没有当众举行狐族仪式,就只是私下。
楚宁伸出手腕,程静渊也抬起来。师尊师母动手,分别把绳轻轻系在两个人的手腕上。细绳贴着手腕皮肤,温凉。做完这个,便收了手,不多言语。
这一点属于青崖山的印记,藏在帝王皇后庄重礼服之下,只有在场寥寥几个人看得见。
之后便是内廷宴席。
外面外殿百官喧闹饮酒,内殿这一桌坐的都是熟人。
桌上菜肴丰盛,但并不奢靡。
张子虎喝酒喝得痛快,时不时就举杯向楚宁、程静渊敬一杯,嗓门洪亮。陈怀燕在旁边偶尔搭几句话。
陆舷吃菜吃得老实,手上悄悄剥着果子,剥好之后不动声色放到小九手边的碟子里。小九低头看见了,抬眼望她,弯了弯嘴角。
楚池坐在位置上,纠结半天,终于端起一杯酒,走到崔正然面前。
“崔相,之前的事情,是我误会你。”楚池耳根微微泛红,语气还有点硬,“我不该乱发脾气闭门不见。”
崔正然愣了愣,随即端起酒杯和她轻轻一碰。
“无妨,误会解开就好。”
没有再多说别的。碰杯饮酒,心结就此揭过。楚池转身回去座位,坐下之后,却总忍不住,目光还是会往崔正然那边飘。
师尊师母同程静渊低声聊几句山上近况。小伞安安静静坐着,捧着果子啃。北国使臣也过来敬酒,祝大周与北国长久和睦。
宴席热热闹闹,时间一点点过去。
夜色慢慢笼罩皇宫,宾客渐渐散去。
殿内终于安静下来。
人都走光了。楚宁摘下沉重的冠冕放到一旁,长长舒了一口气。头发被冠箍得微微发疼。
程静渊也卸下皇后繁复发饰,玉簪一只只取下来放在托盘。手腕那根青崖山带来的兽丝绳还留在那里。
殿里烛火摇曳。
偌大皇宫,万千礼数,满城红绸,百官朝贺。这些全是给天下看的;此刻四下无人,才完完全全属于她们两个。
楚宁走上前,伸手握住程静渊还系着细绳的手腕。
“总算。”楚宁低声开口。
程静渊抬眼看她,眼底盛着烛火的光,一路受过的苦难、生离死别,好像都落在了身后。
“嗯,总算。”
两人紧紧拥抱在一起。
皇宫外京城万家灯火,隔着窗纸,隐隐约约传进来市井遥远的喧哗。
大婚过后,楚宁心里清楚程静渊闲不住。叫她整日困在后宫,只管打理宫规、主持祭祀,以她的性子迟早憋闷。
程静渊在成婚前也说了,自己的性子整日在后宫一定是闲不住的。
承恩殿之内,关于新设机构的争论吵了好几日。
楚宁心里一直有个疙瘩。身居皇宫,看到的全是六部、丞相递上来的卷宗。
纸上写的五谷丰登、百姓安乐,可底下真实的苦,层层往上递的时候很容易就被过滤掉。
以前她靠暗卫打探消息,范围大多困在京城,辐射不到各州府。
她打算设立这么一个机构,不归六部统辖,直属于内廷,交由程静渊管辖。
主要负责搜集民间实情,接到百姓的疾苦申诉,派人下去核查取证。查到实情,整理好全部证据,再递交陛下与丞相府,由朝堂走正规流程处置。
程静渊不用常年在外奔波劳苦,楚宁也舍不得她到处颠沛。京城周边,程静渊会亲自出去走访看一看。路途遥远的州县,就派遣机构里训练妥当的女吏、旧部前去探查。
消息一传来,立刻就掀起不小的反对声浪。
好几名资历很深的老臣接连上奏,上朝的时候直接站出来劝谏。
“陛下,历朝旧例,皇后当安居后宫,主持祭祀宫闱事务。外间民间俗务,不该由皇后插手!”
“前朝从未有此先例,皇后统管探查民间的机构,于礼不合,恐开后宫干政的祸端!”
你一言我一语,大殿里吵得热闹。大家都在对着楚宁进言,句句绕着程静渊,话里话外都在说这件事万万不可行。
楚宁坐在龙椅上,神色平静,正要开口回话。
殿外却传来一阵脚步声。
程静渊本来是找楚宁,听见里面人声嘈杂,便径直走了进来。
一身素雅的皇后常服,没有佩戴繁复珠翠,就这么安安静静踏入满是朝臣的大殿。
方才还慷慨陈词的几个老臣猛地住嘴,一下子慌了。
方才一堆话全在议论皇后,转头正主就站在跟前。几个人局促地躬身。
“皇后殿下,臣等失礼!皇后殿下恕罪!”
大殿瞬间安静大半。
程静渊神色淡然,没有动怒,也没有咄咄逼人。她目光扫过众人。
“后宫偌大宫苑,里面就那么些宫人女官,实在没有多少事情需要我日日守在里面管束。”
这话一出,底下不少大臣一时语塞。确实,如今后宫没有众多妃嫔,安贵人早已出宫,后宫本就清闲,硬把人困在宫里,确实无事可做。
程静渊继续缓缓开口,声音清晰,大殿之内人人听得清楚。
“陛下想要的,是天下各处真实的民间声音。从前暗卫只能盯紧京城。如今想要把探查的范围铺开到大周各个州县。我接手这个差事,只负责收集实情、核实冤苦。决断、定法条、处置官员的权力,依旧握在陛下和诸位大人手中,我不会越半分权限。诸位不妨给我一些时日,我会拿结果出来说话。”
几位老臣眉头紧锁,还想辩驳。
站在朝臣班列之首的丞相崔正然往前踏出一步,开口帮腔。
“诸位不妨想一想。倘若她不是皇后,以她过往的阅历、处事能力,本就可以担当一方差事,把事情办得妥当。为何一朝成为皇后,过往的才干就要尽数搁置,什么都不许做了?规矩是为人所用,不是死板困住人的枷锁。权责边界已经划分明白,不妨准许试行一段时间。”
楚宁顺势接话:“崔丞相所言即是朕的意思。此事,就这么定下来。”
帝王发话,丞相附议。老臣们纵然心里依旧不认同,也没法再当众死磕,只能悻悻退到一旁。
机构就这么正式运转起来。
手下办事的人时常下乡走访。他们不摆官架子,不穿威风官服,常常换上普通百姓装束。市井街坊、村镇集市,老百姓愿意跟他们掏心窝子说话。
有人受了地方小吏压榨,有女子被当地恶霸欺凌申诉无门,遇上灾年地方瞒报灾情,种种卷宗到不了州县大堂的委屈,都敢往他们这里诉说。
机构收到诉求,派人实地查访,收集详实证据,全部整理成册送回宫中。楚宁看过,再下发丞相府,交由崔正然调度对应的衙门去秉公处置。
刚开始,依旧还有官员抱着看热闹的心思,等着看程静渊办砸,等着抓把柄上书弹劾。
可一桩桩案子确确实实落地。
欺压乡里的恶霸被法办;瞒报灾情的地方官被降职查办;不少叫天天不应的普通百姓,真的等到了朝廷的回应。
民间百姓对这个内廷机构口碑越来越好。大家知道有这么一处地方,可以说出自己无处申诉的苦楚。
日子一天天过去。
原先反对最积极的那些大臣,手里抓不到半分可以指摘的错处。一件件实打实的功绩摆在眼前,慢慢也就不再站出来多说闲话。
嘴上依旧不会大肆称颂皇后,但是心里已经默认,这个机构,确确实实在做利国利民的实事。
程静渊也保持着分寸。不会事事都插手。京城附近有空便自己出去看一看,走一走市井。远的地方就交由手下奔波。楚宁也时常叮嘱手下,不要让皇后太过劳累。
宫里宫外,就这么安稳运转。
转眼,秋去冬来。北疆互市各项筹备全部完工。楚宁打算动身北上视察。程静渊正好也想去看一看边境民间真实的境况,二人便计划微服北上。
第115章
秋尽冬深,一路向北。
对外只说是一队出游的士人客商。楚宁和程静渊换了一身寻常布衣,没有皇家仪仗。身后跟着一批暗卫,全都打散开来,有的扮成佩剑游历的侠客,有的装作赶考游学的书生,三三两两分散在前后,不会紧紧贴在二人身边,远远地护着,不惹旁人注意。
天下虽说已经太平,但边境地界复杂,稳妥总归没错。
越往北走,气温越低。等踏入北疆卫城的时候,漫天已经落过大雪。
放眼到处都是白茫茫一片。城里面到处看得见北国的痕迹,和中原京城的模样大不一样。
街上不少人身披厚实兽皮袄,皮毛翻在外边,毡帽、皮靴随处可见。摆摊的铺子外挂着整张处理好的狼皮、羊羔皮,风一吹,皮毛轻轻晃动。
来往行人有大周的百姓,也有梳着长辫、穿着北地镶边袍子的北国商人,两边的语言混在一起,吵吵嚷嚷,烟火气十足。
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