“方掌柜准备拿什么换？”楚砚舟问。
方德正愣了一下。
大概没想到这位一直冷着脸的楚东家，会把价码问得如此直接。
可生意人最不怕谈价。方德正很快露出笑容：“两千匹布的价格，还能再让半成。往后楚东家来青州拿货，车脚、货栈和税票，全由方某包办。”
“半成？”楚砚舟淡淡道，“方掌柜要攀的可是户部。”
一句话，把方德正的笑容压了下去。
李明辉差点想给楚砚舟递个眼神。
不愧是做皇帝的，平日看着不懂生意，真到压价时，开口便往要害上扎。
方德正沉吟片刻，伸出两根手指：“再让两成。除此之外，方某可送二位一间临街铺面。只要不是尚书、侍郎那等大人物，一名管事主事，便足够了。”
楚砚舟没有应声。
户部一个主事不过六品，方德正竟愿意拿两成货价和一间铺面换其关系。这已经不是普通的未雨绸缪，而是在给自己找保命符。
李明辉端起茶杯，替楚砚舟挡了一句：“这事我们记下，回京后可以替方兄问问。但官面上的关系，不是给银子便一定能成。”
“明白，方某明白。”
方德正神色一松，马上举杯敬酒，“二位肯问，便是给方某面子。”
剩下的宴席，他没再提南安，也没继续追问李明辉走访商铺的事。话题重新回到布匹，甚至主动提出明日带他们去看另一批上等青布。
表面上，方德正像是放下心来。
可每当院外传来脚步声，他都会下意识抬头。管家进来添酒时，他更是把人叫到身边低声问了两句，直到管家摇头，他才继续说笑。
宴席散时，方德正亲自将他们送到门口。
“二位今晚早些休息。明日上午，方某派车去客栈接人。”
“有劳方兄。”李明辉拱手。
马车驶出方宅，拐过两条街后，他脸上的笑才彻底淡下去。
楚砚舟问：“老张的位置确认了？”
“第三进院落西侧。”李明辉压低声音，“花墙外两人，内院门口至少还有两人。臣听见有人让他重抄几页，说明方德正仍想利用他改底簿，暂时不会杀他。”
“暂时？”
“他已经听到南安出事，今日又怀疑我们查账。等他确认危险到了眼前，老张便没用了。”
楚砚舟看向车窗外：“明日救人。”
“先确认屋子和退路。”李明辉道，“方德正现在不确定我们的身份，所以只敢试探。只要我们继续像来买布的商人，他便会留着老张补账。”
回到客栈，李明辉把宴席上的每句要紧对话逐条记下，又在“南安”二字旁画了一个圈。
他放下笔，对楚砚舟道：“他已经在害怕了，但还没怕到极点。”
楚砚舟站在桌边，看着纸上那三道短线：“等他怕到极点，会做什么？”
“毁证，逃跑，或者主动联系能保他的人。”李明辉将笔记合上，“我们要的，正是第三种。”
商议完，楚砚舟回了隔壁房间。
李明辉洗漱后又核了一遍记录，正准备关窗，目光却停在窗外的树枝上。
离窗最近的那根枝杈间，不知何时系了一根细绳。
绳子隐在叶片下，一端垂到他的窗边。
另一端穿过树梢，连着隔壁楚砚舟房间的窗框。
第237章 窗户上的细绳是谁系的
李明辉伸出两根手指，试探着扯了扯细绳。
隔壁窗框传来极轻的一声响。
他动作一顿，先往楼下看去。客栈后院已经落锁，值夜的伙计正趴在柜台上打盹，树下也没有藏人。
若这是刺客设下的机关，未免太过显眼。
可若不是机关，楚砚舟大半夜往他窗边拴根绳子做什么？
李明辉又扯了一下。
这次，树叶间有东西轻轻滑动。一个巴掌大的小布袋顺着绳子挪到窗前，末端还系着一个细小的木环。
他将布袋解下，先捏了捏。
里面是两颗圆滚滚的东西。
李明辉没有贸然打开，反手拿过桌上的铜尺，用尺端挑开袋口。两颗裹着糖霜的山楂丸滚了出来，底下还压着一张折好的纸条。
他展开纸条，只见上面写着五个字。
“睡前吃，助消化。”
字迹清正利落，收笔处略重，是楚砚舟的字。
李明辉盯着纸条看了半天，又低头看向那两颗山楂丸。
他晚宴上多吃了几筷子鱼，回来后确实有些撑。可这点小事，他自己都没放在心上，楚砚舟究竟是怎么发现的？
大概是他下马车时揉了一下肚子。
也可能是刚才商议案情时，他喝了两次热水。
这人平日批奏折时若也有这份观察力，户部那些官员怕是连偷偷打个哈欠都要被记进值守簿。
李明辉拈起一颗山楂丸，耳朵不受控制地热了起来。
送东西便送东西，隔壁就是房门，叫高泉递来不行吗？
偏偏要牵一根绳。
像是生怕旁人知道，又怕他晚上积食，临时做出一条只有两间房能用的送货路。
幼稚。
李明辉在心里评价完，还是把山楂丸放进嘴里。酸甜味慢慢化开，确实比客栈泡得发苦的消食茶好吃。
第二颗下肚后，他拿起纸条，本想随手扔进炭盆。
指尖停在火苗上方片刻，却没松开。
纸张烧了可惜。
楚砚舟的字留着，日后若要对照手令，或许有用。
这个理由十分合理。
李明辉把纸条折回原样，夹进随身笔记本中，还特意避开了记录方德正口供的那几页。
做完这些，他关上窗，装作没看见仍拴在树上的绳子。
躺下没多久，隔壁似乎也熄了灯。
这一夜，李明辉睡得比前两日沉。
第二天睁眼后，他第一件事便是去看窗边。细绳已经被收走，只在窗框上留下一道浅浅的摩擦痕迹。
仿佛昨夜那个小布袋只是他的错觉。
他洗漱完，将笔记本摊到桌面，翻找方宅记录时，那张纸条从页缝间露出一角。
李明辉动作飞快地把它塞回去。
敲门声恰好响起。
“进来。”
楚砚舟推门而入，目光先落到他脸上，又扫过桌面：“昨夜睡得如何？”
“尚可。”李明辉面不改色，“方掌柜家的鱼有些腻，不过没积食。”
楚砚舟唇角似乎动了一下：“是吗？”
“是。”
李明辉低头整理纸张，不给他继续问的机会。
楚砚舟也没拆穿，走到桌边，看向李明辉刚画出的方宅简图。
昨日在席间看到的道路、花墙和守卫位置，全被还原在纸上。前厅位于第一进，家眷院落在第二进，花墙之后还有第三进杂院。
李明辉在西侧厢房位置画了一个小圈。
“咳嗽声从这里传来。老张应该被关在西厢房，旁边还有人看守。昨晚听见有人让他重抄几页，多半是在补那十二份被抽走的税报。”
楚砚舟看着简图：“如何确认？”
“今日继续去方宅。”
“他请我们去看布，不一定会带我们回宅子。”
“所以我们先去染坊挑货，再说昨日看中的布样还差一种颜色，请他拿家中的私藏样本比对。”李明辉显然早已想好，“方德正为了稳住我们，多半会答应。就算不答应，也可以借谈户部关系为由，要求单独去他书房。”
楚砚舟指尖点在前厅：“你又想去后院。”
“这次只确认门窗和人数，不接触老张。”李明辉看向他，“陛下留在前厅牵制方德正。您可以继续谈户部关系，最好让他拿出更多价码。只要他觉得这条路能走通，注意力便不会放在后院。”
“你带高泉。”
“高泉一直跟在您身边，方德正认得。臣带另一名侍卫更自然。”
楚砚舟神色不赞同。
李明辉赶在他开口前补充：“高泉留在前厅，既能保护您，也能观察方德正是否向外传信。臣若带他去后院，那些家丁一眼便会提防。”
“你准备从何处过去？”
“厨房后面有条窄道，可以绕到花墙西侧。昨晚小厮带我去净房时，我看见那里有一道运泔水的小门，早上和午后都要开。”
楚砚舟沉默片刻：“一刻钟。”
“半刻钟便够。”李明辉主动缩短时间，“只是看一眼，不会开门。”
“遇到意外，立刻退回。”
“臣惜命，绝不会为了看一扇门把自己搭进去。”
他把计划分成几步写在纸上。
两人先按约去染坊验货。若方德正在染坊，楚砚舟当面提出回宅看旧样；若方德正不在，他们便直接以户部关系有眉目为由登门。
进入方宅后，由楚砚舟稳住方德正。李明辉则借核算货价，需要查看仓中旧布为由靠近后院。
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