“陛下！你怎能把性命寄托在几句占卜虚言之上！若我此刻拔剑刺您，难道那卦象还能保你安然无恙吗？！”
一语落地，屋子里瞬间死寂。这话已是大逆不道。
苏懋脸色一变，连忙伸手拽住陆舷的胳膊，低声呵斥：“陆统领休得胡言！怎敢如此口出狂言，冲撞圣上！”
陆舷一瞬间也回过神，自知失言。一腔怒火转为惶恐，“咚”地一声屈膝跪倒在地，心口还在剧烈起伏。她抬着头，眼眶微微发红，不再争辩卦象，只剩苦苦哀求：
“臣口出妄言，请陛下降罪。只求陛下，求您准许......让我随您登那画舫。”
楚宁垂眸看着跪在地上的陆舷，面上没有半分怒意，声音却不容置喙。
“陆舷，你若还认我这个君主，便留在岸上。”
陆舷肩膀微微颤抖，还想再求。
楚宁不等她再开口，继续说道：“岸上的接应，比船上多一个护卫更为要紧。这是军令。”
话语落下，便堵死了陆舷所有请求。
屋内众人看着楚宁这副模样，心中都沉甸甸的。在外人眼里，此刻的楚宁，像是真的凭着一句占卜谶语，便要拿帝王之身，奔赴一场生死未卜的鸿门宴。
无人知晓，她心底早已暗布后手，程静渊心中清楚几分，却也选择缄口不言，不去拆穿。她的重任就在这堤岸之上，一旦湖面有变，她便是那一道最迅疾的防线。
木门忽然被推开，外面一守卫闯了进来，双膝一弯，直直朝楚宁跪下：
“陛下的恩情，卑职一直想找机会报答。卑职是孤儿，一直以来受陛下关照，陛下将我从贫民窟带进了宫里，做这威武的禁军。如今，卑职在这世上无牵无挂，唯有陛下......请陛下同意卑职陪同前往画舫！”
门外的守卫把屋里的争执听的一清二楚。他忍不住主动请缨。
窗外，望潮祭的乐声越发清晰，咸腥的湖风穿过窗棂，吹得案上那一张水波暗纹的花笺轻轻颤动。
一整天，客栈里的气氛都沉沉。
眼见暮色降临，竟没有一人主动提出前往。
楚宁望着这些真心忧虑自己性命的部下，不由得心里发暖。她站起身，对着门外的禁军命令道：“备马车，去北通潮湖。”
陆舷依旧低着头静静地坐在桌边。
苏懋也不应。
“怎么，都听不见朕说话吗！”楚宁提高音量。
“走吧，莫要让丁乙等急了，若是见我们久久不到，销毁了证据......”程静渊起身，帮楚宁说话。她明白，这些臣子并非想忤逆楚宁，而是真切地为楚宁担忧。
马车滚过青石板路，一颠一跛。
马车内，程静渊和楚宁相顾无言。
程静渊察觉到楚宁的紧张，犹豫了一下，还是伸出手覆上了她的手背。
楚宁的手有些凉，程静渊的手很大很暖。
我体内还有那半颗狐族妖丹......程静渊想说出实情，让楚宁宽慰。可终究是没有说出口。
有时候，做比说来的更重要。
楚宁抽出拇指，也安慰似得在程静渊的指背上来回摩挲。
两人并没有对视，却一切尽在不言中。
天色完完全全黑透了。
海风裹着海水独有的咸气，一阵阵扫过通潮湖的堤岸。
跟前几日海城城内那种死气沉沉的氛围完全两样。
岸边上一排排灯笼全都点起来，一盏接一盏，暖黄的光一串串拉长，顺着湖岸弯弯绕绕铺出去。
往来百姓挤在堤道上，人声闹哄哄的。有大人牵着小孩子，孩童手里攥着小小的花灯，蹦来蹦去。还有不少老人站在水边，双手拢在身前，低声念叨祈福的话。
湖边到处都是摆摊的小贩，吆喝声、说笑声响成一片。
湖面更是热闹。
无数莲灯被百姓放到水里。竹骨纸糊的莲花模样，里面点着小小的蜡烛，灯面上不少人拿炭笔歪歪扭扭写下自己的心愿，盼疫病退去，盼失散的亲人能够回来。
一盏盏莲灯晃晃悠悠离了岸边，顺着平缓湖水往湖心飘。除了莲花灯，还有好些方扁的水灯，木底托住烛火，大大小小，星星点点浮满一大片湖面。
灯火落在水波里，被细碎的浪揉开，晃出一大片晃动的碎光。
远远往湖心望，几十艘大小游舫泊在水面。
丝竹乐曲飘飘摇摇顺着风传过来，歌吹不绝。其中最惹眼的，便是那艘两层高的主画舫。船身彩绘的纹样被船上灯火映得清清楚楚，一层回廊纱幔随风轻轻掀动，二层窗棂透出明明灭灭的光亮。
岸上的人看着只当是一派太平盛景，祭祀望潮，庆贺海疫消散。
“到了。”驾车的车夫喊了一声。
可身后马车里的人并未拉开车帘。
“我走了。”楚宁轻声与程静渊道别，想要抽出被她攥了一路的手。
却发现挣不开。
“怎么？”楚宁歪头看着这有些不对劲的程静渊。
程静渊没有接话。她微微叹了口气，弯下腰低下头。握着楚宁的那只手攥紧，将楚宁的手往上抬。
“你......”楚宁还未反应程静渊要做什么，便感觉手背上一瞬轻柔温热的触感。
程静渊执楚宁的手，在她手背上轻轻落下一吻。
楚宁一瞬间觉得耳根有些发烫，但没有强行拽出手。
“做什么，又不是生离死别。”楚宁笑着打圆场，让车里的气氛不那么压抑。
程静渊只是低垂眉眼，没有回应。
“好了，陛下，安心去吧。”她替楚宁掀开了帘子。
晚风裹着湖水咸腥的气息吹过来。
楚宁踏出摆渡的小船，脚踏上主画舫一层的回廊木板，木板被湖水浸得微微发潮。跟在她身侧的那名禁军护卫，亦步亦趋跟上来。
二层的楼梯就在眼前，纱幔被夜风撩得轻轻晃动，舱室里面透出暖融融的灯火，丝竹乐曲隔着一层纱，听着朦朦胧胧。
“大人，请。”有丁乙手下的人立在楼梯口行礼，态度看着十分恭敬，看不出半分敌意。
楚宁抬步拾阶走上二层。
护卫按照之前说好的，停在了二层舱室的门外，守在左边回廊，不会跟着进到屋子里面。
推开半掩的舱门，屋内烛火摇曳。
丁乙已经坐在案几的另一侧等着她。屋内陈设齐全，博古架立在窗边，矮榻铺着锦垫，两盏风灯立在房门两边，火光稳稳晃动。案几之上，已经摆好了两套酒盏和吃食。
看见楚宁进来，丁乙缓缓起身，对着楚宁微微一揖，礼数周全。
“大人肯赴约，倒是出乎我的意料。”
楚宁径直走到案几另一边坐下，目光平静地看向对面的人。
“你书信里许诺，会告知我京城那位幕后大官的线索。我来了，希望你不要食言。”
丁乙没有立刻接话，他侧身伸手，从后方的博古架上拿起一物。
那是半块残缺的玉佩，边缘磕碰破损，纹路残缺不全，被他轻轻放在桌面，推到楚宁的面前。
玉佩落在木案上，发出一声轻闷的响声。
“这块玉佩，属于我的旧友，沈砚。”丁乙的声音慢了下来，目光落在那半块玉上，“她本是朝中一名文官，为官耿直，当年看不惯朝中部分权贵敛财弄权，暗中搜集过不少证据，打算向上呈递。”
他顿了顿，指尖轻轻摩挲玉佩破损的断口。
“只是消息走漏。还没等她把证据递出去，祸事便找上门。罗织罪名，抄家下狱。最后人就死在了牢狱之中。沈家满门，也落得个凄惨下场。”
船舱里面安安静静，只剩下灯火噼啪轻微的响动。
第44章
“我当年受过沈砚的恩惠。他出事之后，我便一直想要替他查清楚，到底是谁在背后主导这一切。辗转多年，线索一路往下追，就追到了江南海城。”
说到这里，丁乙抬眼看向楚宁，眼神似笑非笑。
“对了，那日在校场，与我对峙的你的那位部下。”他话锋忽然一转，话讲得模模糊糊，不把话说透，“我观她骨相气度，实在不像是寻常世间武人。她与大人您......”
楚宁的心猛地一沉。
竟一瞬间起了杀心。
指尖下意识攥紧，一瞬之间神经绷到极点。她万万没有想到，丁乙居然把程静渊扯了进来。
但她很快压下了脸上所有的波澜，面上看不出半分破绽，并不接这个话题，直接把话头强行拽回正事。
“沈砚的事我听明白了。”楚宁语调没有起伏，“可冤有头债有主，你想我替你报仇，总得告诉我该去哪里寻仇。那个京城里面的大官，究竟是谁。现在，可以说了。”
“哈哈哈哈......”丁乙忽然大笑起来。门外的禁军警惕地看向舱内。
“哎！他啊......”丁乙摇了摇头，“说出来，我的小命可就在大人您的手上了。”
楚宁皱眉，又催了一句：“究竟是多大的官，连我背后的圣上也动不得他？”
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