更别说常昀他还宠幸方士，性情偶尔也阴沉不定。
“而今每日都有臣子上书说我昏庸说我无道, 将我比作夏桀商纣，我就奇怪了，我是抢他们家的妻女了？还是滥杀哪位无辜了？”重明殿内，常昀抱着黑猫坐在地上，同钟长生抱怨道。
皇宫何其大，奈何也只有钟长生所在的重明殿内有几分清静。常昀也喜欢同这个看似不正经的老方士说话。钟长生阅历远胜于他，且十分聪明。
钟长生一边在炼丹炉前忙碌，一边回应道：“陛下理会那些人做什么，他们碎嘴他们的，陛下依旧是这九重深宫中至高无上的皇帝。”
“皇帝？”常昀嗤笑了一声。
“陛下难道不是皇帝么？”钟长生在说话的同时也在丹炉前专注的做着什么。片刻后他从炉子里摸出了两块烤的焦黄的面饼，“臣有美食，献与陛下。”
“朕是皇帝你就给朕吃这个？”常昀瞪了钟长生一眼，但还是抱着猫走了过来，然后在钟长生身边坐下。
面饼滋味不错，酥香的面皮上还撒着一层胡麻，尝起来格外可口。
“这黄铜鎏金的炼丹炉，我费了好大的心思才给你找来。你不用来好好炼丹，拿来烤饼吃？”吃的时候常昀半点也不含糊，吃完之后照样挑鼻子挑眼。
“无论是用来炼丹还是用来烤饼，炉子都是炉子，同理，陛下论事是昏君还是明君，不都是皇帝么？”钟长生一本正经的扯歪理。
“明君被供上宗庙万载流芳，昏君被众人唾骂被天下厌弃，或许还有被废被杀的危险。”常昀冷哼，“等等，你说着话的意思是朕是昏君？”
身为君王“佞幸”之一的钟长生连忙摆手。
但在元光三年，整个王朝最重要的事情并不是皇帝重用宦官，而是北疆的战事。
楼巡之乱后，北境将才凋零，与赫兰的战事陷入着胶。情势说不上好，也说不上坏。
这一年依旧没有西域的消息传来洛阳，战乱阻绝了道路。
*
洛阳城西，杨氏宅邸。
新阳公主对着灯烛细细看着一份名单，这些名单上的人都是宦官，且都是她这些年来通过各式各样的方法送到常昀身边的人。
她的父亲，死去好几年的成帝，在许多人口中都被形容成了无用的庸君，一辈子什么都没有做成，只能被褚氏父女所操控。
但新阳想说，她的父亲才不会废物，至少——皇宫绝不如人们所想的那样完全落入褚亭之手，成帝也在暗中培养了不少他的心腹，那些人在他死后交到了新阳手中，现在又被新阳用各种方式调到了太和殿。
可以说，现在的常昀，身边尽是她的人。
新阳希望能以自己的意志影响常昀的决断，但又害怕会惹来不必要的警觉，所以只能借奴仆之口。
人对自己身边的人往往不会有太高的警惕，而某个观念而是由长期待在身边的奴仆反复念叨，即便是再意志坚定的上位者，也会不自觉的将其记入心中。
这些宦官会在常昀身边，不停的告诉他褚相不可信，用尽一切办法挑拨这对君臣之间的关系。
但仅仅是这样还不够。
就算常昀彻底厌恶褚相那又如何？现在的常昀根本没有办法反抗褚相。
不过好在他毕竟是皇帝，占有名分上的优势。皇帝生杀予夺，是这世上唯一有资格有权力杀死褚相的人——将常昀扶上帝位之时，那个老人一定没有想到这一点。
“杨氏乃巨富之家，然若有一日权势不再，千金之财必如流沙散去。”她这样同自己的丈夫杨七郎说道，“夫君听妾一言，宜趁早为日后做打算。”
杨七郎时任虎贲中郎将，执掌部分禁军——杨氏一族虽因血缘关系受褚相重用，但那个老人毕竟不能完全信任他们，未曾将全部的禁军都交给杨氏。以杨七郎手里的那点兵力，什么事也做不成，但那几百名虎贲郎，也总比没有的要好。按照她的吩咐，杨七郎趁着褚相体力渐衰，精力不济之时，暗中以大批财物私贿虎贲郎，逐渐将这支最靠近天子的军队，变成了他的雇军。
但在常昀那边的行动却不是那样顺利。
常昀这人的想法，一向令人难以捉摸。再加上这些年来他的性情越发喜怒不定，叫人畏惧，待在太和殿的宦官都害怕他，反倒不敢搬弄是非。
于是接下来新阳又借着杨氏的人手，安排了几场针对常昀的刺杀。
每一次刺杀都以失败告终，但是每一次都留下了若隐若现的证据指向褚相。
奈何常昀依然不为所动，让人猜不出他对褚淮究竟是怎样的态度。
“杨氏可供驱使的人还很多，不如我们再刺杀陛下几次？”杨七郎提议。
“不可。”新阳毫不犹豫否决，“言多必有失，行动多了，留下的破绽也一定会多，夫君切记谨慎。”
新阳在隐忍与慎重这点与她的父亲成帝极其相似，为了不惹来褚家人的怀疑，这些年来她都尽可能的将自己藏在了角落里。
自宣朝开国以来，做公主的无论是皇帝的女儿、姊妹还是姑母，大多都是骄矜奢靡之辈，而新阳和她们都不一样，她不与贵胄比富，不同贵妇人争艳，不蓄面首、不着华服，低调到让人几乎都想不起来这洛阳还有新阳公主这号人。
想不起她才好，这样她才有机会去做自己的事。