“接下来就该放松放松了。咱们是不是该寻个由头，给这位晏‘公子’下个帖子？听说他学问不错，邀他参加咱们的诗会文宴，名正言顺。”
赵承业嗤笑：“诗会文宴？冯兄，你那点心思，谁不知道？不过……”他也露出感兴趣的神色。
“那小子长得确实对胃口，清清冷冷的读书人模样，玩起来想必别有一番滋味。”
“他一个外地来的，靠山再硬也是在临州，在青州地界，咱们哥几个想请他‘喝杯酒’，他还能不给面子？”
几人相视而笑，言语愈发下流轻佻，仿佛晏清已是他们砧板上的一块肉，只待时机合适便可下手分羹。
马车平稳地驶入青云阁后院。
玄鳞小心地将沉睡的少年抱起，送回了卧房安顿。
为晏清脱去外衫鞋袜，盖好锦被，玄鳞又站在床边，垂眸看了片刻。
少年睡得很沉，眼睫在苍白的皮肤上投下淡淡的阴影，连日的疲惫在熟睡中完全显露出来。
他伸出手指，极轻地拂开晏清额前一缕被汗浸湿的发丝，指尖触及皮肤，温度略高。
就在这时，一片极薄的、泛着青色微光的玉简凭空出现，悬浮在玄鳞身侧。
玄鳞指尖微动，玉简落入他手中，青光一闪，一行行细小如蚊蚋的字迹浮现，正是杜衡传来的、关于醉仙楼那几位纨绔子弟最新动向与言论的详细禀报，尤其提到了他们意图对晏清不利的龌龊打算。
玄鳞的目光扫过玉简上的字句，脸上没有任何表情，甚至连眼神都未曾波动分毫，只有周身的气息，在那一瞬间仿佛凝滞了一下，房内的温度似乎也下降了些许。
睡梦中的晏清无意识地瑟缩了一下，将被子裹紧了些。
玄鳞收起玉简，转身走出卧房，轻轻带上门。
他站在廊下，阳光穿过庭中树叶，在他玄色的衣袍上投下斑驳的光影。
他负手望着院墙一角湛蓝的天空，嘴唇微动，无声地吐出几个字，仿佛是对着虚空吩咐。
做完这一切，他神色如常，缓步走回自己房中。
是夜，华灯初上。
醉仙楼的雅间内，赵承业、冯少泉几人再次聚饮，庆祝“出关”，也预祝“好事”将成。
酒足饭饱，各自带着七八分醉意，在仆役的搀扶下，摇摇晃晃地出门，登上自家的马车，准备回府。
赵承业的马车先行。
行至半路，拉车的健马不知为何突然长声嘶鸣，前蹄猛地扬起，随即发狂般向前冲去！
车夫拼命拉缰绳却毫无作用，车厢内的赵承业被狠狠甩在车壁上，撞得头晕眼花，只听得车外惊叫连连。
随即是轰隆一声巨响，冰冷的河水瞬间从翻倒的车窗涌入——马车竟冲破了河边不甚结实的木栏。
一头栽进了护城河里！
幸好河水不深，赵承业在仆役拼死帮助下狼狈爬出，浑身湿透，冷得直打哆嗦，额角还撞了个大包，更丢尽了颜面。
冯少泉的马车走的是另一条路。
他喝多了酒，半路内急，骂骂咧咧地让马车停下，跑到路边一个偏僻角落解手。
正畅快时，脚下不知踢到了什么，旁边一堵看似堆放杂物的矮墙忽然垮塌，几块木板和一只不知装了何物的破桶劈头盖脸砸下来，秽物污水淋了他满身满脸，恶臭扑鼻。
冯少泉呆立当场，随即发出杀猪般的尖叫和呕吐声。
最后一个分开的李公子，倒是平安到了家。
马车在府门前停下，仆役放下踏脚凳，他醉眼朦胧地刚探出身子，准备下车，忽听得头顶“咔嚓”一声令人牙酸的裂响！
悬挂府门正上方、那块写着“李府”二字、重达百斤的楠木匾额，竟毫无征兆地从中断裂，直直砸落下来！
幸好门口护卫反应极快，扑上来将他推开，但沉重的匾角还是擦过了他的左臂，剧痛传来，他惨叫一声，抱着手臂跌倒在地，酒彻底醒了，只剩下无边的惊恐和疼痛。
这一夜，青州城内几位有名的纨绔，各自发生“意外”，成了第二天街头巷尾的笑谈。
事后查究，赵承业的马是踩到了尖锐石块突然受惊；冯少泉踢到的粪桶显然是自作自受；李府的匾额年久失修，榫头断裂更是巧合。
青云阁内，晏清兀自沉睡，对昨夜城中发生的几场“小意外”一无所知。
第275章 蛇王的“新娘”10
放榜之日，定在秋闱结束后的第三十日。
这一个月，对青州城内的举子们而言，是比考试更加煎熬的等待。
有人闭门不出，焚香祷告；有人四处拜访，打探风声；
有人则干脆醉生梦死，借以麻痹志忑。青云阁的独院却始终保持着一种奇异的宁静。
晏清在最初的几日沉睡与休整后，很快恢复了平日的作息，读书，练字，偶尔在玄鳞的允许下，由护卫陪同，去城中书肆走走，或到城外僻静处散心。
他看起来平静得仿佛那场关乎命运的考试并未发生过，只有偶尔对着窗外出神时，眼底深处掠过的一丝不易察觉的波澜，才泄露些许心绪。
玄鳞每日总会抽出些时辰，或与晏清对弈一局，或指点他某篇时文，绝口不提放榜之事，态度与往常无异。
这种淡然，无形中也安抚了晏清心底那份不敢宣之于口的期待与焦虑。
放榜这日，天未亮，贡院外的照壁前已被人群围得水泄不通，喧嚣震天。
玄鳞并未让晏清前去挤那热闹，只让他安心在院中等待。
晏清坐在石凳上，手里握着一卷书，目光却有些飘忽，书页久久未曾翻动。
辰时末，院门被轻轻叩响。
一身黑衣的青霭走了进来，他脸上惯常的肃穆神情今日被一丝极淡的、由衷的笑意打破，快步走到廊下，对着正在亭中看书的玄鳞和闻声抬头的晏清躬身一礼，声音清晰而平稳：
“家主，少爷。贡院放榜，捷报已传遍全城——少爷高中丙午科青州乡试第一名，解元！”
话音落下，院中静了一瞬。
晏清握着书卷的手指倏然收紧，指节微微泛白。
他抬起头，看向青霭，又缓缓转向玄鳞。
阳光有些刺眼，他眨了眨眼，仿佛在确认这个消息的真实性。
没有预想中的狂喜失态，也没有热泪盈眶，只是胸口那股悬了月余的、沉甸甸的气息，骤然一松，化作一股温热的暖流，瞬间涌向四肢百骸，让他整个人都有些发轻。
他张了张嘴，想说什么，却发现喉咙有些发干。
玄鳞放下手中的书卷，目光落在晏清脸上，将他那一瞬间的失神、确认、再到眼底渐渐亮起的光芒尽收眼底。
他嘴角几不可察地向上弯了一下，语气是一贯的平淡，却似乎比平日多了一丝什么：“嗯，不错。”
仅仅两个字，却让晏清心头那点刚刚升起的、属于“解元”的飘忽感，倏地落到了实处。
“解元不过是个开始。三日后，知府衙门设琼林宴，宴请本科中榜举人与州城名流，你需出席。”
“是。”晏清脸上终于绽开一个清朗明亮的笑容，那是属于少年人得偿所愿、意气风发的光彩，纯粹而夺目。
消息如风般传开，青云阁的掌柜伙计纷纷前来道贺，言辞愈发恭敬。
很快，州学、知府衙门的人也送来了正式的喜报与琼林宴的请柬。
晏清这个名字，连同“临州晏清，弱冠解元”的讯息，迅速在青州士林与官场中传扬开来。
三日后的琼林宴，设在知府衙门后园。
时值深秋，园中菊花开得正盛，丹桂余香未绝。
宴开数十席，本州官员、有名望的乡绅、硕儒，以及此次中举的八十余名新科举人济济一堂，觥筹交错，笑语喧阗。
气氛热烈而文雅。
晏清作为解元，自是备受瞩目。
知府大人亲自勉励，学政官员青眼有加，同科举人纷纷前来敬酒结交，其中不乏真心钦佩其才学者，亦有存心攀附、探听虚实之人。
晏清牢记玄鳞“谨言慎行，谦和得体”的叮嘱，无论面对谁，皆应对从容，言谈有度，既不过分热络，也不显孤高，加上他姿容清俊，气质温润，很快便赢得了不少好感。
只是暗地里打量、探究的目光，亦从未少过。
宴至中途，气氛愈酣。
晏清也免不了被人敬了不少酒。
他酒量本就寻常，加上心中大石落地，难免有些松懈，几杯醇酒下肚，脸颊便渐渐染上绯红，眼眸也湿润明亮起来，好在神智尚算清明，举止依旧守礼。
他注意到席间有几人未曾过来，远远坐在一旁，神情有些阴郁别扭，正是赵承业、冯少泉等人。
此刻见晏清风光无限，被众星捧月，想起月前醉仙楼上的狂言与之后接连的倒霉事，心中又是嫉恨又是莫名发虚，脸色自然好看不到哪里去，只勉强应付着自家圈子的奉承。
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