第二天，妈妈倒下了，卧床不起。
这是帕萨莉有生以来最焦头烂额的时期——每天一睁眼，她就赶紧把诊疗师请到家里，盯着对方花一上午给妈妈治疗，再把他送回诊所，随即跑到魔法部打听有关赛尔温夫人的儿子、儿媳和帕里特里－艾弗里的消息（往往得到的都是推脱和敷衍），等魔法部下班再去一趟店里，确定没有产品方面的问题，便赶回家，边制作订单边陪着妈妈。
“萨莉，别一直待在这里啦，快回店里吧，”妈妈躺在床上，伸手拉拉她的裙子，脸色依旧苍白——帕萨莉知道，她其实想问是否有关于帕里特里－艾弗里和赛迪莫斯的消息了。
“别担心，现在我和阿尔轮流照顾店里，你别担心这些事了好吗？”帕萨莉忍不住抹起眼泪来，再次暗中怨恨赛尔温夫人和其他向她求助的人——如果不是他们，妈妈恐怕不会知道这些，也就不会这么担心焦虑，以至于身体又出现问题了。
可妈妈看穿了她的想法，微笑了一下，半是安慰半是告诫般地拍了拍她：“萨莉，不要因为我而怪别人，他们也是走投无路了才来找我们的。我其实很为你感到骄傲，你帮助了那么多人呢，巴克莱姐妹，名内尔，还有那些同事。如果力所能及，你却选择视而不见，我会更难受。现在看到我的小女巫这么能干又这样热心，我就很安心了——你帮助别人，到时候别人也会来帮助你。”
帕萨莉别开了视线，无法反驳，心开始滴血。
由于妈妈的健康没有任何好转，失去妈妈的恐惧便逐渐像毒素般在体内扩散，不出意外，她开始整晚失眠，盯着床幔，思绪飘在空中，无论如何都没法沉入梦乡。
【你必须要去喝点安神药剂或者睡眠药剂】汤姆的灵魂强硬地说，而后从她身体里出来，站在她床前，一眨不眨地盯着她。最近，它总是这样。
帕萨莉没有动。
它又重复了一遍同样的话，依旧没有得到任何响应。又等了一会，仍不见她动一下，它雪白的脸变得极为阴沉。下一刻，它消失在了原地，回到了她身体里。
又过了不知多久，房间里不远处响起一声轻微的动静，下一秒，一个带着寒气的身影快步来到她床前——
“你为什么不睡觉？”汤姆在暗中俯视她，语气还算平静地问。
帕萨莉心一紧，猛地坐了起来——没想到汤姆的灵魂竟然把他本人叫了过来，还让他直接幻影移形到了她的卧室。
“你该睡觉，而不是瞪着眼睛看床幔。”汤姆又轻声说。
“……你不是也还没睡吗？”她发现自己的脑子还没开始转，话已经颤抖着从嘴里脱口而出，“你的计划进行得还顺利吧？我想答案是肯定的——你总能达成自己的目标。”
“与其关注我，不如先关注自己的睡眠。”汤姆说，声音听上去温和了一些。顿了一下，他搬了把椅子，坐在了她床边。
帕萨莉望着他，不由想到从前他们也曾很多次像现在这样坐着——一个在床上，一个在旁边——只是如今一切都变了样。
“我去给你拿安神药剂。”汤姆在她的注视下垂下了眼睛，让她一时间又恍惚觉得他们其实还跟以前一样。
“我们取消婚约吧，汤姆。”当这句话说出来时，她发现自己比想象中的还要平静。
【你疯了】
汤姆准备起身的动作停住了。
“……我记得我们上次就已经说得很明白了，我们是不会分开的。”沉默了几秒，他也以平稳的声音回答，气息却一下子紧绷了起来。
“如果我只是一个以阅读和研究历史资料为爱好的普通人，我完全能理解作为这个时代英国魔法界的领导人，为了英国未来的发展，你做出之前那样和眼下这样的选择有一定道理——当然，就我个人而言，我认为你还是太激进了点，该等巫师界再发展壮大一些，至少得等人口追上普通人再……不论如何，你有你的想法，那也是你的事业，我没有资格置喙。
可被你的计划裹挟着，我既疲惫又痛苦——我是明晓事理之人，却也更是妈妈的女儿，赛迪莫斯的朋友和学生，曾在最关键的时候得到过她们的鼎力托举。现在，妈妈已经倒下了——她一直都很担心艾弗里夫人也经历赛尔温夫人的遭遇，因为帕里特里已经被魔法部调查组盯上。
尽管作为你的伴侣，我该更加包容和理解你，却发现无论如何做不到在接下来的日子里跟一个间接害死朋友和老师、接着又有可能让妈妈走上绝路的人生活并与之亲密无间。”
更何况在如此冷漠残忍地让那么多人丧命后，你又下令让手下围剿任何可能干扰“大局”的人，这是否意味着有一天妈妈也会因为类似的理由遭到你和你的人制裁？汤姆的灵魂又在发出警告，于是她咬了咬嘴唇，好歹忍住了这些话。
“……说了这么多，你不就是想让我网开一面，让底下的人放过那个没用的艾弗里并回来帮你一起安抚梅尔宾斯夫人吗？”沉默片刻后，汤姆轻声开口，对她的话置若罔闻，语气却和颜悦色起来，同时站起身，往门口走去：“等我这周的工作告一段落，就回来陪你们。艾弗里的事我会跟他们打招呼。不过，你最好抽空告诫他一声，让他老老实实地待在国内，不要乱跑。”
“我是认真的，汤姆，求你别回避，我真的太累了……”她疲倦地说——打心底里感到心灰意冷：眼下，她甚至都没机会让妈妈逐渐接受赛迪莫斯死亡的真相，因为身边人相继遭遇调查、免职和监禁已经给妈妈带来了巨大的精神负担。更不用说她还没法把一切与妈妈完全隔离开来——要知道，未知会催生更大的焦虑。假如妈妈的离去已经注定是一场无法扭转的倒计时，那跟汤姆维系当下名存实亡的关系又有什么意义呢？
“是吗？”汤姆的脚步停了下来，手放在门把手上，没有动，“但这全是我造成的吗，帕萨莉？
你早就可以向我求助。我的权力，财富，人脉就放在你的手边、任你享用，但你做出了怎样的选择呢？你自己跑去魔法部，按照程序等了一个多小时，见到一个不会为你提供任何帮助、反而要求你跑腿的家伙。原本，你只消跟卡罗联系，那么布莱克一小时内就会出现在你的店里；如果你来找我，艾弗里家的废物也会立刻获得自由，梅尔宾斯夫人也就根本不用担心艾弗里夫人的处境了。但你没有。”
“那赛迪莫斯呢？”她的声音止不住再度颤抖起来，太阳穴开始突突地跳着疼，连日睡眠不足带来的倦意挣扎着要让她平静下来，死寂的心田却依旧不管不顾地地动山摇起来，炽烈的情绪从裂缝中喷涌而出，冲击、灼痛脆弱的血管壁，“你说过会放过她，你保证过的，但……”
“放过她一次。我记得我是这样说的。”汤姆把手从门把手上拿了下来，同时慢慢转过身，漆黑的眼睛直视她的脸，在幽暗中闪着微光：“但我想你并不知道我给了她和她的组织不止一次机会吧？如果我们所做的一切都公之于众，会有什么后果，我想你一定清楚；至于为什么要发起那场诅咒，我想你刚才也表示了理解——以当前英国的局势，这样能在最短的时间里解决最多的问题。所以，这一切只是不可避免的结果——当然，作为你的未婚夫，我愿意承认这是我的错误，哪怕实际并非如此。
可你呢，从头到尾，你所在意的不过是梅尔宾斯夫人——即便她生下了你，耗损自己的生命养育了你，悉心培养了你，但扪心自问，你人生目前为止的大部分时间里，谁陪你度过了最多的困难？又是谁为你付出了最多？是我。以及，最重要的一点，谁能一直陪着你呢？还是我。你的冥顽不灵让我也很失望，帕萨莉。”
“而且，你要清楚，你不可能再有除我以外的其他男人了，”说到这里，他已经重新走到了她身边，俯视着她，眼睛已然变为鲜红，“不论如何。”
帕萨莉倒抽了一口冷气——说完这话，汤姆的脸上荡起了剧烈的水波纹，下一秒，这张脸变得跟雪花一样惨白，与此同时，端正的五官就像被火苗炙烤的蜡像一样融化、扭曲起来，最终定格在完全脱离人样的形态。
“萨莉，不要紧吧？做噩梦了吗？”此时，妈妈的声音突然降临，随着话语落地，门被推开了一道缝。她探头进来，然后跟条件反射回过头的汤姆对上视线——
一秒后，她发出了一声惊呼。
帕萨莉刚回过神，就发现自己不知何时已跳下床，挡在了妈妈前面。
当她再回头看向汤姆所在的方向时，只来得及瞥见一团黑影猛地窜了出去——伴随着一声玻璃碎裂的炸响，他消失在了早春的寒风里。
大股大股的冷风从敞开的窗户灌进来，携带着冰凉的泥土气息，把窗帘掀得上下飘舞。
【 作者有话说】
呼——这一趴终于结了哈哈哈哈哈哈哈[哈哈大笑]
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