“我知道，”帕萨莉叹了口气，“我会跟妈妈谈谈，也会去试探一下赛迪莫斯的口风。但没有她，妈妈或许当初早就在返回英国路上遭遇不测了——她生了病，不能使用魔法，很难靠自己回到这里并建成房子。何况后来要不是她伸出援手，我也很难跟妈妈重逢。”
可汤姆仍很不放心，眉头紧锁，神情凝重。
见状，帕萨莉握住他的手宽慰：“我会把你的担心如实跟妈妈说的，我想她会理解。再说了，赛迪莫斯不是那样一个自私的人。最重要的是，我也不会让这件事影响你和我们之间的关系的。”
“……哼，理想主义者——总是对人抱有过高的期待。”汤姆回握住她的手，表情依旧不悦，可暂时同意放过这个话题了。
“话说起来，今天中午沃尔布加过来了。”为了让气氛不那么沉闷，帕萨莉把白天的事告诉了他，“给我送了订婚请帖。猜猜她的订婚对象是谁？”
汤姆不甚感兴趣地撇了下嘴，明显还没摆脱刚才话题引发的不快，但末了还是扬了下眉，表示自己愿意听下去。只是与此同时，他望向了她罩在他手背上的手，接着反客为主，开始暧昧地摩挲她。
帕萨莉有点脸红，可还是很快又伸出另一只手覆盖在他这只手上，轻轻拍着，安抚他的焦躁。她很理解他的难处。一方面，赛迪莫斯为目的而采取的行动可能会干扰他的合作伙伴或手下人才，而这些人一旦受到影响，表现不稳定，就很可能进一步扰乱他的一些布局。但另一方面，由于顾及她和妈妈，他又没法按照一贯的方式自行出面解决赛迪莫斯这样一个潜在麻烦。这对于一个习惯掌控一切的人来说，非常不安。
况且，目前他在工作中积累的不满或没法马上解决的事已经够多了。
因此，在无言地抚摸彼此的手好一阵后，她才以透露秘密般的口吻告诉他：“奥莱恩－布莱克。沃尔布加的未婚夫是她的堂弟，奥莱恩－布莱克。”
汤姆的眼睛从他们交握的手上抬了起来，同时扬起了眉毛——看来他的灵魂没有把这件事告诉他。但跟他的灵魂一样，他本人的诧异也就只持续了短短的几秒钟，紧接着他就毫不在意地撇了下嘴说：“可以理解。毕竟他们家在纯血圈也属于非常保守的那一类。更不用说每一个布莱克的鼻子都翘到了天上，在他们眼里，没人配得上他们。”说着，他开始用两只手捧着她的双手，仔细观察起来，仿佛从中发现了什么有趣的东西。
看着他不以为然的表情，帕萨莉忍不住笑了出来。
“我不知道这有什么好笑的。”他头也不抬地立刻说。
“没什么，只是觉得妄自尊大的里德尔先生居然说别人‘鼻孔朝天’很有趣。”
汤姆从她手上抬起了眼睛，唇边掠过讥讽又愉快的笑意：“彼此彼此，梅尔宾斯教授。”他指的是她昨天教他魔咒时的自称。
帕萨莉忍不住发出了一连串笑声。
这一晚他们很幸运地没有碰见熟人，在九点离开酒吧后，便回到晨曦小屋测试防护魔咒‘银盾’。
快十点时，赛迪莫斯带着妈妈回来了。听见动静的帕萨莉跟汤姆使了个眼神，出了活动室，往楼下走去。
“你们去了哪？玩得开心吗？”她问，给两位女士一人一个拥抱，不过吻了妈妈。
“很高兴，”妈妈兴致高昂地说，“我们去了白金汉宫，大英博物馆，在议会大厦顶楼吃了晚餐，然后又去看了莎士比亚的戏剧《皆大欢喜》，最后徒步一英里回来。你们怎么样？”
“跟往常一样。”帕萨莉回答：“去了酒吧，待到九点，拿到约会证明就回家了。我们刚刚在做一些测试。”
“哦？是新产品的测试吗？”赛迪莫斯感兴趣地插嘴问。
“是的，一个新产品，不过只是升级测试。”帕萨莉顺嘴扯谎——‘银盾’是送给汤姆的礼物，她不能在没经过他同意的情况下告诉别人，哪怕是赛迪莫斯。“如果你有兴趣的话，也可以来试试。”
“那太好了。我见过的你的产品——去年的国际魔法装置展销会上，一个来自罗马尼亚的巫师向我们推荐了一个名为‘旅行伙伴’的人偶。他自称是A＆P的合作伙伴之一，说他叫阿基姆－希罗斯金。”赛迪莫斯的蓝眼睛迸发出热情和更浓厚的兴味。
“您居然认识阿基姆吗？他的确是我们的合作伙伴，但本职是罗马尼亚龙基地的采购员。”帕萨莉有些惊喜，一时间也感到很羞愧——她似乎不该对一个多年未见的恩人产生这么大的疑虑和提防，何况对方还对她的产品展现出了这么大的热情。可很快，她又意识到事情必须得一码归一码，必须得确认这位昔日恩人不会对她生命中最重要的两个人产生任何威胁才行，否则事情就会本末倒置——为了报恩而置亲人和伴侣于危险中，得不偿失。
“我想就是他了，”赛迪莫斯大力点头，“他跟我们说了很多关于你的事，还招待我们在他的帐篷里住了好几个晚上，临走时送了我们一些食物和酒，真是个不错的小伙子，勤劳、话却不多。”
“他是我们的朋友，也是一个非常诚恳踏实的人。只不过他总是在世界各地采购，我们也很难见到他。”帕萨莉微笑着应和，想起阿基姆每次来也都会带来很多礼物。
“亲爱的，已经不早了，我们都该去休息了。你和汤姆明天也有很多工作要做呢，我想，我们可以明天聊，好吗？”妈妈也适时打断了她们的对话。
“好的，妈妈。明天早上去店里之前，我能跟你谈谈吗？”帕萨莉害怕明天妈妈和赛迪莫斯又有别的活动安排，便赶忙确认。
“当然，亲爱的，明天我可以跟你一起去店里。赛迪明天也有别的事。”妈妈看穿了她的担心，马上说，让她放下心来。
次日一早，吃过早饭后，送走赛迪莫斯和汤姆，趁指挥人偶收拾餐桌的间隙，帕萨莉把初次跟汤姆约会那天碰见阿尔法德的事告诉了她。
妈妈立即明白了她的苦恼，然后问：“所以，你现在不知道该怎么办了，是吗？”说着，她拉着她坐下，安抚地拍着她的手。
“这两天我都没在店里和魔法部见到他。我不希望失去这个朋友。”帕萨莉忧心忡忡地说。
“你把这件事告诉汤姆了吗？”妈妈没有马上回答，而是顿了一下反问。
帕萨莉点了点头。妈妈放下心来：“那就好，这种事不能瞒着自己的恋人，否则会让对方很不安。你做得很好。”
“那么，汤姆怎么看这件事呢？”妈妈又问。
“他认为目前我该跟他保持距离，静观其变。”
妈妈点了点头，“我赞同。这并不意味着我要鼓励你为了爱情把友谊扔到脑后，而是阿尔法德恐怕也很难堪——你拒绝了他，还明确表示在跟其他人约会，他除了难过外，恐怕也拿不准接下来该如何面对你和你们之间的友谊。”
帕萨莉沉默了下去。
“不过，如果你们都不得不出席一些公开活动，或许你可以观察一下情况。我想哪怕做不成恋人，他其实也跟你一样，不愿轻易放弃你们之间的友谊。”见她满脸失望和失落，妈妈话锋一转，温柔地说。
帕萨莉的脸亮了起来：“那沃尔布加的订婚宴算这样的公共场合吗？他的亲姐姐订婚了，我想他一定会出席的。”
妈妈有些惊讶，犹豫地点了点头，末了不放心地叮嘱：“但你一定要注意分寸，这毕竟是别人的订婚宴，而且主角还是你朋友兼合伙人的亲姐姐。更别说布莱克家非常讲究体面和规矩。”
“我明白，妈妈，你放心吧。我会很小心。”眼见这件事得到了妈妈的建议，她便转向了下一个更让人担心的议题：“还有，我还想问一些关于赛迪莫斯的事。”
“怎么了？”
“我想知道她回来的目的。”见妈妈的挑眉里带上了谴责的意味，她立马反应过来自己的措辞显得非常忘恩负义，于是解释：“……我的意思是，我知道赛迪以前是做什么的。我只是想确认她这次回来的目的是否会给我们带来麻烦……”
“萨莉，如果你担心我会被卷进什么危险中，我可以向你保证，我不会参与任何危险的事情。我没法使用魔法，对此我非常清楚，也明白如果我不爱惜自己的健康安危，会给你带来多大的伤害。”妈妈立刻明白了她的意思，郑重地保证。
帕萨莉彻底放下心来。
“我没有告诉赛迪汤姆的真实身份，但她知道你在魔法部做兼职，也清楚你现在英国魔法界有一定名望，因此保证不会出现在你常出没的地方，也不会在公开场合跟你产生任何交集——她也不想给你带来麻烦。她明白你能取得今天的成就有多不容易。”妈妈又说。
听到这里，帕萨莉内心的愧疚一下子翻涌上来——看来妈妈和赛迪莫斯早就这一问题深入探讨过，而且她们都提前为她着想了，然而，她只在意自己的利益和在乎的人的安危。她的眼眶有些发热，张嘴就想道歉，但妈妈还没说完——
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