阿尔法德点点头，撇了下嘴，“伊格斯那个家伙最近睡得死沉，晚上根本起不来，我只能跟别人一起。”
“但这件事不是需要保密的吗？”帕萨莉问。
听到她这么问，阿尔法德拉下了脸，全然没了之前开学时在火车上的热情，“我本来是自己去的，但总有那么一两个家伙晚上也不睡觉，所以被发现了，就只好一起行动。然后，最近他们告诉我，并不只有我们在找有求必应屋，有些人早已从别的渠道知道了具体位置和进入方式。”
“‘别的渠道’？”米莉安扬了下眉毛。
“显然，他们已经毕业的家族成员，或者家族成员的朋友把这件事告诉了他们。”阿尔法德没好气地说，“那地方已经永远不可能成为我们‘唯一’的秘密了。既然不是‘唯一’，那就没意思了。”
两个女孩对视一眼，都不知道该说些什么安慰他。毕竟，废了好大一番功夫后才有点进展的事，别人却轻轻松松通过这种方式达成，确实让人郁闷。
对于一向走在别人前面的阿尔法德来说，这种不快只能是翻倍。
此时，他们正抓紧前往礼堂吃午餐的几分钟，在走廊上边走边交谈——魁地奇赛季已经来临，米莉安和阿尔法德都开始参加加训，天天早出晚归，基本上没有空余时间，而且他们也不能总在课堂上聊天。
“你的防护罩装置怎么样了？”阿尔法德似乎很想赶紧把这有求必应屋的事情丢到脑后，就立刻转移了话题，“有什么需要帮忙的地方吗？”
帕萨莉有点犹豫。根据最近一个半月的演算和搭建成果，她已经有了基本设计，但需要测试才能知道是否可行。
然而问题就在于，试验有一定危险性。防护罩必须能够抵挡住各种攻击，意味着测试过程难免会对周围环境造成破坏，说不定对测试者本人的安全也会造成威胁。
其实，有求必应屋是个非常好的选择。而且，阿尔法德的信息也给得很及时，正巧是她差不多完工的时候。
可现在，他显然对这个地方产生了抵触情绪，因此帕萨莉拿不准是否该把真实需求告诉对方。
米莉安看出了她的顾虑，捏了她的手一下，装作安慰的模样帮忙遮掩——这是她们的默契，可以等阿尔法德不在场的时候再想办法：“不太顺利吗？这个本来就很难，不要着急，慢慢来。”
但阿尔法德似乎看穿了这一切，撇了下嘴，径直说道：“去有求必应屋吧，那里能提供你需要的一切东西，而且也不怕造成破坏。”
米莉安住了嘴，同帕萨莉对视一眼，脸红了。
帕萨莉也很尴尬，忍不住同样涨红了脸。
见状，阿尔法德的脸由阴转晴，灰色的眼睛里掠过笑意，努力压下上翘的嘴角，假装咳嗽了一下，才又问：“那你打算什麽时候去？”
“我不确定，”帕萨莉的脸依然很红，忍不住移开了视线，“什么时候有空，就什么时候去。”
“保险起见，还是晚上比较好，因为人少，白天经常有人占用。”阿尔法德扫了她一眼，脸上的笑意仍然没有完全散去，但谈到这个话题，情绪还是不高，“他们告诉我的，知道那里的是几个高年级，因为要准备考试，所以白天没指望。”
“当然，如果我们要是用‘那个’，这也就不是什么大问题了。”他意有所指地说，暗示般地低头瞥了一眼自己的脖子。
帕萨莉一下就明白了——他的意思是，如果要白天去，那就只能利用时间转换器，趁那几个高年级上课时进去。
“那个吗？”米莉安随即也反应了过来，两只手做了个旋扭的动作，得到了阿尔法德的肯定。
两人都看向帕萨莉，似乎在等她做决定。
这让她很感动——两位朋友此时的意思很明显：想要帮忙。
但对于兼顾课业和训练的朋友来说，这会加重他们的负担——如果使用时间转换器，不仅得冒着违反校规被发现的风险，还会因为要及时赶到下一个时间节点所在的地方而神经紧张。
于是只想了一下，她就拉住米莉安的手，来回看他们两个，表示拒绝：“我想，最近一阵，我还是自己去看看，或者找别的地方，好吗？你们最近够忙、够累的了。而且，装置不可能一下子做好，我之后也会需要你们的帮助的。”
“但你一个人万一遇到意外怎么办？”阿尔法德问，“得有人通风报信，或者帮你紧急处理一下。”
这把她问住了。
但很快，米莉安的眼睛突然一亮，笑了起来，用手肘捅了她一下，意有所指地说，“我们没必要担心，阿尔，她找得到人帮忙。”
帕萨莉瞪了她一眼，阿尔法德也翻了个白眼，不耐烦地表示：“我们都知道那就是无中生有的流言，米莉安。”
他们都知道，米莉安在暗示汤姆可以帮忙。
好吧，他的确可以，而且道理上也说得过去——防护罩是为决斗小组制作的，他作为小组的组织人，有义务提供帮助。
可如果故意忽略这层原因，曲解他们是情侣，因此才相互帮助，那汤姆反而是最糟糕的选择。
这段时间，关于她和汤姆是一对的说法越发深入人心，害得她连周刊社团都不大敢去了——原因无他，高年级成员们，尤其是“有恋爱对象”的女生，似乎把她当成了她们团体的潜在新成员，经常跑过来热心地提供约会建议或追问她和汤姆并不存在的约会细节。
“你没注意到他看她的眼神吗？”米莉安并不服气，笑嘻嘻地反问，但眼神和语气里都带上了一种微妙的挑衅意味。
阿尔法德又翻了个白眼，“得了吧，我没觉得有什么不同，里德尔对谁都是一样的态度。你这明显是一厢情愿地过度解读，只会让人感到尴尬。”
尽管帕萨莉很想赞成他，但对方的表达方式有些过于尖锐，而且米莉安的情绪也变得不大对劲，让她觉得这不是站队的好时机。
眼看着他们再说下去就要吵起来了，她赶忙岔开话题：“我找个时候去看看那里是什么样子的，如果进不去，或者找不到其他更合适的地方做测试，就等你们空了再说，好吗？”
阿尔法德拉着脸点了一下头，到了礼堂后，就径直往斯莱特林餐桌去了。
米莉安也不大高兴，吃饭的时候也没像往常一样让她变出小龙来，两个人边玩边吃。
帕萨莉朝斯莱特林的餐桌瞥了一眼，发现阿尔法德脸色仍不大好，只顾一个劲吃饭，不像以往一样跟旁边的人有一搭没一搭地边聊边吃。
叹了口气，她把注意力放回到米莉安身上，伸出魔杖，变出了两只小龙，让它们跳到朋友的餐盘跟前。
米莉安的情绪这才好了一点。
最近，这种事情也经常发生——两个朋友会因为她和汤姆的传言吵起来，最后弄得不欢而散。
每当这种时候，帕萨莉就觉得很为难——阿尔法德在所有人都不相信她和汤姆之间是清白的时候，选择相信她，这令她十分感激；米莉安则是她最好、也是最理解、最了解她的朋友，可对方似乎陷入了她和汤姆成为情侣的幻想中无法自拔，令她感到不知所措和莫名地慌张。
而让事情变得更复杂的是，米莉安依旧喜欢着阿尔法德，因此，她觉得，他们更多时候其实也在借由她和汤姆的进行隐晦地较量。
不过，她对此不太肯定——即便肯定，也不大理解。毕竟，除了让对方不高兴外，这没有任何意义。
况且，米莉安自己也曾经说过，如果不是两情相悦，那必然很痛苦。
但同时，她很能理解朋友的感受——没有放弃，没有死心，这很像她曾经在慈善院一直相信妈妈并没有抛弃她。
可目前，作为最好的朋友，她能做的却十分有限。
首先，米莉安并不希望她介入——就像她为对方考虑一样，对方也不愿她感到为难。
其次，对阿尔法德的感激确实也让她有些理亏，觉得没有立场指责他为什么不能也喜欢米莉安，这样就能皆大欢喜了。
最后，她本能地觉得，这不是她能，或者应该参与其中的事情。
就这样，在不知多少次暗暗替两个朋友的关系发愁后，帕萨莉看着他们离开，决定按照阿尔法德的消息，去有求必应屋碰碰运气，说不定那里没人，她就能看上一眼。
离开礼堂之前，她又往斯莱特林餐桌的方向看了一眼，注意到汤姆和威夫特他们一同往地窖的方向走去，心里更笃定了一些。
最近，汤姆来周刊社团的时间不大固定。
而每次只要他往社团走，她发现自己就不得不跟过去。
这倒不是因为他逼迫，而是出于两方面原因。
第一，作为社团的一名编辑，经常到场是职责所在。新来的助理有时候忙不过来，她不能把工作全部甩给对方。
其次，见他即便很忙，却还经常过来跟她一起写作业，交流学业和研究，她就忍不住心软，即便由此造成让人心烦意乱的后果，仍是如此——因为这个，大家更确信他们真的在一起了，而且这就是约会方式之一。
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