“他现在比萨莉小得多，不过我相信他会赶上来的。你会赶上来的，对不对，西里斯？”阿尔法德探出一根手指想去戳婴儿粉白的脸蛋，不想却被眼疾手快的沃尔布加一把捏住，“看在梅林份上，别把他弄醒，阿尔，否则你就负责把他哄好。”
“好吧，我错了。”阿尔法德爽快地认错，眼睛却没离开自己的外甥和帕萨莉，“你看上去跟他很投缘，萨莉。我敢说，除了克利切和沃尔，其他人抱他，不到五秒他就得开始嚎叫。”
“也包括你吗？”帕萨莉忍不住笑了，视线也没离开怀里的宝宝。
“我的话，十秒吧，”阿尔法德装作思考了一下，笑着回答。
此时，婴儿开始动起来，细细的眉毛很快拧到了一起。
“快把西里斯少爷给我，梅尔宾斯小姐，快！”一直关注婴儿状况的克利切见状马上伸出两只细瘦的胳膊一叠声催促，帕萨莉赶忙照做。
回到克利切的怀里，婴儿的眉头舒展开来，打了个哈欠，又睡着了。
“我替你数过了，萨莉，你也是十秒。”阿尔法德说，眼睛追随着被带走的外甥，露出了灿烂的笑容。
第191章 192
西里斯的降生给布莱克家注入了又一道新鲜血液。他受到了全家人前所未有的重视，不仅因为他一旦显露魔法天赋就毫无疑问是未来布莱克家的继承人，还因为他实在太可爱了——各种意义上的。
他能吃能睡，醒着的时候已经初露调皮活泼的本性——对阿尔法德带去的玩具和施展的魔法全都感兴趣，咿咿呀呀地伸手够，碰不到就急得大叫大嚷。
得益于他，帕萨莉发现自己的生活也开始有了另一种全新的乐趣——她期待每一次去布莱克家的做客，而且每逢有人谈起育儿经，她都忍不住竖起耳朵听。要知道，这是她从未接触过的领域，从前也并不觉得有趣。然而，现在一切都不一样了。她乐于把听到的、看到的有关养育孩子的信息和窍门分享给阿尔法德、沃尔布加以及布莱克家的任何一位成员并等待他们一一验证那些方法是否奏效。
鉴于布莱克家的每个人都非常乐意跟她进行这方面的交流，她跟他们的关系可谓突飞猛进，以至于西里斯刚过了一岁，沃尔布加就带着他来A＆P做客——当然，他们特意挑了傍晚即将关门时上门。
坏处就是，布莱克夫人和沃尔布加会在这些围绕西里斯的有趣交谈中穿插一些令人尴尬的操作——撮合她和阿尔法德并说安娜的不是。她们确如传闻般，不喜欢外国人——对阿尔法德跟安娜约会的事很抵触，不止一次试图让阿尔法德“翻然悔悟”。帕萨莉觉得，她们很可能把她当成了劝服阿尔法德的工具。
然而，对此，阿尔法德倒是表现得相当宽容——
“随便她们吧，她们也只说说而已。西里斯已经够她们管的了。而且，我跟安娜也只是处于接触阶段。她也说了，并不在意她们的态度。”
但帕萨莉不这样认为。女孩子总是很在意这些的，因此他该更细致周到一些——何况他并不是一个粗心的人。她想认真地跟他谈一谈，告诫他最好认真对待安娜，却总找不到合适的机会——要么店里有人，要么他们情不自禁地谈论了太久有关西里斯的趣事，要么工作方面的琐事不断冒出来，需要他们共同商议解决。
与此同时，国内时局依旧紧张，不时有人递消息给他们——主要是向帕萨莉求助，请她出手帮忙从魔法部捞人。因为虽然明面上帕萨莉与魔法部解除了劳动关系，也跟当局没有直接联系了，可实际上，一旦魔法部在交通和通讯方面需要帮助，她还是不得不伸出援手——相关人员会客客气气地来A&P找她，阿尔法德便体贴地提出照顾楼下的生意，把时间和楼上的空间留给他们。谁让每次魔法部来的都是熟人呢？当他们曾经在魔法部关照过她、为她提供过消息、在诬陷海格谋杀的丑闻中始终表示相信，她很难对他们说不。
另一方面，即便帕萨莉对求救信无能为力，但事实就是，还是有些人在此之后获救或得以减免罪责。显然，在她未能动一指头的情况下，还能有这样的结果，答案非常明了：汤姆在暗中关注并操纵了一切。
她知道他这是试图让她回心转意，猜测或许他从别人那里听取了一些建议——可能威夫特，也可能罗尔或者卡罗跟他分享了该如何讨女人欢心。因为除了为她的熟人和合作伙伴提供帮助外，每个大小节日，她又开始收到各种礼物——哪怕一个都没有拆开，全部堆进了晨曦小屋的杂物间，她也大概清楚那些无非是首饰，魔法书，珍贵的器皿，漂亮的艺术品，画作……如果她愿意，恐怕都能用这些举办一个小型的私人藏品展览会。
可原则之所以称之为原则，是有原因的。
她不能在关键部分让步。
不过同时，她又不得不承认，他的这些举动还是让她忍不住做出了一些让步——在晨曦小屋时不时感到周围有目光在注视她时，她能平静以待，按捺住驱赶或口出恶言的冲/动。
好在一切也就到此为止了——平安夜这天早晨，在跟画像里的妈妈吃过早餐并聊了一会天后，她带着画像离开了晨曦小屋并且没有给房间做任何节日装饰。接着，她前往店里边做研究边完成订单，直到中午被忽然现身的米莉安带走，前往埃及跟奥古斯特、小萨莉和基地一些也没回家过节的人度过了最具节日气氛的几天。
他们一起呆到了新年第二天傍晚，米莉安才不情愿地放她回家。一落地，阿尔法德又邀请她前往布莱克家吃晚餐。
帕萨莉知道，朋友们这是害怕她在一年中这样一个跟家人团聚的节日感到孤单，再度陷入悲伤和低落。她心生感激和暖意。
实际上，他们猜得没错，圣诞节让她害怕——这是失去妈妈的第一年，想到之前她们还能彼此拥抱，一起准备圣诞大餐，睡前躺在一张床上聊天，而现在只能隔着一张永远触碰不到彼此的画布交谈，她恐怕会再度崩溃。不仅如此，这个日子也承载了太多她和汤姆的回忆——都是他们相识期间难得的温馨时光。如果家里只有妈妈的画像，万一汤姆回来并决定现身，再说一些甜言蜜语，她很难保证不会发生些什么动摇她原则的事情。
只是哪怕如此，她还是没能逃过一劫。当从布莱克家出来，去街上又逛到了夜里才回来，一进门，她还是一眼就发现了汤姆本人回来过的证据：一个摆在壁炉边的茶几上的礼物，用墨绿色的包装纸和银丝带包裹，施加了一些花哨的发光魔法，在幽暗中闪着莹莹的绿光。
他的品味越来越糟糕了。
“这可是圣诞节，不是万圣节。”她讥讽，脑海中却还是不由自主闪现出他们曾在壁炉边烤火、分享礼物的回忆，忍不住想她不在时，他一个人在房子里转悠并放下礼物的场景，不由自主捏紧了拳头。
在他们的关系中，他是最不值得同情的那个人。察觉到内心的死地又开始隆隆震动，她告诫自己，最终忍住没去理会那个发光的礼物。
可当晚夜里，她就被脸上一阵忽如其来的凉意从梦中弄醒。接着，透过朦胧的视线，她瞥见黑暗中床幔似乎微微动了一下，同时一个黑影一闪而过。她猛地从床上弹起来，伸手够床头柜的魔杖并用杖尖掀开床幔。
然而，什么也没有。房间内一片幽暗，只有夜光穿过窗前白桦树和窗帘、投进房间的斑驳暗影。帕萨莉剧烈的心跳稍微平复了一些，举着魔杖的手却依旧没有放下，同时朝床边挪动身体，准备滑下床去够床边的拖鞋。也就是在此时，她的另一只手忽然摸到了被面上一小片冰凉的湿迹。
这痕迹很古怪，触感冰凉，入手有点黏腻，让她不禁分神回忆自己是否曾在睡前端着麦片粥来到过床前却不慎洒了出来。可她向来没有吃夜宵的习惯，汤姆的灵魂也极少把食物端到床前。
就在她要试探性地把沾到这液体的手拿到鼻子下闻一下、分辨这是什么东西时，汤姆的灵魂突然现身，打开了台灯，把她吓了又一跳。
“你为什么不睡觉？”它问，不知是否错觉，她感觉在它在台灯下的脸比平时要凝实。
“这是什么？”她不确定它是否脸红了，于是试探地举起手问。
“你指的是什么？”它看向她的手问，皱起了眉头，看上去很疑惑。
“……算了。”
见它的不解不像是装出来的，帕萨莉按下心底的怀疑，决定暂且先不计较，便直接用清洁咒去除了手上和被子上的湿迹，重新关了灯睡觉。
然而，过了几天，同样又在半夜，她再次被一阵凉意惊醒——这回又是脸边。她条件反射地伸手去抓，却扑了个空。
接下来，又维持了一段时间的正常。就在她彻底放松警惕后，同样的状况在一个月后再接连发生。
“他是不是半夜进入我房间了？”基本能确认这是怎么回事的帕萨莉忍无可忍，终于直接质问汤姆的灵魂。
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