礼数周全，不拦路，不逼人。
可他站在那里的姿态，明明白白告诉他们：南安盐业的水面上，有他陈茂才这号人物。
回客栈的路上，李明辉一直没说话。
直到进了房间，高泉关上门，他才把袖中小册子拿出来，翻到南安盐场那页。
“陈茂才来得太快。”
楚砚舟坐下：“盐场有人给他报信。”
“肯定有。”李明辉点头，“而且不是普通打杂的。我们进账房、查灰烬、封秤具，他都知道。说明消息至少从账房或管事层传出去。”
高泉道：“要不要把盐场里所有人再审一遍？”
李明辉摇头：“现在审，只会让线断。陈茂才既然主动现身，说明他还没摸清我们查到什么。与其把盐场内线揪出来，不如先看他想做什么。”
楚砚舟看向他：“你怎么看他？”
李明辉想了想：“衣着讲究，手上有盐渍，说明他不只是空头会长，实际接触盐货。态度客气，但句句在试探。请宴设在望潮楼，又和何管事供出的茶楼重合。”
他把“陈茂才”三个字写在纸上，又在旁边画了几个圈。
盐商会。
望潮楼。
盐场内线。
盐渍。
“盐场刚封闭整修，他就出现了。说明本地盐商和盐场关系很紧。甚至盐场出多少盐，外头盐商可能比朝廷还清楚。”
高泉脸色沉了沉：“属下这就去查他的底细。”
李明辉补充：“重点查两件事。第一，他和通济商号有没有往来。第二，他名下或亲眷名下有没有码头、货船、盐铺。”
楚砚舟点头：“照办。”
高泉领命出去。
屋里只剩书吏在旁整理今日证据。
李明辉坐到桌边，继续把盐场数据归档。
他把灰烬残纸、工牌数字、称重木签、何管事供词分成四类，每类旁边都写上“可互证”三个字。
楚砚舟看着他低头写字，半晌道：“累了就歇。”
李明辉手一顿。
这话从楚砚舟嘴里说出来，简直比陈茂才自称清白还稀奇。
他抬头看了看天色，谨慎道：“臣还剩两页就整理完。整理完就歇，绝不主动加班。”
楚砚舟看他一眼：“你每次说绝不主动，手都没有停过。”
李明辉被噎了一下，小声道：“这叫现场资料趁热归档，和加班不是一类事。”
楚砚舟没拆穿他，只把茶盏往他手边推了推。
李明辉低头喝了一口，才后知后觉地发现，茶温正好。
房间里的紧绷气氛缓了一点。
但也只是一点。
半个时辰后，高泉回来了。
他一进门，神情就比出去时更重。
“公子，查到了。”
李明辉抬头。
高泉看了楚砚舟一眼，才道：“陈茂才确实与通济商号有往来，而且不只是往来。”
李明辉心里一沉：“说。”
高泉压低声音：“他本人，就是通济商号在南安的代理人。”
第200章 代理人送上门来了
李明辉手里的笔停在纸上，墨迹慢慢洇开。
陈茂才是通济商号在南安的代理人。
这句话一落地，之前许多看似分散的线索，像被一根线猛地串了起来。
盐场烧账。
石湾渡私盐。
望潮楼姓周的中间人。
南安盐商会会长。
通济商号。
李明辉把笔放下，抬手按了按眉心。
“这可真是……代理人自己送上门。”
高泉继续道：“陈茂才名下有三间盐铺，两条货船，另有一处河边仓院挂在他侄子名下。那处仓院距离石湾渡不远。”
李明辉立刻抬头：“有多近？”
“半个时辰水路。”
李明辉深吸一口气。
差不多了。
这已经不是怀疑，是链条自己把脖子伸出来。
楚砚舟看向桌上的纸：“画出来。”
李明辉点头，重新铺开一张大纸。
他先在最左边写下“南安盐场”。
下面标注：真实产量八千石，上报五千石，差额三千石。
接着往右画一条线，写“出盐口称重”。
再往下分出一条暗线，写“账外盐”。
暗线连到“石湾渡”。
石湾渡之后，是“水路叉道”。
再往后，是“陈茂才名下货船、仓院”。
仓院分两路，一路写“本地盐铺分销”，一路写“京郊西仓中转”。
最后所有线汇入“通济商号”。
通济商号下面，他又写了两个字。
收银。
楚砚舟看着那张图，眸色越来越沉。
李明辉没有停，继续往图上补人。
前户部尚书周怀谨的门生，负责仓储与中转。
赵同光，虚报修缮，替副仓掩护。
通济商号，做资金流转。
陈茂才，负责南安本地分销与盐路对接。
何管事，临时封场烧账。
姓周的中间人，京城与南安之间传令。
写到最后，那张纸已经不是简单流程图，而是一张清清楚楚的利益链。
生产、运输、仓储、销售、洗钱。
闭合了。
李明辉把笔一搁，语气很稳：“公子，这就是他们的全流程。”
书吏在旁边看得后背发凉。
他以前也见过贪官贪银子，可那大多是虚报一笔，克扣一笔，吃些地方好处。
可眼前这张图不一样。
它像一架已经转了很多年的车。
盐场负责产出账外盐，码头负责分流，船和仓负责运输存放，盐商会负责卖出去，通济商号负责把银子洗干净，再变成年礼、捐资、货款，送回京城。
每一环都有人。
每一环都吃钱。
楚砚舟拿起那张图，看了很久。
屋内无人敢催。
李明辉知道，楚砚舟此刻不是看不懂，而是在压怒。
大楚盐税是国库重项。
盐场的盐，本该入官库、缴盐税、供民用。现在却被人从源头切走四成，转手卖成私银。
更要命的是，他们连盐工的工钱都扣。
这不是简单从国库偷钱。
这是连最底下干活的人也不放过。
过了许久，楚砚舟才开：“现在怎么办？”
李明辉把流程图转向自己，又看了一遍。
“陈茂才主动现身，说明他还不知道我们查到了什么。”
他点了点图上的几个位置。
“如果他知道何管事已经供出通济商号，也知道我们拿到工牌、灰烬残纸和称重木签，他不会这么体面地站在盐场门口请宴。他会跑，或者毁掉石湾渡和仓院的证据。”
高泉道：“那现在拿人？”
李明辉摇头：“现在抓他，只能抓一个代理人。陈茂才最多说自己是正经盐商，和通济有货款往来，不知盐场私盐。他甚至可以把石湾渡推给下头掌柜，把仓院推给侄子。”
他看向楚砚舟。
“我们要的是他怎么反应，怎么遮，怎么传信，怎么联系上游。”
楚砚舟道：“赴宴。”
李明辉点头：“他请我们去望潮楼，那就去。不是去吃饭，是去看他的反应。”
书吏有些担心：“可望潮楼也是何管事见姓周中间人的地方，若他们设局……”
“所以更要去。”李明辉道，“那个地方既然被他们用来传话，就一定有熟人、暗间、后门、固定雅间。人只要用过，就会留下习惯。”
高泉沉声道：“属下提前布人。”
李明辉立刻补充：“别布得太满。陈茂才这种人很警觉，望潮楼若突然多了生面孔，他会缩回去。我们要让他觉得局面还在他掌握里。”
楚砚舟看着他：“你倒替他想得周全。”
李明辉一噎。
“臣这是审计思维，不是替他说话。”
他把流程图收好，夹进文匣。
“赴宴前还要做几件事。第一，石湾渡继续盯，不要动。第二，陈家仓院盯住进出货物。第三，望潮楼掌柜、跑堂、常用雅间，先摸清楚。第四，盐场封存物证派可靠人守着，何管事不能被灭口，也不能让他翻供。”
楚砚舟听完，淡声道：“高泉，照他说的办。”
高泉应下，转身去安排。
李明辉这才后知后觉地觉得肩膀发酸。
他把脖子转了转，低声嘀咕：“本来以为南安只查盐场，结果盐场外面还送来一个代理人。这个案子真会自己加工作量。”
楚砚舟听见了，眼底的冷色淡了一点。
“怕了？”
“怕倒不怕。”李明辉很诚实，“就是觉得它不尊重休沐制度。”
楚砚舟看了他一会儿：“办完此案，补你三日休沐。”
李明辉眼睛一亮，又立刻警惕：“写吗？”
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