“那便让他试。”
回到客房，李明辉把请帖与昨日的信纸拓样放到一起比对。暗纹完全一致，就连纸边切口都有相似的细小毛刺，很可能出自同一批官纸。
书吏将发现记录下来，重新封存。
高泉则带回了方宅外围的消息。
“张守义应当还在后院。”他展开一张简单绘制的宅院图，“我们的人今日听见两次咳嗽，位置靠近西北角。后门一直有人守着，没有马车进出。”
李明辉走到图前。
方宅临主街而建，前院待客，中间是家眷起居处，再往后才是库房和杂院。西北角靠近后巷，院墙高，左右又有房屋遮挡，确实适合临时关人。
“能看清院内结构吗？”
“只能从邻家屋顶远远看见一部分。”高泉指着图上的窄道，“前院通往后院只有这条过道，另有一扇偏门。两边都有人守。”
楚砚舟道：“今晚赴宴，可以进去确认。”
李明辉点头：“这也是方掌柜请我们入宅的机会。明面上是吃饭，实际要看三件事。”
他伸手点在前院。
“先看待客厅到后院的距离，再看过道和偏门有多少人，最后确认老张被关在哪间屋。”
高泉问：“是否趁宴席直接救人？”
“除非老张有性命危险，否则不动。”李明辉道，“方宅只是一个点。染坊、货栈和通济分号还没封，提前惊动仍会丢证据。”
楚砚舟看着宅院图：“你准备如何去后院？”
“借口总能找。人吃饭要净手，酒喝多了也要如厕。”李明辉一本正经，“方掌柜总不能请客吃饭，却不让客人离桌。”
高泉忍了忍，还是提醒：“方宅既有人把守，李先生独自过去有风险。”
“所以你们在外接应。若我一刻钟没回前厅，就想办法制造动静。”
楚砚舟直接否决：“半刻钟。”
“方宅两进院子，半刻钟连路都未必认全。”
“那便不许走远。”
李明辉张了张嘴，最后退让：“一刻钟之内。臣只是探路，不会开门救人，也不会与家丁正面冲突。”
楚砚舟这才算默认。
高泉又补充了方家护院人数。明面上十余人，后巷还藏着两个盯梢的。今晚设宴，前院必定会抽调人手，后院的守卫反而更容易暴露。
事情商定，李明辉将宅院图记熟，随后收进炭盆烧掉。
纸边卷曲时，一股饭香从楼下飘上来。
他下意识往门外看了一眼。
楚砚舟道：“饿了？”
“没有。”李明辉收回目光，“臣只是在想，方掌柜家的饭能不能吃。”
“你还真打算去吃饭？”
“都冒险入宅了，总得收回一点成本。”李明辉理直气壮，“臣听茶馆的人说，方掌柜家的厨子是从府城请来的，烧鱼很有一手。”
高泉默默转开脸。
楚砚舟看了李明辉片刻，像是想训他，又觉得这人能在这种时候惦记吃饭，总比咬笔焦躁强。
“饭菜先验过。”
“应当的。”李明辉认真点头，“安全第一。不过该吃还是要吃，臣听说方掌柜家的厨子很不错。”
傍晚临近，侍卫送来赴宴用的衣裳。
李明辉换好外袍，抬手整理发冠时，束发的带子却松了一截。白日奔走后发丝本就有些乱，他随手压了两下，准备重新系紧。
楚砚舟忽然走到他面前。
他从袖中取出一根簪子，递了过来。
“你的头发散了。”
楚砚舟看着他，语气平静。
“别失礼。”
第235章 簪子不是公物，但李明辉戴上了
李明辉低头看向掌心。
那是一支竹簪，颜色清润，没有镶玉，也没有刻复杂花纹。簪头只收成一道利落的竹节，做工却很细，摸不到半点毛刺。
“这是客栈里买的？”他问。
楚砚舟道：“不是。”
“侍卫带的？”
“也不是。”
李明辉抬眼看他：“那是哪来的？”
楚砚舟没有回答，只伸手将他松开的发带取下。
两人的距离一下近了。
李明辉下意识站直，鼻端闻到楚砚舟衣襟上淡淡的冷香。对方的手指从他发间掠过，没有碰到皮肤，却让他后颈莫名绷紧。
“低头。”楚砚舟道。
“臣自己来。”
李明辉往后退了半步，将竹簪拿稳。他重新束好头发，把簪子穿过发髻，动作做到一半便停住了。
大小刚好。
不长不短，连穿过发髻后的余量都像算过。若只是随手买的，很难合适到这种程度。
他摸了摸簪尾：“这东西不像临时得来的。”
楚砚舟整理着袖口，语气淡然：“一根簪子而已。”
簪子确实普通。
可李明辉又不傻。
御前用物都有记录，楚砚舟身边更不会无端多出一根素竹簪。若是公物，高泉早该说清来源；若不是公物，那便只可能是楚砚舟私下准备的。
至于什么时候准备，又为何恰好合他的发量，李明辉决定不问。
有些账算清了能抓人。
有些账算得太清，只会给自己增加额外工作。
“臣先借用。”他轻咳一声，“回客栈再还您。”
楚砚舟看了他一眼：“戴过的东西，朕不要。”
“那臣交回内库。”
“不是公物。”
李明辉指尖顿住。
楚砚舟已经转身往外走，没给他继续追问的机会。
高泉守在门口，目光在竹簪上停了一瞬，随即若无其事地侧身让路。那副什么都看见、什么都不说的神情，让李明辉更不自在。
他摸了一下簪子，快步跟上。
方宅离客栈不远。
两人到时，门前已挂起灯笼。方德正亲自站在台阶上迎候，见他们下车，笑得格外热情。
“二位肯赏光，方某这宅子都亮堂了。”
李明辉朝宅门内看了一眼：“方掌柜太客气。只是吃顿便饭，何必摆这么大阵仗？”
“京城贵客难请，自然不能怠慢。”
方德正引他们进门。
前院比外面看起来更宽。入门是一道影壁，绕过去才是待客正厅。左右各有厢房，回廊一直通向第二进院落。
正厅内摆着两桌酒菜。
主桌招待楚砚舟和李明辉，另一桌则留给随从。方德正显然不愿侍卫一直站在贵客身后，特意安排了酒席牵制他们。
高泉没有落座，只说东家用饭时身边不能缺人。
方德正劝了两句，见他不动，也没再坚持。
“京城大户规矩多，方某懂。”
席面确实丰盛。
先上的几道凉菜都由侍卫借布菜验过，确认无异后，李明辉才动筷。那道清蒸鱼火候正好，鱼肉细嫩，酱汁也不重。
茶馆里的人没夸错。
李明辉吃了两口，仍不忘观察四周。
正厅朝南，左侧回廊通厨房，右侧则连着一道月洞门。月洞门后是一条狭长过道，穿过花墙便能进入第二进院子。
过道口站着两个家丁。
两人穿着普通短褂，手臂却比常人粗上一圈，脚下站得很稳。酒菜往来全走左边，右侧根本没人经过，他们守在那里显然不是为了迎客。
方德正举杯道：“二位从京城到青州，一路辛苦。方某先敬一杯。”
楚砚舟只浅浅抿了一口。
李明辉则端杯陪笑：“方掌柜盛情。只是我们东家酒量浅，今晚还要算货价，不能多饮。”
“做大生意的人，谨慎是好事。”
方德正话说得体面，目光却一直留意两人的反应。
酒过两巡，他先谈布价，又说可以将两千匹布拆成三批交付，定钱只收两成。条件比昨日更好，几乎是在主动让利。
楚砚舟仍不松口，只挑剔颜色和交期。
方德正一一应下，耐心得过了头。
李明辉心里明白，对方不是真想今晚定生意，只想把他们留在桌上，等酒意松开嘴。
他又吃了几口菜，才放下筷子：“方掌柜，净房在何处？”
方德正笑容没变，抬手叫来一个小厮：“带李先生去西边。”
西边与月洞门方向相反。
李明辉起身时，楚砚舟抬眼看他。
两人目光一触，李明辉的手指在桌沿轻轻点了一下，示意自己不会冒进。
小厮带他穿过左侧回廊，走到厨房后方。李明辉一路记着门窗与岔道，回来时却没有原路走。
“李先生，正厅在这边。”小厮连忙提醒。
“我知道。”李明辉捂了捂腹部，“方掌柜家的酒有些急，我去院里透口气。”
小厮想拦，又不敢直接拉扯贵客，只能跟在后面。
李明辉绕过一处花圃，逐渐靠近右侧花墙。正厅中的说话声被墙体隔开，月洞门旁的两个家丁却已经注意到他。
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