“我送你回去。”他的视线也落在了地毯上斑斑点点的飞路粉上，顿了一下说，语气镇定寻常得过头，好像刚刚的一切都没有发生过。
她想说不用，她完全可以自己回去，可汤姆冷静外表下隐约透露出的偏执和逃避又让人无法说出拒绝的话——他根本不接受他认可的“承诺”之外的任何答案，更不想听到她争辩和拒绝的话。显然，在他看来，没有了所谓事业和生计方面的顾虑后，他们就该以伴侣而非其他身份在一起。而哪怕理智上觉得太荒谬了——事情发展到这个份上，他竟然还敢这么想——她却仍感到体内被斩断灵魂后的麻木创口忽然渗血般开始大股大股涌出苦涩、疼痛还有难以忽视的怅然和丝丝缕缕甜意。再看看他几乎脱形的面庞，最终她沉默地选择了顺从。
汤姆越过她，捡起掉在地上的面罩，戴回脸上，率先走出了房间。
帕萨莉踌躇了一下，连忙跟上。
他们一同穿过无人的走廊，下了三四段台阶后，走过一个狭长的门厅，来到室外。
这里是房子的后院，可依旧非常气派。
“我们需要走出这块地方才能幻影移形。”汤姆僵硬冰冷的声音从面罩后面传来，说完，他就走到了前面。
帕萨莉没有回应，但因为他声音里的固执阴沉红了眼眶。
接下来的一段路，他们默默地一前一后走着，直到已经离要员们聚会的房子很远了，他也没提幻影移形的事。
“我说过的话依旧奏效。只要你想通，任何时候都能来找我。”就在他们沙沙地穿过一片及腰高的野草地时，他忽然又开口了，声音变得和颜悦色。
“我们之间的确存在一些误解，但我不认为这会影响什么。”
帕萨莉一句话都说不出来，害怕自己一张口全是哭腔。于是，她别过视线，强迫自己不去看他的背影。然而，泪水还是止不住纷纷滑落，仿佛身体被浸在海里太久，吸饱了海水，终于无法盛放更多的酸苦，从眼里汩汩溢出来。
“替我向梅尔宾斯夫人问好。”他说，终于站定，回过身，看着她迅速抹去眼泪，拔/出魔杖。
临行前，她还是忍不住看了他一眼。
＊
回到家，妈妈还没睡，见她回来，端来了夜宵。
“谢谢妈妈，但我不饿。”她充满倦意地说。
“发生了什么？”妈妈很敏感地觉察到了她异常灰暗的情绪。
“……没什么。”她犹豫了一秒，就决定把这件事烂在肚子里——不能让妈妈担心：“乏味的宴会罢了。我总是得说一样的话，烦透了。”
“……那不如做一个自己的替身人偶怎么样？让它代替你去做无聊的事情？”妈妈顿了一下，似乎感觉到事情并没有她说的那么简单，却还是选择顺着她的回答问下去。
“好主意。那我可得在一番功夫，”帕萨莉微微一笑，随后推妈妈，“你快去休息吧，我可不想下周被福睿斯先生1骂一顿。”
妈妈不放心地看着她。
“我保证，没什么大事，就是太累了。”帕萨莉狠狠掐了自己一把，强行打起精神调皮地咧嘴笑了一下，但知道这可能瞒不过对方。
“萨莉，你知道，不论是什么事，你都可以跟我说——我没有你想的那么脆弱，哪怕看上去并非如此。而且，如果你选择一个人承受，我会更担心难受的。我希望跟你分担一些东西，就像你总想减轻我的负担一样。”果然，妈妈看穿了她的伪装。
帕萨莉心里又酸又暖，偏过头躲开妈妈的视线，可眼泪还是不自觉又掉了下来。
妈妈上前搂住了她，轻轻地拍着她的脊背。
她忍不住捂住脸哭起来。
天知道，她多想跟人倾诉关于汤姆的事情和由此生出的种种情感——这些东西一直以来折磨她的同时，也为她带来了勃勃勇气、生机、希望和快乐。然而，一想到要吐露这些，难以言喻的羞耻又让她坐立不安到只想找个地缝钻进去。何况这些东西还涉及汤姆的秘密，她没有权利透露给别人。
“如果你准备好，随时都能跟我谈谈，好吗，宝贝？”仿佛洞悉她的想法，妈妈安静温柔地说。
帕萨莉点点头，吸了吸鼻子，情绪因妈妈怀抱的温暖和话语里的坚定而平复下来。慢慢地，理智重新浮上来——不论怎样，她需要先独自思考一下刚才发生的一切，包括有关汤姆的关键疑问以及他们的对话。
等回到房间，蜷缩在被子里、闭上眼后，她已经彻底冷静下来——施展大脑封闭术，把所有情通通沉到脑海深处，再压下感情抽离后灌满身体的倦意。
首先浮上来的是汤姆枯槁般的脸。
这张脸跟前不久他的投影判若两人。
没道理前几天投影显示健康的人转眼间就变样。因此，显而易见，投影反馈的根本不是他本人。
不仅如此，投影也不像魔法照片那样仅重现过去的某些片段，而是完全超出了后者特有的机械性：除了跟现主人外表完全不同外，它非常鲜活，跟她印象中在校时期的汤姆几乎一模一样，会出言讽刺，会给她出主意，会发表看法，会表现出所有他会有的情绪，甚至还会收集和学习新消息和新东西。
简直就是过去的汤姆。
顺着这个思路，假如往最离谱、最大胆却合理的地方猜……她紧皱眉头思索了许久，把一些现在和过去注意到、却没多想的相关细节联系起来，最后缓缓松开眉毛，同时张开眼睛——
答案就像被水洗过似的，清晰浮现了出来：或许她从一开始就低估了六年级时他背着她挑战的魔法危险程度——当时那个令他万分痛苦的魔法根本不是什么大脑连接魔法，而是分裂魔法。
至于分裂的是什么，也显而易见了。
灵魂。只有灵魂才具备本人的生命力。
下一刻，帕萨莉感到体内哪里不安地动了一下，但在感知到任何情感和想法前，一个白色的身影出现在了她床前。是汤姆的投影——或者说，是他的部分灵魂。
长久地注视着这个一动不动、五官不甚清晰的身影，她逐渐从它身上感受到了一种汤姆最常有的矛盾情绪：紧张和愉悦。他总是一方面抵触她猜中他的心思，另一方面又为之高兴。
“所以，我想，我猜得没错吧？”她平静地问，尽管眼前白影的反应已经肯定了她的推理。
身影意料之中地没吭声。
“……我明白了，你不会老老实实承认或者告诉我细节，对吧？”帕萨莉马上做出了判断，接着冷冷地翻身背对它，重新闭上了眼睛。
事态的严重程度甚至超过了他偷盗、犯罪杀人以及事后表现出的冷漠。
即便大脑封闭术依然奏效，她还是觉得刚才灵魂截断的地方开始隐隐燃烧起火焰——假如说她决定像切掉身体的一部分把他从生活中彻底剔除出去，那在这么做之前，也要不惜一切代价把他狠狠揍一顿！
如果能，她真想砍断他那双总是做危险事情的手！他根本就不在乎这么做的后果！
“那是无人能及的魔法，而且，以后你就知道好处了。”床边，白影僵硬地站在原地几秒，随即冲她的背影不甘地低声辩解，同时握了一下模糊的拳头。
“仅仅只是为了这个？”察觉到情绪即将失控，她赶紧加强了大脑封闭术——愤怒的事得先往后放，当务之急是弄清楚他这么做的真实目的，才能知道该从哪个方向入手，看是否能弥补伤害。
“……当然。而且我们也可以一直……在一起。”他的灵魂顿了一下，极为僵硬地回答。
“是吗？但如果是这样，他并没必要再要求跟我在一起了。”帕萨莉冷静地指出其中的漏洞。
“我们是一个人。”灵魂立即纠正，继而阴郁又十分不情愿地说：“可我没法真正跟你在一起……况且，这种方式让我们能随时联系——毕竟我总会出远门，你又不愿意离开店铺和你妈妈……这还是你的联络装置给我的灵感。装置总会弄丢或者坏掉，会出现各种意外。然而这种魔法不会，它是一种契约。”
帕萨莉盯着他，仔细思考着，寻找里面可能的说谎痕迹——毕竟扯谎是他的拿手好戏，她已经不敢相信他了。不过，又思索了很久，她也没能从这里头找到破绽，于是暂时勉强接受了这个说法，把注意力放到了解决问题上来——
撕裂灵魂是违反自然法则的，就像没办法把动物的四肢拼接到人身上创造出新物种——假如做了，肯定会遭到惩罚。可代价是什么，没人说得清——毕竟历史上几乎没人尝试过并在成功后将结果记下来。
但毫无疑问，这么做的后果一定极为糟糕。
因此，不论如何，补救是必须的——这一点绝没商量的余地。
然而，诚心悔过这一传统办法对汤姆不适用——一方面，她不相信对自己和他人生命如此不在意的他会愿意诚心忏悔；另一方面，“衷心反思”的概念太过笼统，哪怕汤姆答应采纳，她也没法确认他是否毫不打折扣地照做了。
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