阿顺一愣：“大人，您亲自去？”
“去看看他。”李明辉合上条款，“有些话，别人替我问不清楚。”
第二日，李明辉带着阿顺到了太医院。
药味扑面而来，廊下坐着几个候诊的宫人。王小福被安置在最里头的小间，床帐半掩着，脸色灰白，手搭在被子外面，十根手指肿得变了形。
他听见脚步声，艰难地睁开眼。
看清来人后，王小福愣住了。
“秉笔大人……”
李明辉在床边坐下，声音放轻了些：“好好养病。浣衣局那边的事，暂时不用你操心。”
王小福嘴唇动了动，像是想说什么。
李明辉正要让阿顺把补品放下，王小福却忽然抓住了他的袖口。
那只手没有多少力气，指节却硌得人心里发紧。
王小福望着他，浑浊的眼里带着一种压了许多年的惶恐。
“秉笔大人，小的有一件事，一直想跟您说……”
第360章 王小福的一件事
李明辉没有立刻追问，只抬手示意阿顺守在门外。
阿顺轻轻点头，带着太医院的小内侍退到廊下。
屋里只剩药炉咕嘟作响。
王小福躺在床上，呼吸很重。他像是想坐起来，才一动，手腕和膝盖便疼得发颤。
“别动。”李明辉按住他的肩，“躺着说。”
王小福看着他，眼神仍有些恍惚。
“大人，小的本来以为，这件事一辈子都不会有人问了。”
“你慢慢说。”
王小福咽了口唾沫，声音沙哑得厉害。
“小的是十四岁那年进宫的。那时候家里穷，爹病了，娘带着几个弟妹，实在养不起。后来村里来了个牙人，说宫里缺人，能给十两银子。”
李明辉的手指轻轻敲了敲膝盖。
牙人。
这个词在大楚并不陌生。
民间有些人专门替富户、商铺和大户人家找工人、买仆役，从中抽取好处。可若把这种生意做到宫籍上，便不是普通的中间买卖了。
“买你的人是谁？”李明辉问。
王小福闭了闭眼，像是在努力回忆。
“当时我爹拿了银子，把我交给那个牙人。他带着我和另外几个孩子到了京城，先住在城外一间破院子里。过了几日，才有人来办手续。”
“来的人是刘德顺？”
“不是现在那个名字。”王小福摇头，“那时候大家叫他刘管事。他穿着内务府的衣裳，带着文书和印章。他看起来很凶，问了我们名字、年纪、籍贯，然后让我们按手印。”
李明辉目光微沉。
“只有刘管事一个人？”
“不是。”
王小福这次答得很快。
“那牙人也在。他一直站在刘管事身边，手里拿着个钱袋子。刘管事办完一个人的手续，他便在纸上记一笔。后来我才知道，入宫的人越多，他拿得越多。”
李明辉的呼吸微微一顿。
这就对上了。
刘德顺负责伪造宫籍、办理手续，外头的牙人负责找人、买人、送人。
一条从民间通往皇宫的灰色链子。
那些无依无靠的穷苦孩子，被人用几两银子买走，再被送进高墙之内。有人或许真的进了宫，有人却可能连真实身份都被抹得干干净净。
而原身李明辉，很可能也是其中一个。
“那个牙人长什么样？”李明辉问。
王小福皱起眉，神情痛苦。
“过去太久了，小的记不大清。”
“你慢慢想，不急。”
“他个子不高，脸有些宽，说话带点京城口音。”王小福停了停，忽然抬手摸向自己的左耳，“还有……他的左耳缺了一块。”
李明辉眸色一凝。
“缺了一块？”
“对。”王小福点头，“像是被什么咬掉的。小的那时害怕，不敢多看，可记得很清楚。他低头数银子的时候，小的正好瞧见了。”
左耳缺角的牙人。
这个细节太具体了。
具体到不可能是胡乱编出来的。
李明辉从袖中取出随身的小册子，将这句话记下。
“牙人，左耳残缺，曾与刘管事共同办理入宫手续。”
王小福看着他的笔，忽然低声道：“大人，您是不是也在查自己的事？”
李明辉手上的动作停住。
王小福却没有再问，只艰难地扯了扯嘴角。
“当年进宫后，我才知道，自己那份籍册上的名字，和家里给我取的名字不一样。小的那时不识字，也不敢问。后来过了很多年，才听人说，有些人入宫前的名字，本来就不作数。”
李明辉合上小册子。
“你还记得你原来的名字？”
王小福怔了怔，眼眶慢慢红了。
“记得。”
他声音很轻。
“王福生。福气的福，生死的生。”
李明辉没有说话。
一个人被卖进宫，名字被改，籍贯被抹，过去的一切被压进一页薄薄的文书里。往后所有人都叫他王小福，没人再问他原本是谁。
可他自己记得。
他记得自己不是一开始就叫这个名字。
“王福生。”李明辉重复了一遍。
王小福眼眶更红，偏过头去，不愿让人看见。
李明辉起身，替他把被角掖好。
“我记住了。”
王小福愣住。
“往后太医院会有人来复查。”李明辉道，“你不用再回浣衣局洗衣。等身体好些，内务府会给你调个轻省差事。”
“大人，这怎么使得……”
“按新规矩办。”李明辉说，“不是我额外给你的恩典。”
王小福张了张口，最后只用那双变形的手，紧紧攥住了被角。
离开太医院时，阿顺跟在李明辉身后，小声问：“大人，真要继续查那个牙人吗？”
李明辉没有立刻回答。
宫道很长，石砖被日光晒得发白。
一个缺耳的牙人，一个伪造签章的刘管事，一批被送进宫的人。
这些碎片拼在一起，已经能看见一条完整的路。
而原身李明辉，大概就是沿着这条路走进宫门的。
只要继续查下去，他或许能找到原身真正的家人，找到那份被偷走的人生，甚至找到自己为何会顶着“李明远”的名字入宫。
可另一边，也有他不愿面对的东西。
若原身的身世牵扯到什么旧案，若有人故意安排他入宫，若楚砚舟早就知道其中的一部分……
他现在拥有的一切，会不会也跟着变得不稳？
暖阁、御书房、阿顺、高泉、太后，还有楚砚舟。
这些人和事，早已不是他刚来时想逃开的麻烦。
李明辉回到暖阁后，没有立刻看账。
他坐在石桌前，取出自己的笔记本，翻到记录签章问题的那几页。
上面有李明远的名字，有王小福的签章，有刘德顺的下落，也有他自己一点点查出来的疑问。
他看了很久。
阿顺站在一旁，没敢说话。
终于，李明辉抬手，将关于签章问题的所有页面折了个角。
纸页被折起时，发出很轻的一声。
他合上笔记本，放进抽屉最深处。
“先不查了。”李明辉道。
阿顺愣住：“大人，您不想知道了吗？”
“想。”
李明辉靠在椅背上，望着院中的槐树。
“可有些事，知道得太早，不一定是好事。”
他停了停，声音很平静。
“我在这个身份里活了一年多。它现在不只是一个壳子，是我的人生。”
笔记本静静躺在抽屉里。
折起的页角，像是被暂时压住的一段旧事。
第361章 合上的笔记本和打开的国库报表
抽屉合上的第二日，各地送来的年度账目便堆满了暖阁。
户部书吏进门时，身后跟着六个人，抬着账箱，走得满头大汗。
“秉笔大人，这是凉州、青州、淮安、南安四地的年度汇总账。后面还有工部、兵部、礼部与宗亲封地的账目，今日下午会陆续送到。”
李明辉看着地上几乎没处落脚的箱子，缓缓吸了口气。
身份问题可以先压着。
账不会等他。
新账法推行将近半年，大楚第一次全国统一格式的年度报表，终于开始汇总。
这是一件大事。
从前各地账目各写各的，户部的账有户部的格式，地方有地方的习惯，宗亲封地甚至连科目名称都能自成一派。要核对一项银两，往往得翻几十本账，再让不同地方的书吏重新解释。
如今新账法统一了收入、支出、结余、欠款、储备和项目分类。
麻烦是前期的。
真正到了年度汇总时，这套制度的威力才会显出来。
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