周氏明白过来，用力点头。
“我听李先生的。”
李明辉又让书吏拿来一张纸，把老张的相貌、咳嗽旧疾和可能知晓的情况逐一问清。周氏说得很细，连他左手食指有道旧伤都没漏下。
临走前，她从蓝布包袱里取出一件夹袄。
“我本来想给他送衣裳。”她把夹袄抱在怀里，眼泪再次涌出，“方家不让见，我便一直带着。”
李明辉看了一眼：“带上。等救出他，你亲手给他。”
周氏红着眼应了一声。
两名侍卫换成普通脚夫的衣裳，从客栈后门护着她离开。为免引人注意，高泉还安排另一辆马车从正门出去，故意往方家染坊方向走。
李明辉站在二楼窗后，直到周氏的身影消失在巷口，才放下窗帘。
楚砚舟道：“你连证人家属的安全都想到了。”
“人证不是账本，不能锁进匣子里。”李明辉回到桌边，“方德正一旦发现抄本丢失，第一个找的就是周大娘。她若被抓，老张便只能照着对方的话改账。”
“你以前也这样护证人？”
李明辉想起前世那些举报材料。
有些人敢签名，有些人只肯匿名。真正站出来的人，最怕的往往不是查不清，而是事情尚未查清，自己先失去工作和生活。
“证据能说话，但递证据的人也得活着。”他只说了这一句。
楚砚舟看了他片刻，没有再问。
等待的半个时辰格外漫长。
方家管家随时可能登门，周氏家里也可能已经有人蹲守。李明辉表面整理今日赴宴的说辞，实际每隔一会儿便会看向房门。
终于，楼梯上响起约定好的三轻一重敲击声。
高泉亲自开门。
一名侍卫快步进来，衣摆沾了泥，怀里抱着一个用旧油布裹紧的方包。
“东西取到了。张大娘已由另一队人护送出镇，暂时无人跟踪。”
李明辉紧绷的肩膀松了些：“她家里有被翻动过吗？”
“院门锁着，门缝里夹的草还在。方家的人应当只是来问过，尚未入屋搜查。”
侍卫将油布包放到桌上。
包裹解开后，里面露出厚厚一沓纸。纸张大小不一，有些用的是登记处废弃的旧纸，背面甚至还留着作废印记，却被人按月份仔细缝成了册。
最上方那张纸已经磨得起毛。
封面上的字不算好看，一笔一画却写得极认真。
“逐月实录。”
第239章 逐月实录比官方底簿还详细
李明辉戴上薄布手套，才将最上面一册拿起。
纸张受过潮，边缘微微卷起，针脚也不算整齐。老张显然没想过把它拿给别人看，只求内容完整，能够在出事时替自己留一条后路。
第一册记录的是前年正月。
每一份送进税务登记处的税报，都按日期、商铺名称、流水号和经手人依次抄录。字迹密密麻麻，却没有一处潦草。
书吏在旁边看了几页，惊讶道：“这比登记处的收件簿还全。”
“收件簿只记收到什么，老张还记了收到时是什么样。”李明辉指着一行小字，“你看这里。”
正文记着：正月初七，顺兴杂货递交上月税报一份，流水号甲字三十七。
旁边却另有一行蝇头小字。
“原报营业银八十三两，经方掌柜取走，次日送回，改为六十一两，令照改底簿。”
李明辉立刻调出先前抄录的官方摘要。
顺兴杂货当月登记的税基，果然是六十一两。
老妇人对自家进货和销售的估算没有错，方德正替她少报近三成，也不是偶然一次。从前年开始，他便在持续篡改数据。
再往后翻，类似备注几乎每月都有。
“刘记木器原报四十五两，改三十四两。”
“丰记粮铺旺月原报一百二十七两，方掌柜命减作八十二两。”
“周家茶铺税报未经掌柜递交，由方家伙计送入，手印墨色新旧不一。”
老张不懂复杂的审计办法，却有一种最朴素的谨慎。
凡是他觉得不对的，都在旁边记一句。
哪份税报被拿走过，哪份编号由方德正直接递交，哪家商铺的手印看着像后来补的，甚至连送件伙计的衣着和口音，他都偶尔写在边上。
这些不起眼的小字，恰好填上了官方底簿缺失的过程。
李明辉越看，坐姿越直。
“这哪里是抄本。”他翻到下一册，“这分明是一套现成的审计底稿。”
楚砚舟坐在对面：“审计底稿？”
“就是查账时留下的核验依据。”李明辉换了个更直白的说法，“有了这些备注，我们不只知道账被改了，还知道哪天改、谁拿走、改前多少、改后多少。”
口供可能反复，账册也能被毁。
可连续两年、逐月记录下来的异常，不可能全被解释成记错。
书吏已经取来空白纸，按照李明辉的要求建立比对表。左边抄老张实录，右边填官方底簿，中间则计算差额。
半个时辰后，第一批结果便出来了。
十七家小商铺被长期压低税基，平均少报两成到四成。这些铺户大多从方家进货，也都签过税务代办委托。
与此同时，另有几份根本不存在真实商铺的税报，营业数额却高得惊人。
李明辉把两类记录并排放在一起，逻辑顿时清楚。
“小铺子少报，空壳铺子多报。”他拿起笔画出两条线，“少报让真实商户觉得占了便宜，愿意把手印和申报权交给方德正。多报则用来虚造交易，申请返项或者掩盖大笔来路不明的货款。”
书吏听得头皮发麻：“同一笔生意，能被他做成两种账？”
“不止两种。”李明辉道，“商户看一套，登记处留一套，送去青州府衙的很可能还有一套。”
方德正控制的从来不只是税额。
他控制的是数据从铺户到府衙的整条路。只要中间无人核对原始记录，他想让哪家铺子赚钱，哪家铺子亏损，全凭一支笔。
楚砚舟翻着第二年的记录，突然停在一页：“这里反复出现平安费。”
李明辉接过来。
那是去年三月的记录。
正文写着几家布行和货栈的税报编号，旁边则被老张补了一句：“方掌柜另收平安费，言明不入税报，单走账。各铺按月送至方家账房。”
往后翻，几乎每隔三个月，类似的备注便会再出现一次。
“六月末，各铺平安费已齐。”
“九月初三，方家账房催邹记补交二两。”
“十二月二十八，方掌柜命将平安费名册另存，不得编号。”
李明辉拿起红笔，把所有“平安费”逐条圈出。
税基少报，已经让方德正从中侵吞税银。可他显然不满足，又借自己在商会和府衙的关系，向商户另收一笔钱。
谁交平安费，谁便能少报税、顺利进货。
谁不交，便会面临补税、断货和货栈刁难。
“方掌柜不仅低报税额侵吞国税，还额外收保护费中饱私囊，两头通吃。”李明辉将红笔放下，“商户以为少缴的税是好处，实际省下的一部分，又被他用平安费收走了。”
“若出了事，欠税仍由商户补。”楚砚舟道。
“对。钱他拿，罪名别人背。”
这才是方德正最狠的地方。
小商户被他控制多年，或许也曾知道不妥。可一旦揭发，首先要承认自己名下长期少报税额，还要面对补缴和处罚。
他们越怕，方德正的网便越牢。
李明辉把平安费涉及的商铺名单单独摘出来，发现与空白委托书商户高度重合。每季度收取的总额，从最初的一百余两逐渐涨到三百多两。
两年下来，至少有两千余两。
对槐安这样一座商镇而言，这已经不是零散孝敬。
“钱去了哪里？”楚砚舟问。
“老张只管登记，不接触方家内账。实录里未必会写。”
李明辉嘴上这样说，翻页的速度却更快。
老张既然留意到平安费，便不会只记一个名字。他每天守在登记处，见过的方家伙计、府衙差役和往来文书，比普通商户多得多。
翻到去年六月时，一条备注引起了李明辉的注意。
“方家账房取二季度平安费名册，随青州府来人带走。”
再往后，是九月。
“赵师爷随从至登记处，未查底簿，只取方掌柜信封一只。”
十二月的记录更直接。
“赵师爷返青州前，方掌柜设宴。席后命账房核平安费，称府里四成不得短少。”
四成。
李明辉拿笔的手顿住。
青州府果然有人分账，而且对方有能力让税务登记处、商会和货栈同时听话。普通差役吃不下四成，也护不住方德正两年。
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