从此他彻底被套牢。丞相翻脸极快，往日温情转眼间消散，只余下冰冷的掌控：
“路子是我给你的，罪证是你自己落的。往后我让你做什么，你便做什么，乖乖听话，保你程家世代荣华。敢有半分忤逆，你通敌的罪证一出，满门皆诛。”
程父一介武夫，沙场杀伐无敌，却看不懂朝堂阴诡弯弯绕。
他自知上了贼船，进退无路，只能隐忍顺从。
可丞相的野心，远不止拿捏程家敛财这么简单。
老者声音发颤，压得更低，带着几分不敢深究的惊惧：
“老奴只是底层小兵，不敢窥探顶层秘事，可这些年隐约风声——丞相，私底下与北国牵扯极深，他的野心，根本不止朝堂权位。此事太过涉密，老奴没有实证，不敢乱言。”
为了彻底锁死程家、让把柄层层叠加，永无翻身之日，丞相动了阴毒至极的手段。
那几年开始，北境军营每到冬日，便会爆发无人能解的怪病。
将士集体畏寒体虚、四肢无力、战力骤降，查遍医官，既无风寒侵染，也无疫病传播，如同天降灾厄。
军力一年比一年衰弱，军需缺口越来越大。
被逼到绝境的程父，只能一次次扩大与北国的通商规模，罪证越积越多，彻底被绑死在丞相的棋局之上。
直到后来，程将军察觉蹊跷，这绝非天灾，绝非偶然。
他暗中寻访高人，请到了一位会仙术的狐族术士。
术士一入军营便看破根源，一语定音：此非疫病，是人为阴邪术法，刻意耗损军心体魄，专为困死北境守军而来。
真相大白，程父彻底寒心、彻底醒悟。
他忍无可忍，决意撕破所有伪装，连夜修书，准备向先帝揭发丞相全部阴谋与阴毒手段。
可丞相耳目遍布朝野边境，第一时间洞悉了他的心思。
至此，丞相不再伪装，决意彻底切割、灭口灭门。
他派人放出假消息假意安抚程父，抛出最后的陷阱：
“南方有乱军异动，目标是冲着你们北方守军来的。你可领兵南下清缴，无需多虑。若是截获这支兵马，兴许能将功补过。”
与此同时，他暗中与北国通讯。程居闲与儿子带兵南下抵抗楚宁的官兵之时，北境重兵压境，南北双向合围。
驿站的信使接二连三来报，说南方有一大路人马正在逼近，望将军尽快做出决策。迫在眉睫，程居闲已经没有心思再去探查一二。
无辜戍边的程家军，一夜之间被硬生生扣上拥兵自重、私通北国、举兵谋反的滔天罪名。
四面绝境，百口莫辩。
最终，便是那场南北围剿的血战——
程家满门倾覆，将士死伤殆尽，大小姐战死沙场，程静渊被逼至悬崖绝境，落得世人唾骂的叛臣之名。
说到最后，老者老泪纵横，死死攥着程静渊的手，浑身颤抖，满心愧疚自责。
“我当年窥见苗头，胆小畏祸，原本跟着程将军南下，半路还是因为害怕，逃了。自此只敢独自隐遁，苟活于世。
我眼睁睁看着忠心戍边的程将军蒙冤，看着满门忠良覆灭，看着同袍尽数惨死……
我躲在这小小客栈烧火打杂，苟活这些年，日夜煎熬，愧疚入骨。
我无权无势，不敢入京申冤，不敢与丞相抗衡，只能守着这些秘密。
我本以为，程家忠魂尽数埋土，再无翻身之日……
没想到，老天有眼！
程家二姑娘，你竟然活下来了！”
第72章
后院的冷风裹着潮气吹过来。
老者说的每一句话，都砸在程静渊心上。
她终于清楚了。从头到尾，全是丞相布好的圈套。
父亲是老实的武人，不懂朝堂里的弯弯绕。为了营里过冬的兵，被逼着走上那条绝路。
还有军营那怪病，姐姐战死，全家被扣上谋反的罪名。
眼泪一下子涌了出来，顺着脸颊往下掉。身子控制不住地发颤，指尖攥得发白，满心都是堵得慌的愤怒和疼。
她想起姐姐从前护着她的样子，心口像被狠狠揪着。她一直想有个姐姐，终于这个愿望在十五岁实现了，可与姐姐在一起的时间却又那么短暂。
脑子里冒出来一个念头。现在就亮明身份，去找丞相拼命。
可念头刚起，又被她强行压下去。
不行，不能冲动。一旦闹开，就是打草惊蛇。还会让楚宁难做。
江南那边的线索早就断干净了。丞相察觉皇上在查，提前动手，关键痕迹全都抹了。楚宁身居宫中，一举一动都有人盯着，只要她稍有动作，丞相立刻就能警觉。
她这次偷偷出宫，本来就是奔着金溪这条私盐线来的。
金溪蠢，沉不住气，是眼下最好的突破口。顺着他查，说不定能挖出更多藏着的证据。
这件事，最好瞒着楚宁。楚宁若是掺和进来，动静太大，很容易被丞相盯上。
她要慢慢查，悄悄收拢所有凭据。不急着一时报仇。
程家的冤屈，她一定要亲手洗干净。
现在最快最有效的突破口，就是金溪手上这条私盐线。
她回到客栈客房，把镖局几个领头的弟兄叫到一块，关起门商量。
“我们不混进城摸宅子，那太冒险。我们都是外头来的生面孔，进去很容易暴露。”程静渊低声说道，“目标就盯死城外那片废弃旧盐滩。等他们夜里装车运私盐，车队走荒山道的时候，我们半路截车。拿到私盐，再夺下他们通关用的文书令牌，就算人赃并获。”
几人点头，都明白其中利害。
眼下还有一层悬在头顶的危机。程静渊心里清楚，以楚宁的性格必不可能安安分分等她回去，楚宁的追兵肯定已经在往渭城赶。多耗一天，危险就多一分。
大伙立刻拆分人手。
“于姐姐，你跟我去滩涂，”程静渊安排，“风哥和大林，你们年龄和性格都适合，正好去做苦力短工。”
程静渊和于姐换上破破烂烂的短衣，扮成赶海捞渔货的，分散守在滩涂外围，轮黑白班盯梢。
两名汉子混进盐场做短工，和本地盐工打交道，打听消息。
程静渊自己也改了打扮：粗布短褂，裤子卷到膝盖，脸上抹了厚厚一层煤灰，灰扑扑的，混在渔民堆里，没人能一眼认出她。只有那把重剑，不方便随身带，拆开来，交给可靠弟兄藏在隐蔽土坑，等到伏击的时候再取出来。
渭城海边日子不好熬。
白天太阳晒，盐霜沾在皮肤上刺得疼。夜里海风刺骨，冻得人浑身发僵。
就这么一连蹲了好些天。
前两天，来来往往全是官盐车队，有完整官府封条，规规矩矩进出主盐场，一点破绽都抓不到。
镖局弟兄熬得辛苦，夜里蹲草丛，身上沾满潮气。有人忍不住私下嘀咕，会不会线索搞错了。
程静渊嘴上不说，心里压力也重。
夜里睡在客栈，闭上眼睛，脑子里两件事来回打转。
一是程家满门的血海冤屈，二是皇宫那边。楚宁生气的模样、朝堂逼她纳妃的画面，时不时冒出来。还有那队暗卫，不知道已经到哪里了。
到第三个夜晚。
滩涂这边安安静静，大部分盐工已经收工回去睡觉。只剩下远处官盐场几点零星火把。
黑暗里忽然有一道黑影，悄无声息摸向他们存放干粮水袋的土坡。
于姐立刻察觉，没敢大声喊叫，怕引来盐场巡逻兵，直接摸上去拦人。
两个人就在乱石滩上交手。拳脚相撞，闷响连连。夜色太黑，看不清对方长相。那人武功很高，招招利落。交手数招，不恋战，瞅准空隙抽身，一下消失在滩涂的夜色里。
于姐白天与程静渊换班的时候报信，脸上神色凝重。
“没抓住，看不清脸。分不清是金溪手下的哨探，还是宫里追过来的人。”
这话让所有人神经一下子绷得更紧。
程静渊站在暗处，望着于姐所说的方向，手心微微出汗。
对方已经摸到附近了。不能再继续无休止耗下去，必须抓住下一次出货的机会动手。
第四天白日。
那名金溪派来的管事终于露面。
这人是顶替死掉的丁乙来渭城办事，金溪的狐朋狗友，从来没扛过这么大的差事。
临行前被金溪耳提面命，务必谨慎。
他神色紧绷，走两步就要回头扫一圈四周，眼神到处乱瞟，一举一动都透着心虚，完全做不到丁乙从前那副滴水不漏的样子。
他过来滩涂清点备货，身后跟着四五个护卫。
一群灰头土脸的盐工立在一旁听候差遣。程静渊就混在人群当中，脸上糊着煤灰。尘土可以遮住肤色，可眉眼底子藏不住。
管事来回扫视人群，目光猛地钉在程静渊身上。
明明一身破烂工装，可轮廓长相，在一众粗陋劳工里面格外扎眼。
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