马车外，槐安镇的街声渐渐近了。商贩叫卖、车轮碾地、布匹搬运的声音混在一起，看上去仍是普通商镇的热闹。
可李明辉知道，这热闹下面已经埋了雷。
楚砚舟将样布收进暗格，语气恢复平稳。
“先落脚。明日按你原计划，查商税。”
李明辉点头：“臣会先看镇上商铺数量，再找税报账。方家染坊产能虚不虚，通济商号有没有借它做流水，账上一定会露痕迹。”
他说到这里，心里的社畜本能又冒出来。
“陛下，臣提前说好，查商税可以，但如果查着查着又冒出军需线索……”
楚砚舟接过他的话：“不用你查军需。”
李明辉刚松气，就听楚砚舟补了一句：“查商税的时候，如果不小心碰到军需的线索，不用回避，告诉朕就好。”
第222章 槐安镇的商税账比盐税还乱
李明辉听见“不用回避”四个字，心里那点刚落地的安全感又被拎了起来。
这话听着体贴。
细品全是工作量。
他抬头看楚砚舟，试图做最后确认：“陛下，告诉您可以，但臣不做延伸调查。”
楚砚舟淡淡道：“嗯。”
李明辉这才抱紧账匣下了车。
槐安镇比他想象中还热闹。
主街两侧全是铺子，布行、茶铺、粮店、染料铺挨得很近。路上牛车来来往往，布卷堆在车上，伙计扛着货进出，叫价声隔着半条街都能听见。
这地方确实适合做商税文章。
流水多，铺户杂，货物流动频繁。只要有人把账做厚一点，再混进几笔假交易，普通税吏根本分不清哪笔是真生意，哪笔是纸上生意。
楚砚舟和李明辉仍旧用京城布商的身份。
高泉带人分散在附近，装作随从和伙计。明面上只有楚砚舟这个东家和李明辉这个账房进铺子看行情。
第一家是布行。
掌柜听说他们从京城来，立刻堆起笑脸，拿出几匹上等青布。
李明辉摸布、问价、看成色，一套动作做得像模像样。问到最后，他随口道：“我们东家若在槐安长期收货，税票和账面可得齐整。掌柜这边税报怎么走？”
掌柜笑容没变：“都是规矩走。”
“有流水账吗？我家东家要看长期合作的底子，不看清楚不敢下定钱。”
掌柜犹豫了一下，从柜台下拿出一本账。
李明辉接过来翻了两页，眉头差点当场飞起来。
这叫账？
这顶多叫购物小作文。
今天卖布几匹，收银多少。昨日进布多少，付银多少。日期有时候写，有时候不写，买主名字更是能省就省。
最离谱的是，整本账里根本看不见单独的税报账。
李明辉合上账册，语气仍旧平和：“掌柜，税报账呢？”
掌柜一愣：“这不就是？”
李明辉看着他。
掌柜也看着他。
两人对视片刻，李明辉终于确认，对方不是装傻，他是真觉得这一本就够。
李明辉笑了一下：“按大楚税法，商铺至少该有流水账和税报账。流水记买卖，税报记应税额、已缴税额、退补和凭证。掌柜这里只有流水，没有税报。”
掌柜脸色变了变：“小店一直这么记，也没人说不成。”
李明辉心想，没人说不成，才是最大的不成。
他没当场发作，只继续问：“那平日缴税是谁替你们报？”
掌柜松了一口气：“方掌柜。”
李明辉翻账的手停住。
楚砚舟也看了他一眼。
李明辉装作不经意：“哪个方掌柜？”
“镇上方德正方掌柜。”布行掌柜说起这人，语气很熟，“他懂税务，又和衙门的人熟。我们这些小铺子哪里懂那么多，都是把数报给他，他替我们去办。”
李明辉点点头，把账册还回去。
出门后，他没有立刻说话。
第二家是粮铺。
情况几乎一样。
只有一本账，进出货混在一起，税额栏空得像刚粉刷过。问税报，掌柜说方掌柜代办。
第三家茶铺稍好一点，有一张夹在账本里的税单。
李明辉看了一眼，发现税单上盖着一个私章。
章上四个字：方德正记。
他差点被气笑。
“你们缴税凭证怎么盖的是私人印章？”
茶铺掌柜解释得理直气壮：“方掌柜代报，他盖章，说明已经收了我们的税银。”
“官府回执呢？”
“在方掌柜那里。”
“你们自己不留？”
掌柜理所当然：“留了也看不懂。”
李明辉把税单放下，深吸一口气。
不能生气。
生气会增加心率。
这不是税务管理，这是一镇商户集体把脖子交给一个民间代办人。
第四家染料铺更精彩。
税报账没有，流水账缺页，掌柜还拿出一张“年度包税约单”。上面写得清楚，每年由方德正统一核算，商户按约缴纳，余下退补由方掌柜代领代办。
李明辉看完，表情已经很安详。
这是被气到灵魂出窍前的安详。
楚砚舟站在旁边，声音不高：“有问题？”
“陛下。”李明辉压低声音，“这不是有问题，这是问题开了铺面，挂了招牌，还搞了连锁经营。”
楚砚舟看着那张约单：“说清楚。”
李明辉把约单折好，指给他看。
“第一，商铺应该向官府申报，不该由私人统一包办。第二，退补税款必须有商户本人凭证，不能让代办人全权代领。第三，方德正同时做染坊、布商，还帮镇上商铺报税，他既是交易方，又是税务代办人，这叫利益混在一锅粥里。”
他说得很快，但条理极清楚。
“他可以替商户多报交易额，再拿虚高税款去做返项；也可以少报别人的税，把差额压在自己手里；更可以挑几家关系近的铺子做假流水，让官面账看起来热闹。”
楚砚舟眸色微沉：“整个镇的商税，都经过他手？”
“目前看，至少主街大半铺子是。”李明辉指了指手里的几张税单，“而且税报单上的印章都是同一个。账目乱不要紧，乱得一致就很要紧。”
他们继续往前走。
李明辉又进了两家铺子。
一家木料行，一家杂货铺。
答案毫无意外。
账不全，税不清，方掌柜代报。
等从杂货铺出来，李明辉站在街边，看着人来人往，忽然有点想笑。
楚砚舟问：“笑什么？”
李明辉低声道：“臣只是觉得，方掌柜挺忙。”
楚砚舟看着他。
李明辉掰着手指算：“开染坊，做布商，给通济供货，还兼职全镇税务代理。照这个架势，槐安镇的商税、布货、染料和退税，都能在他手里走一圈。”
他说完，忍不住补了一句：“这哪里是方掌柜，这是镇上的一条龙服务。”
高泉刚好从旁边经过，听见这句，脚步差点顿住。
李明辉越说越觉得荒唐。
“陛下，若青州商税返项真有问题，方德正很可能就是槐安这边的关键节点。他既掌握商户税报，又能制造布匹流水，还和通济商号有关。这样的人不查，账本都不会答应。”
楚砚舟道：“下一步查他？”
“先不急着正面查。”李明辉立刻恢复谨慎，“他能做到这种程度，说明镇上商户都依赖他，甚至怕他。我们若直接问太多，消息很快会传到他耳朵里。”
楚砚舟看向主街尽头：“你想怎么做？”
“先把样本收齐。”李明辉道，“今日走访十家铺子，记录各家是否有流水账、税报账、官府回执、代办印章。明日再找两家不靠主街的小铺子对比，看方德正的覆盖范围有多大。”
他说完，又补一句：“同时要找他代报税的收费方式。若他只收跑腿钱，是小问题；若他掌握退税返项，就是大问题。”
楚砚舟点头。
李明辉把今日看到的税单和约单一一摘录，越写越精神。
这就是他熟悉的领域。
乱账、代办、返项、虚报。
不管外头披着多少商会、染坊、通济商号的壳，核心仍旧是钱从哪里来、经谁手、最后到哪里去。
只要在商税范围内，他就能查。
不用碰军需，真好。
他们回到客栈时，天色已经不早。
李明辉刚坐下，就把账匣打开，开始整理槐安镇商铺税务异常表。
楚砚舟坐在对面，看他一行行写下铺名、账册情况、代报人、税单印章。
“你今日查得很顺。”
李明辉头也不抬：“因为这回是臣的本职。”
说完，他又警觉地补上一句：“仅限商税。”
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