送亲老宫人亦掩面拭泪，不敢作声。百官送行，礼官唱贺，公主隔帘答语，声断气噎，不成字句。
李显携后妃登城楼目送，红轿渐行渐远，终如一点朱砂，没于漫天黄土之中。
李琅垂目，心内忽闪过当年文成公主旧事。彼时太宗以宗室女远嫁吐蕃，一去万里，翻雪山，渡寒川，风餐露宿，沿途瘴疠横行，冻馁交加，行至半途已有随从倒毙道旁。
至吐蕃后言语不通，习俗殊异，虽为赞普正妻，实无宠无子，松赞干布另有王妃六人，公主九年婚姻中仅三年与赞普同在一处，余则独居冷落。
沙洲有信传来，吐蕃人竟视其陪嫁为大唐畏其兵威而来的贡物，公主之屈辱可知。彼时年华正好，却埋没雪域四十年，守寡三十一载，一生再未归唐。
前日金城公主出降之状，恰是文成当日旧路重演。李琅心内暗叹：此辈高谈联句，天下将散而不自知。
满殿笑声诗声，如五色纸糊窗牖，花花绿绿煞是好看，然一指捅去，便“噗”然而破，透入者尽皆冷风。
李琅目越满殿衣冠，于御案侧畔那道低眉录诗之影上略顿一息，心念微转：上官婉儿今掌制诰，为相府与太平府在宫中最得力之棋子。然陈鹿隐与之虽称忘年交，终不及姑母与之亲厚——说到底，仍是姑母之人。
此念于胸中一闪，即已沉落。李琅垂目，满殿吟哦声正如钱塘潮涌而不绝。
陈鹿隐出宫，登车即往西市铺中。
簿籍积案如丘，非一人所能理，须召数名得力账房同观。
陈鹿隐入得铺内，大郎陈鹿鸣正伏案对账，见妹至，急撂算盘迎上。
兄妹数月未见，絮话半晌，及至蜀中阿娘苏毗氏。
阿娘于陈鹿隐与李琅事终不能释，隔三差五即来书，字密如蚁，数番往复皆同语。又嫌大郎成婚二载尚无子息，催生之信频至，陈鹿鸣复一封彼骂一封，复两封则骂两封。
陈鹿隐但笑而已，问：“阿耶蜀中买卖如何？”
陈鹿鸣倾身近前，压低声道：“你不知，如今那边甚是热闹。自你在长安走动开来，所交非宫闱即朝堂，消息如翅飞还蜀中，刺史亦三日两头投帖，口称拜阿耶，实则人人觑你此线，盼得东风。阿耶喜得合不拢嘴。”
陈鹿隐不接话头，只道：“还劳烦大郎三日内清讫，仔细些，莫叫外人知道。”
陈鹿鸣应诺。
陈鹿隐又嘱数语，方自后门出。门窄侧身而过，随手带合。
巷寂无人，适才那两名李琅遣来盯梢之守卫，终被甩脱，陈鹿隐乃缓步而行。
西市主街之喧，隔数重巷墙传来，嗡嗡若蜂闹于窗纸之外，蜇不得人。
正行间，忽闻前方巷口金铁交击，继以拳脚破风之声，夹一声闷哼。抬目望去，只见那两名守卫竟自斜刺里闪出，一执刀，一探爪，已将一中年汉子逼入墙角。
其人面枯颧耸，衣敝履穿，正竭力周旋，然寡不敌众，只拆两三招，便被一名守卫反扭其臂，“砰”地按于墙上。
另一守卫拔刀便斫，刀锋斜落，冷电也似一道白虹，径取颈项。
陈鹿隐心头剧震，不及思索，脱口喝道：“住手！”
刀势未止，风声愈厉。
陈鹿隐袖中双指一弹，一枚通宝“嗤”然射出，铜钱平飞疾转，正中刀脊。
那刀被震得向右偏出三寸，贴着汉子肩头削去，碎布一缕，飘飘坠地。
陈鹿隐已抢至近前，俯首视之——那汉子满面尘灰，额角青筋暴起，双目怒瞪，忽咧开嘴，嘶声骂道：“陈鹿隐！好——好一个背信弃义之徒！”
陈鹿隐被骂得一怔，定睛细看，那眉目神情，倔强不服之态，陡然间一道亮光劈开脑海——宁家！此乃宁氏之人！当年她亲手安排银钱，使举家南迁避祸，自此音讯全无，此人何以现于长安，且为李琅之守卫所擒？心念电转，面上不动，只压声问道：“宁家的人？你们不是皆赴南海了么？”
那汉子欲答，二守卫已齐齐变色。
执刀者更不搭话，手腕翻转，刀锋再起；另一人五指成钩，直取咽喉，竟欲当场灭口。
陈鹿隐眼中寒光一闪，厉声大喝：“大胆！”此一声沉而重，带着一股不容违拗之势，竟将二人动作生生喝停。
她冷冷扫过二人之面，道：“此人押回府中，是死是活，自有我与县主定夺。”
二守卫面面相觑，握刀之手青筋暴起，终不敢再动。
陈鹿隐不更视，复垂目望那宁氏汉子，心潮翻涌，面却如常，但道：“押回。”言罢转身，当先而行。
二守卫挟汉子随后，刀虽入鞘，目光犹鹰隼般钉其身上，须臾未移。
及归府中，门卒仆从见之，莫不愕然，相顾失色，然不敢问，皆退避廊下，窃窃以目。
陈鹿隐就院中石凳而坐，振衣端然，神色莫辨。
二守卫取麻绳一截，欲缚汉子于地。
汉子双肩被按，犹奋力挣扎，颈上青筋虬起，嘶声厉骂：“陈鹿隐！背信弃义之——”语未竟，一守卫探手入怀，欲取破布塞其口。
陈鹿隐忽举手凌空一按，淡声道：“不必。”
二守卫顿手回顾。
陈鹿隐目注汉子，徐道：“无须多言，你的冤屈，我已经知道了。”
汉子猛然一僵，骂声噎于喉，张口瞠目，直视陈鹿隐，不能置一词。
陈鹿隐挥袖，召一仆立于廊下者，道：“速请县主归。”
仆躬身领命，疾步而出。
汉子犹被二守卫按肩，目赤如火，瞪视陈鹿隐，咬齿切齿。
廊下婢仆皆缩首墙角，屏息不敢仰视，间或抬眼一觑，便即垂首。
第47章
那仆从飞也似去了，约半个时辰，满头大汗奔回，于院门外喘气禀道：“县主在张说府上，正与张学士谈诗论赋。”
李琅正与张说品茗清谈，闻仆附耳数语，面上闲适笑意霎时褪尽，起身道：“张学士，府中有急务，改日再来领教。”
张说见她神色骤变，忙不迭起身恭送，直送至府门外，眼见她利索翻身上马，顷刻间没于长街尽头。
张说捻须望了半晌，微微眯眼，方转身回府。
李琅纵马疾驰，至府门前翻身下马，缰绳随手一掷，大步往后院赶。
一脚跨入院门，目光扫过——那宁家汉子被二守卫左右按住，挣如困兽；满院仆婢尽缩廊下阴影，屏息敛声；陈鹿隐端坐石凳，神色沉凝。
李琅心头猛然一紧，脚下略顿，随即快步上前，挨其旁坐下。
二人并肩而坐，俱不言语。
良久，陈鹿隐方开口，道：“县主，此事做得不干净。”
李琅霍然转头，两道目光如刀，射向那两名守卫。
二守卫腿一软，“扑通”跪倒，磕头如捣蒜，额头撞于青砖，连声道：“县主饶命！属下该死！属下是怕走漏风声才——”话未毕，陈鹿隐眉头微蹙，不看二人，只将目光落在李琅面上，淡淡道：“我正与县主说话，县主和他们说甚么。”
李琅默然片刻，低声道：“当日是我叫人传话——宁家上下，一个不留。那件韦家之物若交到韦后手上，便是泼天铁证，宁家在岭南谋害韦氏族人，板上钉钉，翻不了。韦后那人，眼里容不得半粒沙，迟早拿宁家满门开刀。可你呢？你倒好，暗地给宁家送银、送船，送他们远渡重洋逃命。韦后若寻不着人，你道她这口气往谁身上出？你我走到今日，步步踩在刀尖上，若因这一桩走漏风声，前头多少心血，尽付东流。你素来精明，这点利害，难道当真瞧不透？”
陈鹿隐听罢，见李琅又搬出那些纵横权衡的道理来，心下不禁一阵索然。这个人总是如此，旁人的过失看得一清二楚，可落到自家身上，便总有千般托辞、万种苦衷，仿佛普天之下只有她一人做的方是正经事，旁人的私义、旁人的盟誓，都不过是碍手碍脚的赘疣。
陈鹿隐默然良久，方徐徐道：“当初在岭南，我替韦家寻那件物事之前，是当着宁老之面立过誓的——护他一家老小周全。如今教我翻脸不认，教我眼睁睁看他满门死绝，那我成个甚么人了？背信弃义，禽兽不如。”
那宁家汉子听到此处，猛地一挣，抬头瞪目，赤红如血，啐了一口，嘶声骂道：“两个毒妇！一假仁假义，一蛇蝎心肠！宁家数十条命，在你二人眼中不过是——”
李琅眉头一皱，向二守卫微一摆首。
守卫会意，扯破布塞其口，汉子“呜呜”挣了几声，声闷于喉，惟双目犹狠狠瞪着。
陈鹿隐垂目，道：“事已至此，旁的我不问了。只一条——此人，我要留。”
李琅摇头，干脆利落。
陈鹿隐声微颤：“宁家老小，一个不剩了。留他一个，也不成么？你今日若杀了他，我这心里头，一辈子过不去。”
李琅仍不看她，目光越过肩头，落于汉子面上，缓缓道：“你家中可还有小的？”
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