第185章 186
“萨莉，这到底是怎么回事？刚才那是……汤姆吗？”妈妈喘息着问，抓住了她的双手，勉力借力站住。
帕萨莉没回答，而是把妈妈送回了房间。
“萨莉……”
“我们明天再谈这件事，好吗？来，妈妈，把安神药剂喝掉，”帕萨莉劝，妈妈看上去有很多问题想问，可还是听话地照做了。
等回到房间，她望着大敞的窗户，木然捡起床头柜的魔杖，把窗户修复完毕。但这下，她再也不可能睡觉了。
汤姆之前的脸远非刚才那么糟糕——虽然也好不到哪里去。能让五官扭曲成那样，一定是经历了频繁且极其危险的魔法研究——如果是那样，她教他的灵魂疗愈魔法只能是杯水车薪。她到底还是没能把他拉回来——他已经在她不知道的时候迅速滑到了她无法触及的泥淖。也就是说，即便没有赛迪莫斯的事，她恐怕总有一天也会面对一个愈加极端、最终失去理智的伴侣——过度沉迷于高危魔法的结局几乎是注定的：成/瘾者终会成为疯狂、冷酷的黑巫师。
而且，明天早上她要如何跟妈妈解释呢？凭妈妈的学识，肯定看得出来汤姆的脸是大量高危魔法造成，她想必会非常担心。更不用说也得想方设法说明为什么汤姆会忽然半夜出现在她卧室——或许放在别的情侣身上这没什么大不了，可妈妈了解她的为人，也知道汤姆在家时始终对她很尊重，从不会动手动脚，因此很容易就能推断出必然出了特殊情况，否则汤姆不会忽然在深夜降临她的寝室。要是知道她和汤姆分手，妈妈必然会很担心，还会追问原因。
难道最终她还是不得不对妈妈使用遗忘咒吗？
但治疗师说过，妈妈现在的状况很虚弱，必须要小心应对——遗忘咒会对她造成何种影响，谁也说不准。
【如果你很犹豫，就该谨慎】
“我不想听到你的声音，汤姆，”帕萨莉感到死灰般的心间又有燎起火星的架势，咬紧了牙根：“请让我一个人待着。”
汤姆的灵魂闭嘴了。
到了天亮，她都没有想到该如何面对妈妈。
不过，当第一缕晨光穿过窗户，帕萨莉认命了。摆在眼前的唯一道路似乎只有等妈妈醒来、吃早饭时询问关于昨晚的事，再见机行事。深吸了口气，她从卧室床上爬起来，下楼准备早餐。出于某种原因，她没有使用魔法，仅靠双手机械地清洗蔬菜，腌制鱼肉，切水果，搅拌麦片、牛奶、鸡蛋和奶油。
达摩克利斯之剑随时都会落下，她仿佛能感到头顶被尖硬、冰凉且锋利的金属抵住，随时可能被捅穿。恐惧和焦虑剥夺了她的全部思考能力。
“早安，萨莉。”妈妈的声音忽然自背后响起，把她吓得差点弄掉手里的蔬菜。
“妈妈！你为什么……你该等在床上。我会把早餐端上去的。”她惊讶和措不及防到甚至忘记在第一时间升起大脑封闭术。
“我想告诉你一声，今天早上的甜点我想吃巧克力杏仁冰激凌。”妈妈语带期待地说，但帕萨莉知道恐怕不是真的——她估计一睁眼马上就想到要问昨晚关于汤姆的事，冰激凌只是借口。
“好吧。那你想吃什么主食？烤面包还是燕麦饼干？让人偶先送你回卧室，好吗？”恐慌让她只能选择尽量拖延。
“我都想来一点。好吧，那等一会我们可以一起在我的卧室用餐吗？”妈妈问。
“好吧。”她回过身去，没看到妈妈在离开前，向她投去担忧和愧疚一瞥。
“……所以，这也是汤姆最近不回来的原因吗？他的身体出了问题？”等帕萨莉把早餐端到妈妈的房间、摆好餐桌和餐具时，妈妈终于小声提及了她最不愿面对的人。
“他一直都很忙。”哪怕有心理准备，帕萨莉还是发现此时脑中的一片乱麻依旧无从收拾，更无力升起大脑封闭术。
“萨莉，我记得之前你告诉过我，他在研究危险魔法。昨天……他看上去状态很……不好，是不是他在这方面……嗯，研究得有点过头了？”妈妈为她盛了一点沙拉后，委婉地问，继而咳嗽起来。
“是的。”帕萨莉被这几声咳嗽弄得心里一紧，赶忙去拍她的背，却被阻止了——
“我没事，萨莉，只是被呛了一下。对不起，亲爱的，我知道不该过多询问你们之间的事，只是我很担心——我记得你曾经督促他注意和保养身体。是不是最近太忙，所以他忽略了这个问题？”妈妈关切地问，尽管努力让声音维持一贯的温和，却仍不自知地流露出不同于往日的焦急。
“我想是的。”帕萨莉尽量让语气显得平静，却不是很成功——头顶的利剑已然砍下，贯穿了她的颅顶，恍惚间，冰冷坚硬的金属把她牢牢钉在了椅子上，一动也动不了。与此同时，胸口好像也破开了一个大洞，浑身发冷，刀叉的温度似乎都比手指高。
“……所以，你们昨天就是在谈这件事吗？”妈妈注视着她，握住了她的手，声音也不自觉颤抖起来。
“显然。”帕萨莉听到自己的嘴巴机械地开合，说出的话语干涩得陌生。
“……但是，你们谈的结果不太好吗？”妈妈脸上闪过了然，继而被心疼和焦急占据。
“如你所见，他逃走了。”帕萨莉低声说。
“你们……是因为我昨天打断了你们吗？”
“不，当然不是。”
“萨莉，我很抱歉，真的，你们可以再谈一次，我就待在房间里，绝不会打扰你们……”妈妈坚决地说，声音抖得更厉害了，眼里满是愧疚。
“不，妈妈，你不用担心。这不是你的错。”她立刻反驳，却发现自己的声音已经带上了哽咽。
“噢，萨莉，”妈妈不再问了，而是立刻探过身来，把她抱在怀里。
闻着妈妈身上特有的气息和最近频繁服用魔药染上的药味，这段时间一直拼命压抑的痛苦、委屈、愤怒、恐惧和无力瞬间决堤，随后奔涌着将她吞没——她失去了汤姆，又因为汤姆的过错即将失去妈妈。她的生命中再也不会有谁还能在如此了解她、愿意了解她、陪伴她的同时，还跟她同住一个屋檐下、等她回家了。以后她将一个人回到空空荡荡的房子里，遇到烦恼也不会有人给予她拥抱并开解她了。以后这世上只有她一个人了。
妈妈搂着她，一下下地轻拍她的脊背，直到她哭到上气不接下气并开始打嗝，便帮她顺气，接着从牛奶壶里倒了一杯热牛奶，递给她。
帕萨莉打着嗝，从围裙里掏出手帕擦了擦眼泪、擤了把鼻涕，顺从地将牛奶一口气灌了下去。早餐早已冷掉，但黄油的香气还若隐若现。妈妈用担心、愧疚又慈爱的眼神看着她，随即伸手用丝质的睡衣袖子拂去她新添的泪水。在这一刻，内心害怕、也无从诉说的恐惧有了一丝流露的契机——突然之间，有些话就那样自然而然地脱口而出了：“如果我也失去了你，该怎么办呢，妈妈？我不想一个人留在这世界上。我不想孤孤单单的。”说完，她又忍不住捂住脸哭了起来。
“萨莉……”妈妈张开双臂，重又把她搂紧，亲了一下她的头发，坚定地轻声耳语：“我不会离开你，亲爱的，之前我们分开了那么多年，给你带来了那么多痛苦，我不会再犯这个错误了。在我死之前，我们可以提前做一些准备，嘘，听我说完，亲爱的，这很重要，找魔法绘画师来给我画一幅画像吧，等我死后，它会替我陪着你。”
帕萨莉的眼泪流得更汹涌了。
“至于你和汤姆的关系，不论出了什么问题，最终也只能由你们自己解决。但如果你需要我的分析和建议，我一直都在，萨莉。只是记得遇事要沟通，好吗？当然……如果汤姆让你太伤心，我的想法是，不妨放过自己——我可不想我的小女巫整天以泪洗面。任何人都不该让你再这么难过，哪怕我也不行。我希望你能在往后的日子里一直都开开心心。”
接下来的一段时间里，妈妈果然没有再问有关汤姆的事。然而，帕萨莉无法因此放松一点，反而开始整个日夜关注妈妈——她的身体越发虚弱，开始不时陷入长时间昏睡，无论如何都唤不醒。而每当望着妈妈毫无血色的脸颊，她对汤姆怨恨就忍不住滋长——她没法不去想那晚他给妈妈造成的惊吓多少促成了如今的局面，哪怕妈妈对此闭口不谈。
与此同时，魔法部大审查还在持续，相当一部分原本的身居高位者已经锒铛入狱，新贵则立刻顶替了他们的位置。帕萨莉毫不怀疑新的上位者一定都是汤姆的人。唯一令人稍感安慰的是，她帮助过的人大部分日子都还过得去——
赛尔温夫人的儿子和儿媳被魔法部放出来了，虽然丢了官职，却也能靠经营家族产业继续维持体面和地位；有类似处境的还有帕里特里－艾弗里，只不过听说他能力平平，很多地方需要父亲的指导；巴克莱姐妹保住了对外生意和投资；名内尔被冻结的账户都恢复了正常，不过同时也给魔法部牵头的研究项目投入了一大笔资金；一些同事重返研究岗位，另一些则选择全身心为魔法部效力；阿尔法德继续留在了魔法部金融部门，不过级别从高级降为中级。与此同时，他继续在霍格沃茨担任金融课教授并负责A＆P的经营。
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