她爬起来，叫来宫女，收拾行囊。天一亮要亲自带兵北上。
第二天一早，楚宁力排众议，当众发火也要固执北上。此时，丞相发话了：“若陛下执意要去，我等怎能安然无恙留在京城？”
浩浩汤汤，载着帝王和一众朝廷命官的车队赶不上暗卫的单骑，只能减少夜间休息的时间，一路向北疾驰。
丞相金承礼也随同大军一道出行。此事是他一手谋划，不到现场，他放不下心，必须要亲眼盯着局势走向。
楚宁坐在马车之中，心神不宁。每隔几个时辰便派人询问，盼着暗卫能传回消息，告知已经将程静渊截下，平安带回京城。
可一路北上，盼来的只有杳无音信。暗卫如同石沉大海，半点音讯皆无。那股不祥的预感沉甸甸压在她心口。
距离北境城池已经不远。前方忽然传来嘈杂的厮杀声响，探马拼死奔回，神色仓皇，跪在马车前禀报。
“启禀殿下！程家兵马拦住我军先头小队，不肯放行，已经动手交战！”
楚宁浑身一僵，掀开车帘，脸色瞬间惨白。
她万万没有料到会演变至此。
程父受人蛊惑，认定朝廷大军前来便是要将程家斩尽杀绝，索性领兵向南拦截官军。刀兵相向，刀剑已经染上官兵的鲜血。谋逆二字，就此被坐实。
没等楚宁下达任何指令，前线官军见到同僚死伤，怒火冲天，大军直接压上。混战之中，程静渊的父亲与兄长，当场被擒，转瞬便被军前斩杀。
官军顺势向前推进，长驱直入，接管了北境这座城池的城门。
变故接踵而至，北方匈奴趁内乱大举兴兵，铁骑滚滚杀来。城外烽烟漫天。
留在城外的程家残余兵力，转头就要抵挡匈奴的进犯。匈奴是实打实要来屠城劫掠，相比之下，朝廷的军队尚且尚有转圜余地。程静渊放心不下，跟着姐姐，一同领兵出城，前去抵御北国的兵马。
城内，丞相与一众文武大臣，全部聚集在城楼之上。
“殿下，程家已然反叛，城外皆是叛党。即刻关闭城门，不要再放他们入城！”
“放他们回来，必生祸乱！不如就让他们在外抵挡匈奴，自生自灭，省去我们动手！”
一番话落下，周围的将士也纷纷附和，声声“关城门”此起彼伏，响声震彻城头。
楚宁想要开口反驳。
她心里不确定，城外那堆人里面是否有程静渊。
可满朝文武、全军将士的呼声铺天盖地压过来。众目睽睽，大势已成，她一个人的声音，根本压不住所有人。
她只能一步一步走上城墙高台。沉重的木门，在隆隆声响之中缓缓向内合拢。
城下硝烟弥漫，刀兵混战，人头攒动，雪花漫天。楚宁站在高处，放眼望去，黑压压一片人马，根本分辨不出哪一道身影是程静渊。
可城外浴血厮杀的程静渊，抬眼一望，清清楚楚看见了城楼之上那道熟悉的身影。
城门在她的眼皮底下一点点闭合。
昔日东宫夜里的约定还回响在耳边——
我查完真相回来，任凭陛下赐死。
可现在，楚宁连让她回去领罪的机会都不肯给。
巨大的寒意漫遍全身，心口一阵阵发疼。只是此刻，她尚且没有彻底死心。也许是情势所迫，也许另有隐情。
匈奴兵力越来越盛，城外的守军渐渐抵挡不住。程静渊跟着残兵，拼命向着城门奔逃，可厚重的城门已经死死合上。
退路断绝。
没有办法，只能从侧面的山道绕路，看看是否能回到城内。谁知城内的官兵也开始包抄围剿程家残兵。
程静渊刚甩掉匈奴，又被官军步步紧逼。山路逼仄，雪天视野不清。一步错步步错，竟然被追到悬崖边。
前来围剿的官军，领命只是围堵叛党。她是陛下昔日近臣，抓回去，自有朝廷来审问发落。
“我要见陛下。”程静渊一声声喊着。
嗓子已经沙哑，浑身都是鲜血。那柄熟悉的、楚宁送她的重剑也摇摇欲脱手。
“我要见陛下......”她的声音一声比一声轻，却依旧透露着固执。
官兵本来也没想着把她当场斩杀，那将领思索着，怎样将她活着绑回去。
就在包围圈收紧之时，一身穿金吾卫服饰的人策马赶来，是丞相私下派遣的人手，伪装成禁军，手中高举一份伪造的陛下诏令。
传令的人举着那金黄色的诏书高声呐喊，声音响彻整片山崖：
“凡程家叛党，一律就地斩杀，不必押回。”
这一句话清清楚楚落进程静渊的耳朵。
原来是真的。
不是情势逼迫，不是身不由己。是楚宁，真的要她死。
那一点残存的念想，在这一刻彻底粉碎。她不再挣扎，不再反抗。
漫天箭矢呼啸而来，尽数落在身上。程静渊身子一歪，向着万丈悬崖坠落下去。
追兵站在崖边向下望去，深不见底，只看见云雾翻涌。
天色已晚，楚宁一直站在大营内久久不离去。
越是晚一刻听到程静渊的消息，她便心头紧一分。
终于，大部队回来了。
她与金承礼等人都守在大营内，等着将领的汇报。
终于等来程静渊的消息了。
却不是出自暗卫之口，而是——
“回禀陛下，那程家安排在您身边数年的伴读程静渊，已被臣的部下乱箭射死在绝情崖。”
“可确保叛党已死？”金承礼问。他原本不想对程家伴读动手。可若是她来到前线军营里，知晓了什么线索，回去之后禀报陛下......陛下与她关系素来亲密。
“千真万确。那叛徒被扎成了刺猬，就算不摔下去，也断然死路一条。更何况她还跌了下去。那绝情崖深不见底，神仙来了也不敢往下跳。”
众人欢呼，程家叛党终于被灭了个干净。
满堂的欢呼像潮水一样往耳朵里灌。
楚宁站在人群当中，脸上看不出半分异样，脊背依旧绷得笔直，维持着储君该有的模样。
宽大朝服的袖笼遮住了双手，没有人看得见，她的两只手正在不受控制地发抖，指节死死扣进掌心，指甲几乎要嵌进肉里，疼得发麻，可她感觉不到疼。
心口像是被一只冰冷的手狠狠攥住，一下子抽干了浑身的力气。
半截魂魄仿佛跟着那坠落悬崖的人一同掉下去了。
她脑子里反复翻滚的，是那一夜，程静渊跪在地上对她说的话。
若是归来，任凭陛下赐死。
她明明说好，要回来领受责罚。
到头来，连这最后的机会，都被人硬生生剥夺。她会恨自己吗？会吧。一定会的。
喉咙堵得发紧，一股腥甜往喉咙口涌上来。她死死咬住内侧的牙肉，硬生生把快要冲出来的颤抖、哽咽全部压回去。
不能失态。四周全是眼睛，丞相和一众大臣全都盯着自己。只要她露出一点悲痛，立刻就会被扣上徇私袒护叛党的罪名。
她眼皮微微垂着，长长的眼睫不住地轻颤。脸上淡淡的，甚至还勉强扯出一点极浅、极冷的笑意，附和场上的气氛。
“好。”
只吐出简简单单一个字。
声音听上去平稳，只有楚宁自己知道，舌尖都在发抖。
身后的陆舷赶到大营门口，看见楚宁这幅样子，心里也一阵酸楚。
楚宁与程静渊本就不简单，况且自己与程静渊又何尝不是朝夕相处了三年呢？
她走上前来，伸出手，对楚宁说：“走吧陛下，我们回京。”
回到皇帝的营帐内，楚宁再也忍不住嗓子里奇怪的味道。她突然顿住脚步，扶着陆舷的胳膊，指尖深深陷入厚实的布料里——
噗的一声，吐了一口鲜血。
连日的操劳与担忧，终于在最后迎来当头痛击。
“陛下！”陆舷看见那一口鲜红，猛地一惊。她赶忙托起楚宁，可楚宁胃里绞痛，根本直不起身子。陆舷便弯着腰，让楚宁趴在她身上。
“赶紧让人，去，去绝情崖找......咳咳咳......”楚宁断断续续，痛得话都说不完整，“活要见人，死......咳咳咳。”
“臣明白。”陆舷满口答应。
可外面的雪似乎越来越大了......
帐内炭火明明烧得很旺，楚宁却浑身发冷。
方才在外人面前死死压住的情绪，此刻四下无人，终于在陆舷面前绷断。
她埋在陆舷肩头，嘴巴微微张着，喉咙一阵阵的发颤，嘴角还有血渍，却发不出半点哭嚎。
所有的悲痛堵在胸口，堵得她连呜咽都挤不出来。
大颗大颗的眼泪，毫无节制浸透陆舷的衣甲。肩膀不受控制地轻轻抽动，整个人都在发抖。
她不敢放声，不敢哭出声，军营外面全是耳目。帝王的身份，不允许她为一个“叛党”痛哭。
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