客栈二楼临街，推开窗便能看见通往知府府邸的主路。街上人来人往，大半都提着礼盒，稍有身份的商户则雇了车，把礼物从侧门直接送入。
掌柜替他们安排房间时，满脸喜气。
“几位客官也是来给钱大人贺寿的吧？今日来得巧，晚上府里还要放烟花，站在咱们二楼便能看见。”
李明辉顺势问：“钱大人每年都这么热闹？”
“今年是五十整寿，自然比往年更盛。”
掌柜压低声音：“青州有头有脸的人都来了。外地客商若想在这边做生意，也得送一份，不然日后办路引、租货栈，怕是不方便。”
李明辉听明白了。
名为贺寿，实为收门票。
不送礼，往后的生意便可能处处受阻。商户为了自保，只能把这笔银子算进经营成本，最终再落到货价和百姓头上。
他们上了二楼。
李明辉选中靠街的房间，把桌子拖到窗边，又让书吏准备纸笔。
楚砚舟看着他：“你要做什么？”
“看礼。”
“隔着这么远，如何看？”
“看不见箱子里具体装了什么，但能看见规模。”
李明辉在纸上划出几栏，分别记录时辰、送礼人身份、车数、箱数和大致规格。
普通商户提一只礼盒，按十两以内估算。
本地大户用车送礼，箱子外若有绸布包裹，再根据箱子大小和随行人数判断。至于那些需要四人抬进门的重箱，里面若只是几匹布，根本用不了那么多人。
“只能估，不能当定罪证据。”
他先把界限说清：“但可以判断钱有望每年寿宴的收入规模，也方便日后与府中礼单核对。”
午时刚过，送礼队伍最密。
李明辉站在窗边，一边看，一边报数。书吏负责登记，另一名侍卫则到楼下打听送礼人的身份。
青州永盛粮行，礼箱两只。
城东韩家药铺，一盒一匣。
当地最大的锦绣庄直接来了两辆车，前车载着绸缎，后车盖得严严实实，从知府后门入府。
李明辉没有把物品一件件拆算，只按市价取最低档。
“绸缎那车算一百五十两，后车暂记两百两。”
书吏小心问道：“会不会估少了？”
“少比多好。”
李明辉盯着下一支队伍：“我们现在只做观察表，不是替钱有望夸耀身家。宁可低估，也不能凭空加数。”
一个下午，纸上的记录很快过百。
送礼者中有商户，也有下辖各县派来的官吏。有人身后只跟着一个随从，有人带着整整六辆车，车轮把青石路压出沉闷声响。
知府正门负责迎接官员。
侧门则专门收礼。
每件礼物进门前，都有钱府管事拿着册子登记。只不过离得太远，看不清上面写的是实际物品，还是一句含糊的“贺仪若干”。
楚砚舟在旁看了半个时辰，神色越来越冷。
“地方官也来送？”
“下属给上官做寿，送的自然不只是寿礼。”
李明辉看着一名县丞从车上下来，亲自扶住装礼的木箱：“今日送进去一百两，改日想调个好缺，可能就值一千两。”
这便是钱有望经营青州的方式。
商户送银换路引，属官送银换前程，赵文贵在中间替他筛选人和钱。知府府邸看着是一座宅子，实际更像整座青州最大的交易所。
临近傍晚，送礼的队伍才稍微稀疏。
李明辉将各时段数字加总，又把无法判断价值的十几辆车按最低数记入。
算盘拨到最后，书吏低声报数：“李先生，合计四千八百七十两。”
“还有入夜后的宾客。”
李明辉在纸上写下一个整数。
仅一个寿辰，收礼超过五千两。
这还只是他们能从窗边看见的部分。提前几日送到的、通过赵文贵转交的，以及直接折成银票塞进礼单的，全没有计算。
李明辉盯着那个数字，抬手在旁边画了个嘴角向下的哭脸。
书吏愣住：“这是何意？”
“替青州百姓哭一下。”
李明辉搁下笔：“他们交的税没进国库，倒先给钱大人办了寿。”
楚砚舟看着那个古怪小脸，原本冰冷的神情缓和了一瞬，随后又被楼下动静吸引。
街口让开一条路。
一队人抬着朱漆大箱走来，箱子沉得压弯了抬杆，四名脚夫走得十分吃力。最前面那人穿着深青长衫，手里捧着一张大红礼帖，不时催促众人快些。
李明辉的目光落到那张脸上，身体微微前倾。
他见过那个人。
虽然只是在方德正交代时，由画师按描述补出的画像，可细长眉眼、左颊浅痣，还有走路时习惯向右偏头的动作，全都对得上。
青州知府幕僚，赵文贵。
他竟没有躲，也没有烧账逃走，反而亲自带着人来给钱有望送寿礼。
李明辉压住窗沿，盯着赵文贵抬手扶住那只大箱，跟随钱府管事走向侧门。
“赵师爷。”
他亲自抬着一个大箱子，进了知府府邸。
第256章 赵师爷送的箱子比别人都大
李明辉的视线一直追着赵文贵。
四名脚夫把朱漆箱抬到知府府邸侧门前，肩上的抬杆压得向下弯。钱府管事看见礼帖，立刻换上一张更热络的笑脸，亲自迎下台阶。
赵文贵没有马上进去。
他先回头朝长街两侧看了一圈，目光从客栈二楼掠过，又很快收回。确认无人留意，他才抬手催促脚夫，把箱子送入侧门。
“倒是谨慎。”
李明辉侧身避开窗框，没让自己暴露在对方视线里。
那口箱子外面裹着红布，四角都压得严严实实，连锁扣也看不见。可箱底离地时，四名脚夫的步子明显沉重，其中一人额头青筋都鼓了起来。
普通绸缎和药材，绝不至于这么沉。
若装铜器，分量差不多。若装的是银子，那口箱子里的数目便不会小。
书吏压低声音问：“李先生，要不要让人跟进去？”
“这是知府府邸，不是方家染坊。”
李明辉盯着缓缓合上的侧门：“人一进去便会被认出来，眼下没必要冒险。”
他在观察表最下方另起一行，写下时辰，又仔细记了箱子尺寸、脚夫人数以及赵文贵进门前的动作。
最后，他在备注处添了一句。
赵文贵亲送，箱重，红布密裹，疑为大额寿礼。
楚砚舟站在桌边，看过那几行字：“你觉得里面是银子？”
“臣只觉得不是寿桃。”
李明辉搁下笔：“赵文贵替钱有望管税，平日收来的银子要往上送。今日恰好是整寿，换个红布包装，赃款便成了贺仪，账面上还能写一句人情往来。”
送礼本身不能定罪。
可当送礼的人、银子的来源和知府府中的分赃记录全部对上，所谓人情便只是换了名字的脏银。
楚砚舟的目光落在紧闭的侧门上，神色淡了几分：“他胆子不小。”
“不是胆子大，是以为自己有靠山。”
李明辉把先前统计的礼单翻到最后一页：“钱有望是一府主官，赵文贵又是他的税务幕僚。在青州地界上，只要知府不倒，别人便很难查到他们头上。”
更何况，钱有望背后还连着通济商号与周怀谨的门生网。
他们过去每次出事，大概都有人提前递消息。账能烧，人能跑，罪名也能推给下面办事的小吏。久而久之，自然觉得这张网牢不可破。
可惜这次来查账的人，没有提前给他们递公文。
皇帝本人就坐在对面。
李明辉想到这里，看了楚砚舟一眼。
钱有望若知道这位所谓的京城贵客是谁，今日的寿宴只怕连一口热菜都吃不安稳。
楼下重新热闹起来。
又有两辆礼车驶过，车上挂着青州同知府的牌子。李明辉只看了一眼，便把记录交给书吏，自己收好那张单列赵文贵的纸。
“今天先到这里。”
书吏愣了愣：“不看到晚上？”
“晚上的宾客再多，也只是让五千两变成六千两。我们又不替钱有望核算寿宴收入，不必加班替他把礼算清。”
李明辉说得理直气壮。
调查是调查，免费替贪官做资产盘点是另一回事。钱有望又不给他发工钱，他凭什么熬夜。
楚砚舟闻言，唇角轻轻动了一下：“难得你还记得时辰。”
“臣昨日才休完沐，今日不能立刻把自己送回旧路上。”
李明辉让书吏把观察表抄录两份，原件收进证物匣，副本则交给高泉保管。
做完这些，他仍没离开窗边。
从他们入住到此刻，知府府邸门外一直有人来往。赵文贵进去后却再没出现，那口朱漆大箱也没被抬去前院摆放，显然直接送进了后宅或库房。
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