“即便不是，罪臣……”
“叫政事堂的人来！”皇帝大喝，“赵内侍，叫他们拟诏，命三司会审。”
赵淳义手挽拂尘，躬身前来。他默了默，道：“此人当交由……”
皇帝道：“谢清原。”
谢清原叩首：“罪臣在。”
“朕命你观察办案，且看这案子能办成什么样。若是有人徇私枉法，你亲口来告诉我。”
谢清原一震，脸上涌起无限希望：“圣人英明！”
赵淳义轻扫拂尘，御史中丞忙不迭拉着谢清原退出大殿。
崔伯元与黄彦早已候在殿外，谢清原抱着幞头帽，惊魂未定一般，道：“师伯……”
黄彦见状，独自进了大殿。崔伯元关切道：“无碍吧？”
谢清原摇了摇头：“明初可是给老师添麻烦了……”
崔伯元安抚般拍了拍谢清原的手：“我们为了你想办法，托燕王搭救你一把，你以此报答他，太莽撞了。”
“明初不是为了燕王。”
崔伯元一顿，谢清原又道：“明初是为了老师，为了崔氏。”
崔氏与东宫的矛盾正是由崔尧而起，崔尧之死干系重大。
不过崔伯元仍很意外，谢清原会做到这个地步。
崔修晏属意谢清原已久，只是小郑夫人不大满意这门婚事。如今看来，此事该有眉目了。
谢清原奉旨观察办案，意思是监理案情进展，审阅卷宗。
刘员外出身低微，主管科考，却不为自己谋私。即便女儿相中了一个屡试不第的举子，他也没有看不起人家。
崔尧与娘子成婚之后住在刘宅，恩爱和睦，孝敬岳父岳母，家宅生活从简，并无怪异之处。倒是崔尧脾气古怪，沉闷而固执，开口却又与人发生争执。
世家出身的高沛是个呼朋唤友的人，做东宴请，总是不忘叫上崔尧。一帮狐朋狗友乐于逗弄崔尧，并不怕他的丈人。
案发当夜，高沛等人叫崔尧去旗亭吃酒，崔尧没去。他们宿醉未出，有酒博士与都知为证。
崔尧曾说那是他第一次回绝他们。崔尧说这话的时候，很是松快，就像了结了与他们多年的恩怨。
至于凶器——形如鸡距之笔，以湘竹做笔管，鹿毫为柱心，兔毫为外披。无论怎么看，都是崔尧和他显摆过的东西。崔尧说，等他的字画拿来，要把宣州鸡距笔与徽州端砚一起当作三宝送给岳丈。
线索断了。
春闱就在明日，谢清原面对眼前的难题，很想写信，写给那个消失已久的人。
谢清原离开衙署，走到了平康坊。
等回过神来的时候，他已在终南山上。
和上次一样，胡椒带他上山，豆蔻把她领进了道观。昏暗的屋子，娘子匆忙束起头发，转过身来。
“明初。”玉其粲然而笑，“我好担心你！”
谢清原心中激荡，很快便收敛。他低下头：“昨夜还在一起说笑的人，天亮就死了，我却要申辩自己没有罪。差一点，差一点我就想放弃了。王妃为何要救我，因为我是崔氏门生，还是苏兄的友人……”
玉其宽慰：“你是她看重的人。”
“哪个他……”
“你说呢？”
谢清原拿出一直藏在身上的香囊，玉其一时没有说话。他攥紧了香囊又松手，香囊滚落到案几中央。
见香如见人。
他见到了，也该物归原主。否则这样的东西留在手里，只会徒增烦恼罢了。
“臣，叩谢王妃的恩情。”
玉其直直看着他：“你是打算今后再也不来报恩了？”
她太敏锐，却又在意料之中，与消失的不夜侯一样。他回避什么一般低垂着头，而后听见她道：“你没有埋怨我叫你去接触崔尧，你们早就相识，对吗？”
事到如今，没有什么需要隐瞒的了。谢清原道：“神应五年，我带着束脩之礼来到崔府，成了崔氏门生。恩师对我爱重有加，常留我用膳，还叫我到后院书房看他珍藏的字画。”
这些不夜侯都知道，但他从未提起一件小事。他奉茶拜师，便要尊师重道，不愿在背后议论是非，“那天和往常一样，我留宿府上。有个人深夜来访，在院子里闹了点动静。我出去看，那是个举子，声称自己是博陵崔氏，求恩师救救他。恩师不知怎么办，师伯说，那是沽名钓誉之辈，把人赶了出去。
“后来在读书人的聚会里，我遇见了那个举子。我们交情不深，但从言语里我能感觉出来，他并非无才无德之人。他连着三年落第，这种事倒也寻常，可他身边那些酒囊饭袋都中第了。我想与他说说，他当我是崔氏门生，并不理会。
“来年，他又落第了。他成了刘员外的女婿，大家笑话他，凭本事考不上，便想法子攀附考官。刘员外颇有清誉，大家都想等着看刘员外是否会帮这个女婿，甚至为此下了赌注。”
谢清原停顿片刻，含着深深的悔意道：“就是今年春闱了。他同我揶揄此事，我却没能看出他的隐痛。”
正是为了这番话，玉其才让谢清原接近崔尧。只是事情偏离了她的掌控，崔尧出了意外。
谢清原道：“城里最好的仵作来剖验了，崔尧腹部的伤口，从角度与力道来看确是他杀。可崔尧是个落第举子，为何以这种怪异的方式昭告他的死。凶手对科考有怨，为何不向考官行凶，反而对他下手。我百思不得其解，只能想到……”
玉其道：“近年河北出身的举子得势，有人认为科考不公，可都是传闻，谁也没有真凭实据。”
“王妃认为刘员外人如其表，与河北举子并无牵连？”
“我认同你的推断，崔尧他是刘员外的女婿，春闱在即，他死状怪异，就像在宣示科考的不公。你虽不是主办，但有圣人给的口谕。你去找崔令公下一封告示，便说抓到凶犯。”
抓到凶犯，案子了结，春闱如期举行，他们才能进一步探查背后的真相。
谢清原道：“可这个凶犯……”
“自在人心。”
谢清原点了点头。
屋子安静下来，似乎该离开了，但他没有起身。
玉其道：“对于明初来说，如今什么是重要的？”
“致虚极，守静笃。”谢清原微垂的目光落在了香囊上，“可是名利在眼前，我肉体凡胎，不能免俗。她曾是我的引路人，我的明灯，我也想问问她，我应当以什么为重？”
吱嘎一声，屏风背后的窗户开了。玉其飞快捻灭了灯碗的火舌，悬紧了心弦。
四下陷入一片黑暗，有人跃入窗户，很轻，几乎没什么声音。
一缕浅淡的香气袭来，那是她再熟悉不过的气味。她想要掩护什么，挡在了屏风前，来人却没有动作了。
片刻的时间也被拉长，折磨着她的神经。
玉其忍不住出声：“谁……”
黑暗中的身影迈出了步履，一步一步靠近。不知是否是她的错觉，他气压很低，给人强烈的压迫感。
玉其只好后退一步，用陌生的口吻威胁：“我叫人了。”
“怎么熄灯了？”李重珩忽然越过屏风。
玉其一颗心快要跳出来。
高高的个子立在她身前，似乎在打量四下。屋舍不大，斗柜、案几，靠墙有一个黄梨木衣橱，已是此处称得上金贵的东西。
玉其屏住了呼吸：“你来作甚？”
李重珩轻轻推开她，她旋即转身。案几周围不见人影，他躲起来了。
玉其不敢往别处去看，双手忙乱地去摸灯碗。
“今夜这么早就歇下了？”李重珩把住她的手，端起灯碗引燃。火光瞬间照亮他们的面庞，他脸色不佳，故意用暧昧的语气说，“还是我来了才要歇息？”
玉其喉咙紧涩，完全说不出话，李重珩用身体抵着她往后退：“王妃早说啊，我也不至于现在才来。”
玉其跌坐下来，他低头凑到她眼前：“王妃的琵琶弹得不怎样，却是别有意趣，让人怪想念的。”
“你胡说。”玉其下意识就要辩驳，“我的琵琶——”
李重珩余光扫过去，不经意看见案几上的香囊。他手指勾住银链，拿起了香囊，揭开银球，闻了闻中央的香膏：“新做的香？”略一皱眉，放在一旁，“给谁的？”
“什么？”玉其故作没有听清，李重珩又看了她一眼。不过他惦记着什么事，拨开案几上的香宝子与香炉，从大氅里拿出油纸摊开，是一包羊炙。
“你不是想吃羊肉？”李重珩用指尖尝了尝，自得地说，“还是热乎的。”
玉其怔然。
第69章
上次他离开的时候那样冷淡，现在却说这种话。她不知作何反应：“妾几时说过这话？”
“私以为你身边的人说出的话就代表你的意思。”李重珩一定要玉其尝尝羊炙，“我费心烤的。”
玉其不敢有丝毫松懈：“大王是来戏弄妾的吗？”
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