从未想过能两次听他道谢，她受宠若惊，赶忙摆摆手。幸福的晕眩袭击大脑，她控制不住声音扬高，理智却仍在提醒她不能久留。
“没事，没事，是我主动要送的，您不用这么客气！啊，如果您没有事的话，那我就不打扰您了——”
“等等，”他说，“我有件事想问你。”
刚退了一步，文歌站定，眨眨眼，“您说。”
二月，尸魂界隆冬将逝。暮日如绸，透窗而来，在少年眼里留下一星熟悉的红。
“你之前说‘喜欢’……是什么意思？”
不知为何，她心里倏地“咯噔”一声。
“嗯？什么‘喜欢’？我，我什么时候说的？”
文歌若无其事地挠挠脸，“哦，您该不会指的是我上次说‘喜欢吃水无月’吧？唉，那个真的很好吃，可惜现在不是夏天。”
“不是，”他皱了皱眉，“是之前我生日那天，你还记得……你怎么了，天野？”
一道惊雷劈下。
宽敞的办公室骤然逼仄。文歌恍惚间觉得似乎很久以前也曾有过类似体验，可她空白一片的大脑里只有一句话：
他听见了？
在那样嘈杂的拉炮声里，她说得那样轻，可他还是听见了？
少女张了张嘴，试图努力找回自我。这一次很快，她再也不会像初次在他面前那般仓皇失措，这一年间她学会了伪装，学会了说谎，搪塞随即化作干笑。
“您听见啦？哎，那，那只是我随口说的，我的意思是……我说的‘喜欢’是，友情，对，友情！就像我喜欢花太郎、树理、最取和安木他们一样，我也……我也喜欢您。”
一迹微光在他眼里缓缓沉了下去。
顿了顿，他说：
“嗯，我明白。”
她的心底藏着一团火。一团深红色的火。
她不禁想起先前目睹雏森桃从他的办公室里走出，不由猜测他们会在房间里说些什么，往事、过去、情人节、巧克力……他们有许多话题能聊，不是么？但她没有，她与冬狮郎的交集仅限于寥寥数月，仅限于工作，她比不过，她赢不了。
她连告白都不敢，拿什么去赢？
沉默鼓动火焰，逐渐化出人形，赤色发辫、火红眼瞳。
小女孩一步步走上前来，在一瞬空寂的房间里，填满她与他之间的沉默。她笑靥如花，似乎早已猜到事情会发展至此，却只是笑。
“现在你知道我是什么了，对不对？”
我是冲动，是嫉妒，是破坏，是毁灭。
“可你再也藏不住了。”
“对不起，对不起，不是的。”
文歌攥紧双手，低下头去，哑声道：
“我刚才骗了您。那不是‘也’，是‘最’；那也不是‘友情’，是‘恋爱’。”
“我喜欢你。……对不起，我喜欢你。”
恍然间似乎听见墙壁轰然倒塌的声音。
她却已无勇气再抬头。
*
作者有话要说：
我终于来了，例行迟到。
进行了很粗暴的收尾工作，没有脸再见各位了。
总之还有两章完结。
谢谢收藏；w；
第37章 新生
日番谷冬狮郎得知她请假时，已是翌日临近午休时分了。
自昨日那件事后，他也心知天野文歌不会再来找他“指导”——至少今天不会——但当他在松本乱菊送来的文件里翻到请假条与前往现世的许可时，少年仍是微微一愣。
上位席官的请假并不一定都需要队长批准，她走的也是正常流程，甚至还有京乐春水的许可，严谨得反而有些刻意。
他也明白，只要有这些东西，他便无须再过问什么。
可他还是开了口。
“……天野请假了？”
“是啊，请假条我已经交给您了。”
“嗯，看见了。”
对话就此中断。只有书写声沙沙作响。
过了片刻，乱菊忽然问：“队长，您还记得您去年的生日么？”
“……怎么了？”
“其实我和雏森原本不打算办什么派对的，都这么多年了，心想您也不大喜欢这些热闹的东西。”
原来不是“那件事”。他暗暗松了一口气，“那怎么还是办了？”
她歪歪头：“您生气了？”
“没有。”
乱菊便笑了笑：
“是文歌坚持的。”
少年又是一怔。
“她说这是个值得庆祝的日子，因此才要张罗个小派对庆祝。是啊，生日就是值得庆祝嘛，您瞧我们，在这儿过久了，感觉也跟着淡了……”
他没有再听下去，而是径自回忆起了彼时躲在办公桌后的瘦小少女。他不可抑制地想起她磕磕绊绊的祝贺，想起她几乎淹没于声浪中的告白，想起她悄无声息的离开，他察觉了，却未能询问或挽留。
——这算是第二次么？
将他的沉默收入眼中，金发女性缓声道：
“她跟我说这几天会在浦原那里暂住。”
少年应了一声，再未说话。
——这应是他第一次收到正正经经的告白。
并非在玩笑话般的比较之中得出“我还是更喜欢日番谷队长”之类的结论，也不是轻而易举就能挂在嘴边的“我真喜欢你”，而是竭尽全力、甚至充满歉疚与自责的——
“我喜欢你”。
夕阳无法触及她低垂的眉目，他亦无法窥探她紧锁的内心。
他不明白。
他同样不明白心底隐隐的苦闷究竟意味着什么。
想来，战场上的迷惘总能通过刻苦训练克服，迄今为止少年也是这样一路走来。无论是得知蓝染的背叛、初次与破面交战，还是山本总队长战死、自己也被夺走卍解时，责任、义务与身旁人前进的背影总会推动他向前迈出第一步。
可是，感情呢？
他要如何才能走出这团挥不去的迷雾？
注意力重回书面，少年暗自苦笑起来。
他其实比她想象中的更加笨拙。
二月下旬的鸣木市，初春尚如顽童四处躲藏。铅灰色的阴云偶尔能吹出小小绒绒的新绿，躲在旧冬未消的枯草之间。
“……所以你就这么逃过来了？因为告白失败？”
“我才不是逃过来的，我是找副队长好好请了假、办了手续才来的！请不要对一个休假人士用‘逃’这个字！”
“可你告白失败了。”
“鲷鱼烧还堵不住你的嘴了是吧。”
少女正坐在公园周围防止车辆进入的低矮护栏上，咬牙切齿地瞪了身旁的黑发少年一眼。少年则顿时噤声，啃了一口鲷鱼烧，心想她竟能如此暴躁，果真是告白失败了，不过看在她请客的份上，他还是乖乖闭嘴好了——毕竟这也能算是时隔将近五个月的重逢。
尽管理由十分微妙。
身后远远传来孩子们的笑闹声，不时夹杂着家长们的招呼声，海潮般拍浪而来。天野文歌不禁揉了揉太阳穴，突突跳动的疼痛提醒她：一切皆现实。
她送了巧克力是现实，鬼迷心窍告了白也是现实；没能等到他回复就逃走了是现实，连夜去找松本乱菊办手续更是现实；第二天清晨就前去空座町“投靠”浦原商店，而今天是第三天，她来到鸣木市，找到了及川司。
这都是现实。
好在教人崩溃的现实中还有一件能让她由衷欣慰的事：及川司与之前相比简直判若两人。头发不再过长，黑眼圈也消失无踪，整个人看上去清爽了不少。
“那你交到新朋友了吗？”
文歌迫不及待想听见更多好消息，但少年只是咬着鲷鱼烧，含混回答：
“哪有这么容易。再说了，再过两个月我就初中毕业了，交不交新朋友也没那么重要。”
“哪里不重要了！”少女连连拍了好几下护栏，“我就是怕你交不着朋友，浦原先生又不在鸣木，我也没办法像之前那样跟着你，我就希望——”随即才想起少年的“特殊体质”，刚出口的“啊”立时降调拉长为“唉”，她消沉道，“也是，要向别人解释你的体质也挺难的吧。”
魂魄、虚、死神。它们足以颠覆世俗及宗教观念，并非普通人能轻易接受的概念。
眼见她像变脸似的一会儿兴奋一会儿失落，及川司叹了口气，将吃剩的纸袋揉成团，平静说道：“别担心了。”
“可是……”
“既然答应了你，我就一定会做到。”
少女张了张嘴，随即失笑：
“怎么突然这么可靠了？”
“我一直都很可靠。”
“哦，还会吹牛了。”
“切。”
放眼十番队内，无人不知日番谷队长向来作息规律、有条不紊——在她离开后，第三天，他依然准时来到办公室，翻阅文件，批准、驳回或书写。
少年仍如往常那般专心致志，疲倦却不知为何比往常更加汹涌。他轻轻呼出一口气，拿起茶杯微啜一口，随即皱了皱眉。
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