神色，“我这是为了夫君，为了杨氏。十三娘、十五娘都已经到了可以出嫁的年纪了吧。夫君难道就不想她们做皇后？”
杨七郎没有反驳。
新阳知道，曾经作为褚氏影子的杨氏，也已经有了自己的欲求。
第177章
元光三年的时候, 常昀总算有了几分皇帝的模样。
这并不是说他开始注重帝王的威仪, 努力模仿古书中的历代君王, 事实上他依旧不肯好好穿天子的冕服，不愿出席那些礼仪繁琐的祭典。他之所以变得像是一个帝王了，那是因他身边的随从越来越多了。
从元光元年至元光三年，太和殿的宦官、卫兵数目增长了一倍有余, 常昀出门无论去哪里，都是一片前呼后拥浩浩荡荡。
常昀性情不好，因此需要更多的人伺候在身边，他和权臣的关系也不好，得随时防备着臣下作乱，因此太和殿外必需有重重卫兵戍守。
当然这只是明面上的理由，卫兵的确是用来保护他的, 但他们日夜操练，为得也是有朝一日能够为他清除某个障碍；宦官的用处则是更多了, 常昀留在皇宫，宦官则是他的耳目唇舌, 替他探听八方，为他传达旨意。
宦官是天子家奴，家奴总比臣子要听话好用。
当然，重用宦官也不是没有弊端的。至少名声会变得非常不好。内侍被斥为阉竖, 后汉那么多任用宦官的皇帝，哪一个不是在史书中被骂作了昏君？