太后心中满意，屏退宫人，说道：“哀家有一个心腹大患，若不彻除，寝食难安。”
高夫人并不惊讶。在太后还是先帝的皇后之时，就时而叫她进宫，告诉她需要除掉的人。而太后的话，其实并不算对她说，而是对她的丈夫所说。
她只是个传话筒罢了。
想到丈夫的叮嘱，高夫人正色道：“妾愿为太后娘娘效犬马之劳，肝脑涂地，在所不辞！”
……
新来的宫女们一见到姜鸾回来，都纷纷迎上去，一些帮她脱下大氅，一些接过她的手炉，还有一些殷勤问道：“娘娘，您可要食香果？用酥酪？”
她们都很喜欢姜鸾，因为姜鸾生得美丽，待下人也很宽和大方。每当姜鸾含笑望过来的时候，她们就觉得她仿佛在发光。
姜鸾笑问道：“今日的酥酪是谁做的？”
一个宫女期期艾艾地走出来，看了一眼姜鸾，飞快地低下头去，“是奴婢。”
她羞涩得脸都红了。
姜鸾认得她，她叫香兰，年纪小小的，做的酥酪却很美味。
姜鸾道：“既然是你做的，那就给本宫盛上一碗吧。”
香兰高兴起来，蹦跳着去拿。
姜鸾又道：“香果就不用了，你们吃吧，左右内务府明日还会送来。”
宫女们小声地雀跃欢呼，却不忘规矩，她们簇拥着姜鸾在美人榻上坐好，又给她塞了脚炉，盖上薄毯，才欢快地跑出去。
姜鸾对着她们的背影道：“去把玉棋叫进来。”
玉棋是她的陪嫁宫女之一，精通医术。
不一会儿，玉棋入内。甫一入殿，她就觉得殿中暖气扑面而来，美丽的公主斜倚在榻上，温柔地笑看着她，如百花盛开。
玉棋轻盈地快步走上去，行了礼，跪坐在姜鸾身旁，“娘娘唤奴婢何事？”
姜鸾道：“本宫最近常常感到寒冷。”
玉棋连忙站起来，“奴婢先去拿医箱。”说罢快步走出去，过了一会儿，她提着医箱进来，取出脉枕，请姜鸾的手搭上去。
玉棋为她诊脉，诊完左手诊右手，过了一会儿，才犹豫道：“娘娘的身体似乎并无大碍。”
但是她看见姜鸾的脚下塞着一个脚炉，身上还盖着一张薄毯，而长乐宫的每一个大殿，都已经烧了暖和的地龙。
玉棋记得，公主从前似乎并没有如此畏寒。
玉棋道：“不如将玉书也叫进来，或许她能看出些什么。”
玉书是八个陪嫁宫女中，另一个精通医术的宫女。姜鸾颔首，很快，玉书也匆匆到来。
她的气质和玉棋极为相近，都对姜鸾怀有发自内心的亲近和善意。
姜鸾让她诊脉。
须臾，玉书道：“娘娘身体康健，只是气血略有阻塞，似是服用寒凉食物过多。”
姜鸾皱眉。
玉书和玉棋对视一眼，切切商量了一会儿，对姜鸾道：“应是避子汤的缘故，娘娘宜多用温养之物调补。”
姜鸾所用所穿，她们都有细细检查过。陛下赏赐的避子汤，她们也曾仔细查验药渣，对女子的身体无碍，唯有避子之功效而已。
但是，近日陛下宠幸姜鸾愈发频繁，她饮用避子汤的时候也越来越多，是药三分毒，难免造成影响。
姜鸾挑了挑眉，声音冷淡下来，“开方子吧，本宫着人去内务府取药。”
公主是在生陛下的气吗？玉棋瞥见姜鸾的神色，暗暗地想。
最终两人并没有给姜鸾开药方，而是给她开了一些食疗的方子。玉书道：“秦宫的避子汤应是从上国流传下来的秘方，药效甚好，对人体的影响微乎其微。娘娘身体纤弱敏感，又服用过多，故而畏寒，食疗即可，无需用药。”
……
五日之后，李怀懿率领众人，去往朝瑶山冬狩。
姜鸾被王保引上了一辆装饰华美的马车，车底由巧匠构造了特殊的通风管道，可以放入银炭取暖，整个车厢都暖融融的。
姜鸾坐在宽敞而温暖的车厢中，撩起车帘，对王保道谢，“多谢公公为本宫准备如此舒适的马车。”
王保笑着摆手，“咱家可当不起宓妃娘娘的这声谢，这是陛下的吩咐。”
姜鸾一愣，把这事儿撇开，询问道：“陛下这次带了哪些宫妃？”
王保道：“除了您，陛下还带了淑妃娘娘。”
两人正说着话，前面就有一个小太监跑过来。他先下意识地看了一眼姜鸾，随即定住了目光，满眼惊艳，几乎挪不开眼。
王保咳嗽一声。
小太监连忙回神，惊出一身冷汗。他不敢再看姜鸾，低声对王保道：“公公，前面有个夫人找您。”
王保负责统筹此次冬狩的杂事，忙得脚不沾地。他见姜鸾也安置得差不多了，便告了声罪，道：“咱家先去前头看看。”
姜鸾摆摆手，让他走了。
不一会儿，队伍行进起来。只见旌旗遮天蔽日，一眼望不见头的队伍里，人头攒动，满目绮罗。
姜鸾的马车在队伍前方，两侧跟着身着甲衣的士兵，他们手持长矛，护卫在姜鸾的马车两侧，矛尖整齐划一地指向外侧。
而李怀懿正骑在一匹黑色宝马上，和一群武将打扮的人谈笑风生。其实姜鸾很少见到他笑，每次一笑，便是要作弄她。
她忍不住好奇打量，再一次深刻地认识到，李怀懿确实品貌出众，他被众人簇拥着，腰背挺直，双手轻松地搭在缰绳上，有一种举重若轻般的雄姿英发。