写完他想了想，又在下面添了一行更小的字：羊薅秃了就没毛了。
李明辉盯着这句话，心里舒服了点。
专业建议可以不听，生活常识总该听听。
他把校勘笺放回原位，三本旧税册压好，自己又后退两步，从头到尾确认火漆没有半点损伤。
然后他去找孙福。
孙福正在门口剥花生，听见他说书架底下有御封密册，手里的花生仁掉回碟子里。
“你开了？”
李明辉差点跪下，“公公，奴才像那种活腻的人吗？奴才连气都不敢往上头哈。”
孙福站起身，慢吞吞的动作没了，走得比平日快了许多。他到书架前一看，老脸沉了下来。
火漆完好，密册未动，三本旧税册和校勘笺压在一起。
孙福没问多的，只取了软布和木匣，亲自把东西收起。
“御封之物，不该留在这里。”
李明辉立刻点头，“对对对，送走，赶紧送走。公公，奴才什么都没看见。”
孙福瞥他一眼，“你最好是什么都没看见。”
李明辉笑得比哭还乖。
孙福抱着木匣往外走，走了两步又停下，“这三本旧册和笺是随册登记的，按例一并送御前。少一张纸，都算咱们藏书阁的错。”
李明辉的心跟着那木匣一起飘了出去。
按例好，按例妙。
出了事就找规矩，别找他。
半个时辰后，御书房内，楚砚舟刚批完一封户部奏折。
朱笔落在“再核”二字上，墨色还湿。
高泉捧着木匣进来，声音压得很低，“陛下，藏书阁送来御封旧匣。孙福说，在旧税册底下发现的，火漆未损。”
楚砚舟抬眼。
木匣打开，深褐密册最先入目。火漆完整，封纹没有被挑过的痕迹。
他的目光在火漆上停了片刻，又落到旁边三本旧税册和那张校勘笺上。
高泉小心道：“随册旧税目三本，校勘笺也在。”
楚砚舟拿起校勘笺，先看正面登记，再翻到背面。
御书房里安静了下去。
高泉站在一旁，没敢抬头，却能感觉到陛下周身那股冷意变了。不是动怒，是看见猎物的那种静。
校勘笺背面字迹不算端正，却清楚得刺眼。
田亩十年不变。
税银连年缩水。
灾免批文缺号。
楚砚舟把三本旧册翻开，与笺上所记一一核对。青州、永州、临川，三地旧账像被人剥了皮，漏洞露得干干净净。
他昨夜怀疑三州瞒报，却还缺一条能直接撬开的缝。
现在缝在这里。
更要紧的是，写字的人没拆密册，没碰御封，只从外账旁边绕了一圈，准确把洞指出来。
楚砚舟的指腹停在那张哭脸上。
高泉也瞄见了，差点把头埋进胸口。
那哭脸旁边还有一句：路过的无辜扫地人，只看见外账有洞。
楚砚舟没说话。
他继续往下看，视线停在最后那行小字上。
羊薅秃了就没毛了。
楚砚舟盯着那句话，第一次放下朱笔。
第5章 朕看你还会装
“去藏书阁。”
楚砚舟的声音不高，却让高泉立刻绷直了背。
他抬手把校勘笺压在旧税册上，指尖点了点那张哭脸，“找一个最会装傻的小太监。”
高泉应声退下，心里已经有了人选。
藏书阁里，李明辉正蹲在角落给自己的陶罐挪位置。
藏馒头这事讲究风水，不能离老鼠太近，也不能离孙福太近。前者偷粮，后者看透人生，二者都很危险。
他刚把陶罐往里推半寸，门口就传来脚步声。
高泉带着两个内侍进来，目光在屋里一扫，“谁是李明辉？”
李明辉手一抖，差点把馒头供出去。
孙福坐在门边，茶盏都没抬，“那边，抱罐子那个。”
李明辉缓缓转头，露出一个无害笑容，“公公，奴才只是路过。”
高泉看着他袖口沾的灰，再看看他怀里的破陶罐，语气平平，“陛下召你。”
李明辉脑子里当场写完三版遗书。
第一版给自己：李明辉，二十八岁，死于不该多看一眼账册。
第二版给藏书阁馒头：兄弟，对不住，没能陪你熬到发硬。
第三版给还没来得及享受的退休生活：若有来世，请安排到真正不用加班的岗位。
他把陶罐放回去，腿有点不听使唤，“公公，陛下召奴才做什么？奴才今日扫地扫得挺干净，没把灰扫到御前去。”
高泉只说：“去了便知。”
这四个字比“老板找你”还可怕。
李明辉被带进御书房时，脑子已经从求饶转到认罪，又从认罪转到装傻。只要咬死自己不懂，或许还能保住小命。
御书房门一开，他抬头看见御案后的人，心里那根弦啪地断了。
青灰常服的倒霉同事。
不，现在不能叫同事。
那人换了玄色常服，坐在御案后，眉眼仍旧冷淡，只是这回没人敢站着跟他说话。
李明辉膝盖比脑子快，扑通跪下。
“奴才叩见陛下。”
这一下跪得很实在，青砖差点把他膝盖磕出一份工伤报告。
楚砚舟看着他，“抬头。”
李明辉抬了一半，又觉得不安全，低回去，“奴才惶恐。”
“惶恐还敢在御前旧册上留字？”
“奴才没有在密册上写！”李明辉抬头得比刚才快，“陛下明鉴，火漆完好，奴才连封皮都没摸，校勘笺是外头的，旧税册也是随册登记的。奴才胆小，绝无大逆不道之心。”
楚砚舟没说他昨日去过藏书阁，只把那张校勘笺推到案边。
“朕问你，三州税差在何处？”
李明辉的第一反应是闭嘴。
第二反应是装傻。
第三反应没来得及上场，嘴已经开了。
“回陛下，奴才看不懂三州大事，只觉得账上田亩十年不变，这事太整齐。真田会开垦，会荒废，会买卖分割，不可能像刻在石头上。田不动，税银却年年少，多半是田还在，人和税跑到别处去了。”
楚砚舟看着他，“跑到何处？”
李明辉咽了下口水，“豪强名下。”
说完他恨不得咬自己的舌头。
可楚砚舟没让他停。
“继续。”
李明辉只能硬着头皮往下说，“小户扛不住税，就把田挂到大户名下，名义上还是原来的田，账册总数不变。大户有门路，有减免，有人情，州府催不到他们头上。最后账面看着田还在，实收却瘦了。”
楚砚舟指尖轻轻敲了下御案，“商税为何收不上来？”
李明辉立刻低头，“奴才不知道。”
楚砚舟没说话。
御书房里静得吓人。
李明辉扛了半盏茶不到，败了。
“若非要说，商税收不上来，不一定是商人穷，也可能是路上刀太多。”他小心瞄了楚砚舟一眼，见对方没怒，才继续道，“货从一地到一地，关卡收一次，牙行收一次，市口再收一次。每处都说只收一点，合起来就把利润咬没了。”
高泉站在旁边，听得眼皮跳了跳。
李明辉越说越顺，心里越凉。
“商人不是田里的庄稼，按在地上就能割。他会绕路，会拆货，会借别人的名号。摊位钱太重，第二日摊主就换条街。街还在，人没了，收上来的自然少。”
楚砚舟翻开永州税册，“百姓为什么越催越逃？”
这个问题问得轻，却像刀背压在脖子上。
李明辉跪得腿麻，索性把腰弯得更低，“陛下，催税也要成本。”
楚砚舟眸色微动，“成本？”
“差役下乡要吃饭，要脚钱，要人手。州府催得急，下面就层层加码，催三两税，百姓可能要搭半两打点。若还不上，就卖牛卖种子。今日催到了，明年他没牛耕地，税更交不上。”
李明辉说到这里，声音低了些，“逃户不是一开始就想逃。多数人是算过留在原地亏得更多，才跑。账上只看见欠税，底下已经连人都没了。”
楚砚舟沉默片刻。
御案上摊着三州旧册，校勘笺上的哭脸夹在中间，荒唐得很，也清楚得很。
李明辉感觉自己离退休生活越来越远，赶紧往回找补。
“当然，奴才都是胡说。奴才没读过正经书，也没做过官，只会扫地。那些账册，兴许是虫蛀了，墨晕了，奴才眼花了。”
楚砚舟看着他，“你眼花得比户部清楚。”
李明辉心口一堵。
这话听着像夸人，实际像判刑。
他挤出一个比哭还虚的笑，“陛下，户部大人们学富五车，奴才不敢比。奴才只是运气不好，刚好看见外账有洞。”
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