赖大紧闭嘴巴，而后道：“小的不知……”
阿虞拍了他一把：“此物是质库凭证，兵部收了岸东府的胡椒，经各个质库兑换了钱帛。”
“小的不知……”赖大晕倒了。
兵部尚书忙道：“来人啊，请医官，千万不能让此人有何闪失！”
黄彦冷笑，招呼守在外头的内官来掐人中。他们折腾一番，赖大直翻白眼，却是怎么都不醒。
阿虞凝重地看了李重珩一眼，李重珩甩出了第三本账簿。
兵部尚书捧起来翻看，上面的字迹全然陌生，清丽而锋利，似是出自少年之手。然而一笔一笔账目干净清楚，对齐岸东府给赖大的胡椒数额，赖大向质库兑换的财帛，最终指向河西军军费的差额。
“这又是……”
“这是请我府上账房先生整理的账册，诸位可仔细瞧瞧。”李重珩莞尔一笑，“郑侍郎，你且验一验，可与户部度支对得上？”
郑守狐疑地凑近一看，这账做得太好，只怕叫户部精于算学的人来看都瞧不出问题。
自然，这本账目是玉其亲手所做。
玉其营救姨母之心恳切，提出要参与今次的审议。她以车坊少主的名义，与他们一起查找胡椒的流通与凭证。她为了做这本账册，日夜不怠，他挑灯陪伴在侧。
众人将三本账册拿来仔细核对，殿宇安静下来。
外头天色阴沉，会议进行到这个时辰都有些疲乏了。赵淳义传圣人口谕赐食，小歇片刻。
周光义问李重珩借一步说话，来到侧廊。他拱了拱手：“燕王，臣赴京只是为了大帅的儿郎。”
“不妨告诉周郎，我也是为了一人。”李重珩摘下银球香囊，紫藤萝色的细长流苏滑落指尖，“我要的人在大理寺。周郎满怀热忱而来，一定有办法让大理寺放人。”
周光义讶然而笑：“听闻那日救了假参军的是燕王妃……”
“不错。”李重珩眼角眉梢有藏不住的少年意气，“正是吾妻。”
数着日子，玉其乘车来到顺义门，不住地掀开卷帘张望。
李重珩说此案还未盖棺定论，她们的关系不便声张，因而不能亲自到大理寺迎接。玉其一贯很能忍耐的，此刻却只感到躁动。
“王妃……”豆蔻欣喜的声音传来。
玉其晃眼一看，急忙跑下车。天青色，烟雨朦胧，苏如如忘记了要看来人。她抬头望着天空，伸出手掌。
玉其循着视线看去，云雨间隐约有大鸟的影子。
雨水同时落在了她们的脸上，眼睛与嘴唇上。苏如如喉咙里滚出含混的声音：“阿芝……”
“阿芝，真好啊。”
雨让人变成了湿润的小兽，想要依偎在血亲怀中。玉其竭力克制着这股冲动，退了开来，让豆蔻带姨母离开。
天色暗了，玉其方来到平康坊一间胡商牙行。胡椒做了进士团的买卖，便开设了这间中介牙行，他平日也都宿在此处。
今日店行早早打烊，胡椒悄悄给玉其开了门。苏如如已梳洗过了，换上了干净衣袍，在灯下翻看胡椒的账面。
屋子里弥漫着淡淡的柚子气味。这个节气，也不知胡椒哪里找来的柚子，玉其没有忍住，捂住了脸。
“阿芝啊。”
如今这世上除了姨母，还有谁会这样唤她呢。玉其再也克制不住，扑入了苏如如的怀抱。
“好孩子。”苏如如抚摸着她梳起来的头发，她为了行动便利，扮了男装，就跟在河西的时候一样。
哪里想得到她嫁作了人妇。
苏如如哽咽着，“阿芝一直都是好孩子，为了我，生受了。”
“阿娘……”玉其抬头。
“给阿娘讲讲吧，这一年阿娘没在你身边，你都是……”苏如如眼角泛起泪花，又笑起来，“你过得好吗？”
玉其一时只能点头，张唇呵出一口气，方道：“阿娘，我与他，我们在河西的时候就已相识，所以算不得受迫于人。阿娘你放心，如今我过得很好，只要阿娘好，阿芝便万事大吉。”
母女搂在一起，又哭又笑。灯影暗处，胡椒与豆蔻抹着眼泪，不由头碰头，发现彼此，大跳开来。
胡椒烧柴，端来西北风味的馎饦。他们挤着一张案大口吃面，大口喝汤，而后是无尽的细碎的低语。
再度安静了，母女躺在地席上，望着窗外飘摇的夜。
“关坊门了，该回去了。”苏如如道。
“今夜我不回去了，没关系的。”玉其双手拢在胸前，小心地，更小心地靠近了姨母。除了记忆中朦胧的母亲，苏家的女人都是有些冷情的。为了让她成长为担负得起自己人生的人，姨母待她严苛，她们甚少有这般亲密的接触。
苏如如终于拥抱了她，就像母亲那样。
“可惜大娘没能见到你成婚，我也错过了你的婚仪。”苏如如缓了缓道，“那是个很美的夜晚吧……”
“很美，”玉其心下五味杂陈，“很盛大。阿娘，我不想离开你。”
姨母握住了她的手。姨母的手柔软而有力量，她渐渐平静下来。
“见到天光的时候，我也见到了一个旧人。他问我‘如如’作何解……”苏如如叹道，“我与你母亲，我们在河西也曾度过了美好的青春啊。”
玉其道：“一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电，应作如是观。”
卷五：烂柯人
第50章
岸东府官吏贪墨成性，乃至侵吞河西军军资军粮，岸东府官吏、监军副使与涉案商贾问斩，几个兵部官吏尽遭贬谪。飓风过境，朝野清朗，百官大呼上天纵英明。
苏家车坊不在行贿名单上，侥幸逃脱。
玉其在城郊坟地见到了阿兄苏寸泓。大伙儿筹钱给杜宇安葬，他洋洋洒洒写了一大篇墓志铭。
苏寸泓消瘦了许多，一身粗布襕衫松松垮垮，腰上系一个袖珍笔墨盒，已有几分醉意。他没有认出玉其，以为是谢清原结交的娘子，打趣：“檀郎遇上谢家女，老鼠钻进面柜里。”——享福了。
同乡友人都在，玉其不便表露身份，拦着谢清原不让解释。今次玉其托谢清原找阿兄，谢清原适才明白这层关系。苏寸泓穷困潦倒，竟是王妃的表兄。
谢清原一直想找机会与苏寸泓解释，怎知他一脸兄弟我懂的样子，随口作了出老鼠滚面的艳词，引得众人大笑。
玉其登时来了脾气，伸手揪住苏寸泓的耳朵：“你这孽子，今日我就替阿娘收拾了你！”
读书人惊了，苏寸泓也惊了。玉其挑开帷帽绉纱，他一时不敢认。
苏寸泓来京三年，玉其从一个孩子长成了娘子，眉眼神态都有了变化。他费劲掰开她的手，怒视谢清原：“我拿你当兄弟，你招惹我小妹。孝悌忠信礼义廉，一二三四五六七！”——无耻王八。
谢清原有股淡淡的绝望，任苏寸泓要打要骂。苏寸泓撸起袖子，忽然想起什么，皱眉看着玉其：“你何时来京了？”
“来了有些时日了。”
“有些时日了？”
苏寸泓倒抽一口气，逮住谢清原摇来摇去，“好哇，你把我家小妹哄到这鸟不生蛋的京都来，竟敢瞒着我。你下去吧，子规兄一个人寂寞。”
“阿兄！”玉其一把抱住苏寸泓手臂，“我与明初不是你想的那样。”
“明初？明初！”苏寸泓捂住胸口，啊啊大叫飞奔而去。
人们却是笑，并不觉得多么惊奇。一个在吏部抄书的胥吏道：“早就听闻苏郎说起与表妹的婚约，如今终于得见娘子……”
苏寸泓有回酒后吐真言，说他与老家的表妹有婚约。谢清原起初没往这方面想，忽觉大事不妙。
但见玉其匆忙道别，提起裙摆去追苏寸泓了。
车驾停在山道上，豆蔻啪啪打了苏寸泓两巴掌，把他丢进车厢。玉其一上车便看见他老老实实跪着，他每次惹她生气了都这样，不过是不想她去状告。
“小妹，我错了，放过我吧。”苏寸泓双手合十，如拜菩萨，“别捉我去见阿娘。”
苏寸泓放浪形骸，生的却是七窍玲珑心，猜到大人来了西京，才装疯卖傻逃跑。
“像什么样子。”玉其蹙眉睨他一眼，“你不知道阿娘这些时日受了多大的苦。”
苏寸泓一怔，却是按下不表。他细细端详她面容，犹疑道：“你不会真的嫁给七郎了吧……”
习惯了西京的生活，还道他说的是那个七郎。玉其轻笑：“七表哥终是做了富商的赘婿。”
苏寸泓面露嫌恶：“出息。”转而又道，“你与谢明初怎的回事？”
“我们的事你不是知道吗？”
苏寸泓以为玉其资助谢清原只是可怜一个有志之士，顾及儿郎的自尊心，他哪怕吃醉酒也从未点破。
可无论苏寸泓怎么看都觉得玉其成熟了许多，眼波流转之间颇有妇人风韵。
“那你……”
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