妈妈担心地看着她，张了张嘴，最终还是什么都没说。
【我以为你不会想再收到魔药、笔记或者资料】等妈妈回房睡觉，帕萨莉像往常那样走到书房时，汤姆的声音再度自耳边响起，听上去紧绷又拘谨。
“你没必要送任何东西，汤姆，”帕萨莉平淡地说，“我其实什么也不缺。”
沉默。
【……既然你这么说的话】许久之后，他阴沉压抑的声音从耳边传来。
万圣节晚上闭店时，奥古斯特来到店里，给他们带来一份高级订单。
“我要出趟远门，需要有人帮忙看店，不知道你们现在是否还接高级人偶订单？”他冲阿尔法德点了下头，继而望向帕萨莉。
“当然，不过价格恐怕……”
“钱不是问题，而且人偶可以用很久，所以还挺划算的，不是吗？”
“的确，但你得知道，后期保养也是一项不小的开销。”
“好吧，大概每个月会花掉多少呢？”
帕萨莉按柳克丽霞保姆人偶的花费大致报了一个数字。
“哦，是有点贵，但我想挤一挤也不是不行。”奥古斯特几乎没怎么纠结就耸耸肩说。
“或许你可以找可靠的朋友或亲人帮你看店。”
“不了吧，我可不想考验人性，万一遭到背刺那可是双重伤害——我不仅会失去一个好朋友或者亲近的家人，还得蒙受经济损失。”
帕萨莉和阿尔法德对视一眼，点点头，带他上楼沟通好细节后，收下了定金。
一周后，收到人偶的奥古斯特离开了自己的店铺。
然而，到圣诞节时，收到米莉安的来信和礼物，她才明白自己被耍了——
[亲爱的萨莉，
你不知道我在这里遇到了谁——奥古斯特居然也来了。他说需要做一些特殊采购，带我去了几个地下市场，见识了好多稀奇古怪的东西。我每样都买了一点给你寄过去，就当是圣诞礼物了，希望能给你带来更多的产品制作灵感。
对了，你能不能帮我问问阿尔，是否可以提前支取一些收入？因为什么都想买，我带的钱已经快要用光了。
PS：我还给你寄了一些这边的风景照，相机是奥古斯特送给我的，可我觉得不能白拿别人的东西，起码得把钱还给他。
爱你的，
米莉安]
【我认为你该感到高兴才对】就在帕萨莉气得脸色发青，气势汹汹想提笔回信警告朋友时，汤姆的声音从耳边传来。
帕萨莉的嘴唇抿成了一条直线，没搭理他。
【至少他为了沙克尔愿意大把花钱】
“莉莉安不缺钱。”帕萨莉还是没忍住，冷冷地指出，随即落笔写起回信来，表明提前拿收益完全没问题——首先，阿尔法德没理由反对。再说了，假如他不同意，她可以先用自己的钱垫上。
【当然，但金钱投入是最实在的表现方式之一。只会说漂亮话却没任何实质行动才最卑劣——这意味着把对方当傻子占便宜，是最大的侮辱】
帕萨莉没说话——他说的没错。
但她就是不想出声赞成——他又主动挑起这种话题让人非常不自在。而且，讨论这个又有什么意义呢？诚然，大部分人的确如他所言，但那跟他们又有什么关系呢？她已经下定决心不恋爱也不结婚，而他则已经选择了危险的黑魔法，堵死了通往正常生活的路。探讨感情又能带来什么实质性结果吗？
这回，脑子里转着这些念头时，她没再费力气升起大脑封闭术——既然他这么想知道她的看法，那就让他得常所愿吧。
等了一会，见汤姆依旧没有反应，她痛快了很多——他肯定已经知道她在想什么了。哪怕用大脑封闭术遮掩，她也猜得出来，他肯定很生气，觉得遭到了羞辱。想到这里，她更觉得心平气和了。
于是，写完信，她便去洗澡准备就寝。
然而，当褪去衣服、打开淋浴享受热水时，一种强烈的、被人注视的感觉从背后传来，让她立刻僵在了原地。
好在被动没持续多久——愤怒让她回过神并勇敢地转头怒视对方——岂有此理，偷窥的人都不会羞愧，她为什么又要感到难为情呢？
但眼前的场景让她暂时忘记了愤怒——一个白雾凝聚起来的身影就站在她身后几步之外。尽管看不到五官，可帕萨莉却清晰地感觉到它正不怀好意地上下打量她，最终视线颇具优越感地停留在了她的脸上。
她又花了几秒才彻底明确，这个影子有着汤姆的身高和发型，就是汤姆本人。
顿时，体内好像一瞬间有什么东西爆炸了。
下一秒，帕萨莉听到伴随着一声闷响，一个什么东西穿过那个身影，结结实实砸在了对面的墙上，又反弹到地上，跳跃着往回滑了相当一段距离，快到她光着的脚边才逐渐停下来。
但那个身影没有消失。
直到此时，她才意识到耳边已是一片嗡鸣声，脚边不远处的东西则是肥皂。
原来，刚才甚至没顾得上遮掩身体，她就抄起手边的肥皂回身用力向这个身影丢了过去。
怒火万丈让她的表情彻底扭曲——
“你这个让人作呕的偷/窥/癖！”
那个身影发出了一声愉快的轻笑，才从原地慢慢消失。
帕萨莉气急败坏地站在原地好久，才慢慢收拢理智，意识到他这是在报复她刚才的话。
接下来的一段时间里，不论汤姆说什么，她都没再搭过腔，因为言多必失——即便有大脑封闭术的帮忙，屈辱和愤怒的余温还是足以使人血液沸腾，失去自制力。
好在她找到了应对方法——现在，每次洗澡或换衣服时，她都会施展冰冻火焰魔法，让周身被橘红色的火舌包围。这样一来，哪怕他现身，也没法再看到她的身体。
与此同时，在怒火和不甘的驱使下，她开始忍不住思考他到底是怎么做到的：不用幻影移形还能化身出现在她面前。
毕竟那个身影的确是他，发出的声音跟他一模一样，就连话语里的傲慢、自负和炫耀也如出一辙。只不过这个身影看上去像一个未完全成功的现形魔法。
当然，他本可以使用幻影移形——对普通甚至一般优秀的巫师而言，远距离幻影移形十分危险，尤其是洲际旅行，无异于自/杀，可她相信凭借他的能力，这算不上难事，而且他也能轻松躲过洲际安保魔法的偷渡检查。
何况，幻影移形更能让她失去分寸。想想看，他突然出现在她的浴室里，而她则什么都没穿，魔杖也不在手边……
想到这里，后怕，羞耻和愤怒混杂着强烈攻击性以及一丝微妙期待，同其他难以分辨的冲/动凝聚成一股战栗从小腹深处升了上来。这是一种从未有过的陌生感觉，更像是埋在心底的诸多情绪终于化为实体，突破层层阻碍后，以一种她从未体会过的机体反应爆发了出来，让她一时觉得即将失去身体掌控感——好似下一秒她的身体会发生一些无法预料和控制的状况，比如毫无预兆地分裂，融化，亦或是其他。
感到异常心慌，她狠狠掐了自己好几下才回过神，得以升起大脑封闭术，找回一些自控力。
但当理智回归、这种感觉抽离后，一种奇特的冰冷和空洞又迅速灌进了她的内心。
又掐了自己一下，她才终于把注意力扯到一些别的东西上来，比如汤姆之所以使用这个奇怪的现形术而非幻影移形是因为他自负且好夸耀的性格。她有充分理由确信这是他自创的高级魔法。
它的危险程度恐怕也要比洲际幻影移形高得多，兴许跟大脑连接魔法不相上下。
这个猜测让她不由把目光移到了格丽泽尔之前寄来的黑魔法书籍上。
据格丽泽尔说，这是一个专门研究黑魔法的老女巫送给她的——对方想收她为徒，但她想方设法跑了。
然而，翻遍了这本书，她也没能找到跟汤姆现形魔法沾边的任何信息——书里全是跟诅咒有关的东西。
于是她又想到了霍格沃茨，但马上意识到，现在申请入校进图书馆看书也不现实——首先，最近他们很受欢迎，不少年轻人都知道A&P，因此她的现身可能造成一些骚动，给维持秩序的教工人员带来麻烦。她决不想为了汤姆欠下人情；其次，她得照顾店铺，开发产品，陪伴妈妈，随时关注米莉安和阿尔法德的状态以及做自己喜欢事，不能再本末倒置地围着一个注定不会为她让步的人转；最后，自大陆的动荡局势结束后，人们对危险魔法的抵触情绪空前高涨，导致许多相关资料，尤其有关高级危险魔法的都遭到了销毁或严加看管，她很难获取相关信息。与其大费周章而被人察觉和怀疑要做什么坏事，还不如见机行事。
＊
年底时，坏消息传来，柳克丽霞和伊格内修斯的孩子没能保住。
“现在联系不上穆丽尔，丽莎谁都不想见，包括阿克图卢斯姑父和梅拉尼娅姑妈，伊格斯急得不行，我去看看。”
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