而且，即便也没能从他身上收集到更多帮助判断的东西——她没能从他身上察觉任何流动的情绪和气息，因而无法下结论——却也没乱了阵脚。毕竟汤姆的大脑封闭术已经能让他自如收起所有情绪和气息，让人无从探知。在这方面，她一直做得没有他好。
不过，她还可以采取转移话题的办法，比如眼下，她忽然想起来一件更重要的事——
“……不用了，谢谢你，汤姆。我倒是想跟你商量一件事。多亏你今天终于回来了——我在灵魂修复魔法上面有了一些进展，这是这个月的事情，我尝试过了，效果不错，你愿意配合吗？”
他的脸上闪过惊讶，随即反应很快地问：“如果我答应，你是否至少同意让我在避税这件事上帮你，而不是让那个法国佬代劳？”说着，他微微拧眉，紧紧盯着她，平静的表情变得强势，甚至神态里流露出一种不容忽视的侵略性。
见她愣住了，他的黑眼睛里亮起了势在必得的光，“而且，别忘了，你说过，如果我答应配合你，你愿意考虑我们两个成为伴侣的可能性。如果你愿意在这件事上让我帮你，我就可以认为，你也履行了自己的承诺。”
帕萨莉瞪着他，发现这回没法反驳或回避了——他说得没错。按照他们的约定，如果她在修复灵魂魔法上取得进展，他需要立刻配合，但与此同时，她需要对他们的关系做出让步。况且，的确，如果在这件事上得到他的帮助，他们两个都能从中获益——她能如愿让他注意修复和保养身体，能避税，而他能获得健康，也能跟她以情侣的身份约会。
只不过，他看上去毫不在乎自己的灵魂是否能得以修复，只关心是否能跟她确定关系。
这让人想起前不久米莉安的来信里曾提到奥古斯特时说，“男人在那方面都很着急”。
然而，糟糕的是，帕萨莉发现自己对他生不起气来——或者说，不像以前那样，在直面汤姆对亲密的渴望时感到羞耻大于其他。
毕竟，不知何时起，她也时不时想抛却一切顾忌，拥抱他、搂住他的腰并把耳朵贴到他的胸膛上，倾听他的心跳声——这或许是因为她曾经体会过这么做的美好，也或许因为妈妈那些劝慰让她放下了不少心理包袱。
因此不论如何，尽管他为数不多的几次动手动脚的确显得“火急火燎”，在她看来甚至相当粗鲁，可她也情不自禁为他的靠近、他身体的气味以及他表现出的痴迷和失控而激动和身体发热。
不用说，汤姆对此也心知肚明，否则绝不敢这么厚颜无耻。
所以，这从根本上还是得怪她自己。
可她到底是好样的——无论如何动摇，最终每次都坚定地维系住了之前的诺言，守住了底线，直到得偿所愿。
“你是怎么知道这件事的？我是说找谢礼帮忙，除妈妈和阿尔外，我只跟莉莉安说了这件事。”她试图转移话题，让自己别再想东想西，最后太过飘飘然而昏了头，可出口的话听上去非常愚蠢——的确，她说这话完全没过脑子。
“克利夫斯说，他在‘寂静之夜’看见你了。”汤姆感知到了她态度的变化，完全不计较她问了毫无营养的问题，而是以实事求是的方式告诉她，话语里的进攻性转为温和轻柔。与此同时，他立刻小心地靠了过来。
克利夫斯现在是经济部长的第一秘书，是汤姆的人，也符合相亲标准，但一直没有找到对象。据闻，这是因为他是一个混血，因此在这个圈子里并不好找到合适的伴侣。
“或者你可以直接使用我的金库，1004。”就在她努力让自己从脑子里搜索关于克利夫斯的信息并回忆自己和谢礼出去时是否碰见过他时，汤姆已经站在了她面前，试探地碰了一下她的手后，接着往她的手心里塞了一个硬硬的小东西并坚决地包裹住了她的手。
帕萨莉的思绪一下被打断了——被迫把那东西捏在手里，却发现注意力无论如何也放不到这上头——他把手掌覆盖在她的手背和手指上，掌心温热且有点潮湿，手也有些颤抖，靠近时带来的香水味也像黏腻的蛛丝缠绕在她周身，让人无法摆脱。
她忍不住猜测他总是喜欢用这种带着冰冷味道的香水，恐怕是为了让自己显得神秘莫测。不过，集中注意力仔细分辨的话，还是能从中找出他身体本身味道的。
“……如果你想躲避赋税，又不想参与魔法部的活动，我们也可以去别的地方。就按照你现在想出来的办法做，我可以改变自己的容貌跟你一起，伪装成外国人。我可以马上配合你检验研究成果，从今天起也可以，怎么样？”他压低声音说，音调有些沙哑起来，似乎还吞咽了一下喉咙。
直到此时，她才摸出来手里的东西到底是什么，那是一个小钥匙。
是古灵阁金库的钥匙。
“我不能收，这是你的个人存款。”帕萨莉的神智回归了一点，明白过来，自己刚刚猜错了——汤姆确实想帮忙来着，即便使了很多不必要的谈判技巧。
可她还是坚决把东西塞回到他手里。
“它是你的了。”汤姆没有看她手心里的钥匙，而是低头看着她轻声回答，一边把它又塞回到她手里并将她手放回了裙子口袋里。与此同时，他注视着她的眼睛由黑转红，在昏暗中隐隐闪现出一点水光，那是情绪激动时的生理泪水。
“我答应你。你想对我做什么都可以。”他的声音越发低哑下去，同时双手谨慎地放在她的臂膀上，似乎担心她会因受惊而马上挣脱。他顿了一下，继而俯身让嘴唇轻轻落在了她的头顶上。
紧接着，他们的拥抱简直顺理成章。
汤姆的脸在他们身体接触的瞬间变回了枯槁的模样。可帕萨莉没有看到——或者说，也顾不上了。她如愿以偿地伸手搂住了他，把脸贴在他的胸口，听着他的心跳声，同时悄悄、深深地吸气。
他们身体紧贴着身体。汤姆也把脸埋到她的头发里用力地嗅闻着。
很快，帕萨莉感觉到怀抱里的身体出现了一些相当明显的变化。然而，正当她屏住呼吸，犹豫是否要跟他分开时，他们的大脑封闭术都失效了。
下一秒，她失去了决策机会——意识里像是突然被一股脑塞入好多纷繁复杂的画面、声音，接着是激烈、极端的情绪。这些信息应接不暇，以至于大脑在处理时，她感到自己好像被抛到了空中，脑壳也被人用游走球棍连续地猛烈击打，同时耳边还好似有人在拼命乱敲几千只锣。
一阵天旋地转后，她眼前一黑。
再次恢复意识时，帕萨莉发现自己已经躺到了自己卧室的床上，而汤姆正坐在床边上，一手紧握着她的手，另一只手举着魔杖轻声地念念有词。
房间里没开灯。
“……我去为你调配一点舒缓药剂。下次不会再发生这种事，我保证。”他紧张地说，轻轻地捏了一下她的手，随即起身。
借着幽暗的夜色，她看到他的脸庞又恢复了平时伪装的模样。
然后，他走出了她的房间。
帕萨莉闭上了眼。
毫无疑问，虽然晕过去的是她，但事实再清晰不过——出了问题的是汤姆。毕竟一般人在约会时只会脑子一片空白，任凭感官驱使，只顾着拥抱和接吻。
相比之下，看看大脑封闭术失效的一瞬间，汤姆的脑子里都出现了什么——谢了顶的威森加摩成员咆哮着说要把某些“危险意识清理出魔法部”；腆着肚腩的魔法部长和卫生部长举着酒杯谈笑风生；瘦削的宣传部长正在跟满脸皱纹、有点耳背的前司法部长套近乎……
原来跟她拥抱的时候，他竟然还能同时想那么多东西并产生那么强烈的情绪吗？虽然表现得像是非她不可，但实际上跟她拥抱时，他却在意一堆糟老头？ ！
可没道理她居然还比不上这些腐朽又昏庸的男巫。她年轻有为，聪明善良，身体健康，求知若渴，热爱思考，谦虚谨慎。如果她愿意，一定有不少男巫真心乐意跟她约会。
头又隐隐作痛起来，她感觉有点想哭。
【下次不会发生这种事了。这次只是意外】耳边，汤姆的灵魂突然僵硬地开口，【我不是故意的】
“我真好奇，如果《女巫特刊》知道富有魅力的‘公爵先生’得想着一堆糟老头才能亲姑娘的嘴，会怎么想？”她撇撇嘴，恨恨地嘲讽。
“你没有任何问题。我的取向也很正常，”汤姆的灵魂马上辩解，接着慢慢在床边现身，身体非常僵硬，显然极为不自在。
帕萨莉看着它，心情好了一点——跟最初相比，它的颜色深了一点，面部已经显现出了五官的基本轮廓。
汤姆的灵魂，现在也是她的灵魂修复魔法研究成果。
几年来，从咒语角度出发，她发明了针对撕裂灵魂的反咒语。在自己身上经历了运用，失败，改良，实验，失败，再改良的循环近万次，最终体会到了一种来自身体最深处、难以言喻的清爽感，好像全身心受到了荡涤。不过，直到前一阵汤姆的灵魂终于现身，她才算确认了自己在这方面研究取得了进展。
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