然而，这都比不上眼下一个迫在眉睫的难题——她最好的朋友之一此时正站在面前，在离她的订婚仪式开始仅几小时前警告她，她遇人不淑，而且看上去如果她不听他的，他甚至可能跟她大吵一架，或想方设法阻止她。可她不想伤害自己的朋友——尤其她能感受到对方是在真心为她着急。
“……今天、今天是我的订婚日，阿尔。”对峙良久后，帕萨莉终于艰难地挤出一句话来，心脏此时开始狂跳，拼命挣扎着想应对之策，却无望地发现如果阿尔要动手，她除了更迅速地拔出魔杖外，别无选择。
【不用担心，他不会对你怎么样的】此时，汤姆的灵魂忽然说。
下一秒，仿佛印证它的结论，阿尔法德注视着她，眼里的火焰小了下去，身体姿态也不像适才那么严阵以待、马上要扑过来似的，语气也马上变得缓和：“我知道这个时候对你说这些会让你很困惑和为难。但如果你知道他的那些手段——虽然我不否认他的高效和判断力……我并不觉得你适合那样一个狠辣的人。好在现在事情还不算晚。你们还没有结婚，只是订婚。你还有时间好好考虑这件事。”
“现在，我去把‘歇业’的牌子放出去，你赶快去安全屋准备一下吧。”说完，阿尔法德勉强扯出一个安抚的微笑，继而叹了口气，上前拍了一下她的肩膀，接着抽/出魔杖一挥，从库房翻出那块使用率不高的告示牌，拉开店门，走了出去。
【他知道了这件事也不要紧，反正我马上就要更换身份了】他离开后，汤姆的灵魂又在她的耳边小声说，【没什么可担心的】
帕萨莉点了点头，仍然余惊未消，心脏狂跳不已。
【至于他的多管闲事……】
“我请求你不要插手这件事。”她深深吸了口气马上阻止，“最主要的是，今天不要把这件事透露出去……”
【哦，你又想自己处理？让我想想，嗯，接下来那个厚脸皮的布莱克会以为你‘执迷不悟’，坚持要让你‘迷途知返’，而你呢，因为多愁善感的性格，会陷入……】
“我会跟阿尔解释清楚的，也会在之后把这件事亲自告诉你本人。今天，我们的重点是订婚宴。任何人和任何事都要为这个让路，我不想有一点不愉快和不顺利。”她轻声说，感到理智正在迅速归位——阿尔法德作为政界的活跃分子，一定目睹了汤姆的某些严厉手段，否则不会在猜出汤姆的身份后立马发出这种警告。诚然，朋友这么做是出于好意。然而，他不能阻止她的决定。因为这事已成定局——汤姆做到了他所承诺的一切，所以她也不会再瞻前顾后了。
当然，这之后，她会尽量保护和提醒朋友在魔法部要谨慎做事，小心说话——她不能保证汤姆能始终看在她的份上对他网开一面。与此同时，坦白这件事后，她也要提醒汤姆提防过度依赖强硬手段实现目标，否则容易树敌——他也才刚迎来大好势头，千万要稳住。
汤姆的灵魂重新平静了下来，显然对她的想法很满意，爽快地做出了妥协，默认了她的决定。
然而，这场订婚仪式注定还是被蒙上了一层阴影。
不仅因为阿尔法德得知了汤姆的真实身份并发出警告，还因为赛迪莫斯没能现身——直到她前往安全屋打扮完毕，宾客们陆陆续续抵达，距离仪式开始还有几分钟，她都没有现身，也没有送来任何消息。
帕萨莉打扮得当，挽着汤姆，跟每一位客人打招呼、闲聊，一边接受他们的祝福和善意的玩笑，一边不确定是否该把仪式往后拖延一会。
“今天只是订婚仪式，未来的结婚仪式才是真正的重头戏。我想届时赛迪莫斯再怎么糊涂也肯定会到场，别为这事烦心了，好吗？”察觉到她的异样，汤姆观察了几秒，稍微想了一下，偏头看向她温声说——出于谨慎，她对他升起了大脑封闭术，以免不小心把刚才在A＆P同阿尔法德的对话透露给他。
“我想她一定是被什么事临时绊住了，”妈妈也注意到了她的心事重重并猜到了原因，走过来也安慰道：“之前也有过这种情况。亲爱的，别放在心上，要是她迟到了，你可以找她要个稀有的东西作为补偿，她不会拒绝的……我们还是该先按时开始仪式，亲爱的，汤姆和大家可都已经等着了。”说着，妈妈冲她调皮地挤了一下眼睛，让她的心情好了一点。
跟在妈妈一旁的米莉安也点点头劝解，然后笑眯眯地瞥向一直看着她的汤姆说：“没错，按时开始仪式吧，萨莉，你看你的未婚夫已经等不及了，是吧，汤姆？”
汤姆礼貌地弯了弯嘴角当做回答。
“亲爱的汤姆和帕萨莉，我看时间差不多了，我们是不是可以开始了？”这时，斯拉格霍恩教授也走过来问——他手里举着香槟杯，神情欢快，脸颊因为酒精而浮现出些许红晕，接着又一次大声夸奖起来：“你们用家政人偶来充当服务员的主意好极了，本来我还以为你们会想方设法弄一个家养小精灵之类的……说真的，你们能走到一起真是太好了，我就说嘛，我当初没有看走眼……就是汤姆，你现在魔法部的什么部门？想必发展得不错吧？你再适合从政不过了！你跟柯克维尔1还保持联络吗？上个月我见到他，他还告诉我你非常优秀，很遗憾当初没能留住你……”
“教授，我向您保证，我没有辜负您的期待，请您放心。我也不会忘记您的提携的，而且，等我们结婚的时候，我们还想请您做证婚人呢……”汤姆一如既往地耐心听他说完，才温和地回答，继而望向帕萨莉。
“那太好了！我很愿意做你们的证婚人！没想到你还记得我当初的话，亲爱的汤姆……”斯拉格霍恩教授更高兴了，张开了短短的双臂，似乎要给汤姆一个拥抱，然而下一刻，缀在他们身后两米开外的卡罗立即上前打断了他，同他搭话并攀谈起来，几句话后，后者心满意足地离开他们，往自助餐台边走去了。
“先生，又来了两个人。”正当他们准备宣布派对正式开始时，罗尔无声无息地穿过宾客们，来到他们身边，低声汇报。
“是赛迪吗？她带了朋友来？”帕萨莉眼睛一亮，立刻问。
罗尔抬起低垂着眼睛，飞快扫了汤姆一眼，才重新半垂下视线礼貌地回答：“我想不是，夫人，他们是一位年轻女士和一位男士，在防护魔法外层徘徊试探……说是有要事要找您，夫人。”最后这句话他顿了一下才加上去，说完，还谨慎地看了汤姆一眼。
帕萨莉顾不上被他的新称呼弄得不自在，更多疑惑地皱起了眉头。汤姆则轻声问：“他们没说明来意吗？”
“没有，先生，他们坚持必须见到夫人才肯透露一切。”罗尔马上回答。
汤姆不动声色地点了下下巴并使了个眼色，罗尔便一点头，安静地迅速离开。
“我认为我们可以先宣布仪式开始，允许客人们入座，让那两个人等一下，之后我来负责接待宾客，你去见他们，好吗？”汤姆伸手捋了一下她的鬓发轻声问。
帕萨莉点点头，捏了一下他的手作为回应，心里却生出一丝不安来。
“兴许是你之前发起的海外魔法装置基金会投资项目有了眉目。涉及大规模投资的项目一般都需要面见洽谈后才能敲定。他们可能是投资方派来的接洽代表，去店里没有找到你，就打听到了这里——毕竟这里的地址并非完全的秘密。”汤姆握了一下她的手宽慰，在收获她诧异的眼神后，撇了下嘴，不以为然地补充：“你以为过去的几个月里我只顾着政界的事？”
帕萨莉忍不住微微一笑，内心的不安被涌上来的安稳和甜意驱散了。
回到宾客们中间后，汤姆轻轻挥动魔杖，空中便传来一阵悦耳的音乐，会场立即就安静了下来。
“晚上好，感谢大家的到来和等待，现在我和汤姆的订婚仪式将正式开始，请大家入座。”帕萨莉随即提高声音宣布，并在大家满脸笑容的注视下微微红了脸，感到幸福和喜悦迅速灌满了胸腔后又像啤酒泡沫一样蔓延到头部，让她有了一种晕乎乎的感觉。但她没忘记也轻轻挑一下杖尖，让冷餐和饮品台消失，取而代之的是一张张铺着雪白桌布的雅致餐桌椅，每张桌子的餐盘边上都立着一张写着姓名的卡片。
见在所有微笑着的宾客都纷纷入座，帕萨莉偏头转向汤姆，后者冲所有人克制地弯了一下嘴角，以一个玩笑作为致辞开场白：“我们希望你们没有吃饱，否则我们的正餐就没法大显身手了——要知道，今天的餐饮都是我们亲手准备的，正餐尤其花了很大力气……”
一阵善意的笑声从宾客中间传来，但很快低了下去。
这时，汤姆转向妈妈，稍微提高了声音，语气里忽然充满了敬意和诚恳：“在此，我得首先感谢梅尔宾斯夫人，要不是她的食谱和建议，我们对此会毫无头绪。当然，最重要的是，我非常感激您对我们订婚的祝福和认可，让我在获得您女儿青睐之际，感到前所未有的安心。”
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