“我也不能确定她具体回来的目的是什么，我只知道她需要一个安全的落脚处。所以，其实我也想跟你谈谈这件事——你能同意让赛迪在这里暂住吗？她不会在英国久待的。”说完，妈妈期待又带着请求地看着她。
“……哦，当然，妈妈，当然。”帕萨莉抹了抹眼睛，给了妈妈一个拥抱，“我很抱歉，妈妈，我知道我问这些显得很没良心，毕竟要不是赛迪，我们不会这么轻而易举就重逢。对不起，我也需要向她道歉。”
妈妈也抹了一下眼睛，继而难为情地笑了：“你的担心是对的。在帮助朋友之前，我们总要先考虑到最重要的家人。我也让你担心了，亲爱的。”
到晚上约会时，帕萨莉把跟妈妈的谈话结果告诉了汤姆。他不太高兴，最终却也没提出异议——要知道，她和妈妈不能忘恩负义，但同时也尽量照顾到了他的立场，他无法再要求更多了。
见他仍一脸凝重，帕萨莉拉住他宽慰：“赛迪保证不会出入魔法部，这说明不论回英国的目的是什么，她至少明面上跟魔法部扯不上关系。况且，她既然以光明正大的方式回来，就不太可能会做违反乱纪的事，否则岂不是把德国魔法部也拖下水了吗？德国人现在还跟我们进行技术合作项目呢，不可能在这个节骨眼身上派人来挑事。”
又思索了一阵，汤姆才勉强点了头，开始抚摸起她的手来。
“……或许你想知道，我今天也收到了普鲁克斯－布莱克先生的邀请，参加他女儿下个月的订婚宴。”过了一会，周身的气息放松下来一些后，他突然闲谈般地说，让她有些惊讶。
“这封请帖是他让侄子阿尔法德转交给我的。”他心情很好地弯起了嘴角说，“还说‘如果您能光临，将会是我们的荣幸’。而且，以免你担心，我可以好心告诉你，我们的经济部顾问阿尔法德－布莱克先生看上去很健康。”
帕萨莉有些失望——假如汤姆到场，她恐怕就没法分神观察阿尔法德的状态，也无从知道他是否还愿意继续他们的友谊了。自那天在A＆P分开后已经过去了两天，他却一次都没到店里来。她前往魔法部时也没有看到他。看来，他在故意躲着她。
不过，肯定还有别的机会能了解他的情况和态度。就像妈妈说的，阿尔法德需要时间平复这件事带来的难过和尴尬，或许等消化掉这些情绪后，某一天他会出现在A＆P或者别的什么地方，若无其事地跟她说话。那样的话，就代表一切都已经过去，他们还是彼此真正的朋友。
“……哦，我看到你对此很失望。你觉得我不该去，是吗？”察觉到她的心思转到了阿尔法德身上，汤姆轻描淡写地指出，脸上的表情却正在迅速由晴转阴。
“汤姆，我已经在跟你约会了，阿尔法德只是朋友。我只是觉得如果你不在场，我就能分神观察一下他是否还会愿意继续我们的友情而已。假如你选择出席沃尔布加的订婚宴，那也没什么大不了。如果他能想通，总有一天我们还会是朋友。今天早上我跟妈妈也谈过这件事了，她也赞成你的看法，静观其变。”
他撇了撇嘴，勉强接受了这个说法，毕竟她没有设立大脑封闭术，他已经通过自己的灵魂得知了她刚才的真实想法和感受。
真奇怪，往常汤姆的嫉妒虽然给人带来的更多是尴尬和麻烦，因为这意味着她又得花心思哄他，可眼下不知是否源于约会的魔力，他这副模样让人觉得可爱又可恨——他就像个明知故犯的孩子，上一秒保证不当众大声嚷嚷、给别人带来困扰，下一秒又把一切保证忘得一干二净。不论解释过多少次她对阿尔法德只有朋友情意，他就是听不进去。想到这里，她忍不住把手从汤姆的手底下抽/出来，探过身体，双手捧住他的脸，用力向中间挤了一下。看到他的脸立刻在手掌中变形，她解气地发出了一连串咯咯的傻笑。
“……帕萨莉，如果你的手真的闲到没事做，我可以给它们找点别的更有意思的事。”汤姆眯起眼，不悦地说，却没有躲开，直到她准备把手抽离，才将它们重新收拢回自己的双手中，仿佛这样就能防止它们再乱动。
“你想给它们找什么事做？”帕萨莉满不在乎地笑着问，“我记得里德尔先生不需要速记员，他总是能记住所有重要的事。”
但好像就在等着她的挑衅，汤姆立即露出不坏好意且意味深长的微笑：“相信我，你不会想知道的。”
这回轮到帕萨莉威胁地眯起了眼。
汤姆脸上闪过得意的笑容，但还是知趣地闭了嘴。
＊
复活节后，沃尔布加和奥莱恩的订婚宴如期举行，魔法部到了不少高官，很大一部分人是因为黑暗公爵的现身。
这是帕萨莉最不愿意看到的——她还记得当初罗尔订婚时就是这样，政客们把祝福新人的仪式变为了又一场利益交换的集会。
然而，沃尔布加看上去并不在意，布莱克家的四位长辈中，伊尔玛－布莱克夫人更是显得与有荣焉，甚至在汤姆以黑暗公爵的身份现身时，挽着阿尔法德上前搭了很久的话。
阿尔法德打扮得像个真正的纯血家族贵公子，骄矜且英俊，可苍白的脸色像生了场病——最初抵布莱克宅邸时，很多宾客见到他同四位布莱克长辈站在一起，都不禁询问他是否身体不适。帕萨莉跟布莱克家的四位长辈问候时，他的眼睛刚落在她脸上，就马上像被烫到似的移开了。
接下来，他全程守在父母身边，为他们和来宾之间做介绍并交谈，没有再看她一眼。
帕萨莉的愧疚和不安越发浓烈，直到察觉汤姆开始似有若无地关注她的动向，她才强迫自己参与到柳克丽霞和穆丽尔的谈话中，听穆丽尔分享一些有关男人的心得——由于在座的三个人中两位是单身，柳克丽霞和伊格内修斯一直备孕不顺利，因此并不适合谈论有关孩子的话题。
作为单身大军中的一员，穆丽尔看上去并不为当下的约会法令而烦恼——相反，这个政令让她如鱼得水。
不过，帕萨莉发现，与其他朋友相比，穆丽尔身上也发生了一些变化——她比上学和旅行时更成熟和通晓人情世故了：在察觉她喜欢自己的约会对象、却不愿多谈细节时，也没再进一步试探，而是体贴大方地分享了一些经验。显然，她看出来了，她在这方面相当生疏。
“如果不想很快进行太深入的交流，那也一定得多接吻，因为接吻能看出很多方面，比如这个男人是否对你真心实意，是否只想短暂地快活一下，也能明白之后他在床上的表现如何。当然啦，有了一定经验后，你也能看出他基本是张白纸还是情场老手。对于想认真开始一段感情的人而言，只需要看一件事就好，”说到这里，穆丽尔顿了一下，吊足了她们的胃口，才揭晓答案：“那就是耐心。”
柳克丽霞认同地微笑着点点头。
帕萨莉的脸红了，但把这些都记在了心里。
就在她思考该不该向穆丽尔探寻一些关于男人的状况时，一个男人高兴地向这边走过来，边招手边提高声音呼唤：“穆丽尔！”
“噢，该死！”穆丽尔兴致勃勃的笑容一僵，低声骂了一句，甚至没来得及跟她们告别或说明情况就迅速溜了。
帕萨莉和柳克丽霞措不及防——来人是克利夫斯，魔法部长的第一秘书。她们迅速对视了一眼，彼此都明白过来，这位恐怕是穆丽尔新晋、但不甚喜欢的追求者之一。
“嗨，梅尔宾斯小姐，普威特夫人，你们好，见到你们真高兴。我刚才看到穆丽尔跟你们在一起了，她这是要去哪里？”克利夫斯说，眼神殷切地向周围搜寻了一圈，没看到穆丽尔后，露出失望的神色。
“她去卫生间了。”帕萨莉马上撒谎，“好像肚子不舒服。”
柳克丽霞立即郑重地点点头。
“好吧，那么我可以跟两位一起等她吗？”克利夫斯没有放弃，而是接着谦逊又真诚地问，让她们很难拒绝。
他这种做派让帕萨莉忍不住想到了汤姆。
“我听说最近A＆P推出了新品，您可真是灵感层出不穷。”加入她们的圈子后，克利夫斯就立刻以夸奖开启了话题。
“您过奖了，”帕萨莉客气地回答，跟柳克丽霞又看了对方一眼，都从彼此眼中捕捉到了无奈——穆丽尔大概不会回来了，恐怕她们得替她应付眼前这个人好一阵。
“我都不知道您和普威特夫人竟然跟穆丽尔是朋友，”见帕萨莉接了话茬，克利夫斯接着小心翼翼又充满兴趣地问，“你们跟她是同学吗？”
“我跟穆丽尔同级，萨莉比我们小。”柳克丽霞说，顿了一下，似乎想就此打住，可明显又对眼前一脸专注听她们说话的男巫感到心软，于是又加了一些无关紧要的细节，好让回答显得不那么冷淡：“穆丽尔曾经是格兰芬多，我是斯莱特林，萨莉是拉文克劳。”
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