崔湜面微变，耳根泛赤，却不退，拱手道：“县主取笑。今日来，既为公，亦为私。自太子李重俊废后，朝中斜封、员外诸官充斥，弹章迭至。此局太大，崔某一人兜不转，须借相王府与王东家一臂之力。”言罢，目视李琅一息。
李琅默然不语。
陈鹿隐暗忖：昔者武三思尚在，李武两家相争正酣，李琅待崔湜何等体贴，事事为之周旋，处处与之方便。今崔湜一朝出事，李琅那县主的架子便又端了起来，当真翻脸比翻书还快。
王元宝倾身近前，压声道：“陈万两，卖官之事，你我有份。今弹章叠至，若穷究起来，谁能兜得住？”
陈鹿隐目移崔湜：“崔舍人，可曾往安乐公主处求见？”
崔湜苦笑摇首：“安乐公主称事冗，不便见客。”
陈鹿隐心下顿明——安乐不见，必是因事体牵涉太广，不愿引火烧身。至于崔湜，本系太平面首，今太平与上官婉儿日密，彼若再往太平府中奔走，恐先触上官之忌。
陈鹿隐沉吟片刻，缓声道：“安乐拒见，太平处你又不便去。今日寻来，是想从哪一头下水？”
几人低声计议了半盏茶的工夫，最终定下：陈鹿隐先往安乐公主府中走一趟，探探口风；若安乐松口，便再去寻上官婉儿，由她从中转圜。事不宜迟，陈鹿隐起身，朝王元宝与崔湜各一拱手，又看了李琅一眼。李琅微微颔首，陈鹿隐便不再多言，径自跟了出去。
陈鹿隐先往安乐公主府去。李琅在外马车上等候。
安乐公主正倚榻而坐，手中捻着一叠奏折抄本，见陈鹿隐入来，亦不起身，只将纸页往案上一掷，道：“你来得正好。宗楚客那干人，明里弹劾斜封官，暗里动的是我这条线。他们自家收钱收得盆满钵满，如今倒拿咱们作筏子。”语间将案上折子一拍，“这几日满朝递折，连我府中出去的几个都给人翻了出来。当初收钱时个个眉开眼笑，如今出了事倒要我来收拾。”
陈鹿隐听她一番话，心下已自了然。李重俊既废，储位空悬，安乐素有大志，此时若因卖官事为人所掣，皇太女之路便平添荆棘。安乐说来说去，无非是退钱、除名、压风头三桩事。然她手中无现钱，前时修定昆池、置开府仪仗，早已耗个精光。
陈鹿隐心中将这笔账一五一十盘算过去，暗暗叫苦，面上却不动声色，只拱手道：“公主放心，此事我来料理。”
安乐挥了挥手，陈鹿隐便退了出来。
出得安乐府，陈鹿隐上了马车便往车壁上一靠，恨不得当场大哭一场。李琅坐在对面看她那张苦脸，淡淡道：“安乐若真做了皇太女，你便是天下第一富商了。”
陈鹿隐愣了愣，吸了吸鼻子，那口气便慢慢顺了下去，好歹没真哭出来。
复往上官婉儿宅中。陈鹿隐携食盒一具，内贮平康坊新制酥酪、蜜饯数色，并桂花酒一坛，皆上官婉儿素日所喜。入内将盒置案，笑道：“大家近日劳顿，特携数味来侍奉。”
上官婉儿闻声抬目，落于陈鹿隐满面笑意之上，徐道：“无事献殷勤，又替谁做说客？”语毕搁卷于膝，又补一句，“酥酪尚可，只你面上那笑，怕比蜜饯还腻得紧。”
陈鹿隐笑色微滞，顺手启盒，拈一枚蜜饯递上，口里不停：“此酥酪乃鬻员外官所得，桂花酒则斜封官之利所换，至若此数枚蜜饯——”她眨了眨眼，“是安乐公主府上退回来的第一笔款子，我匀了一小半买的。”
上官婉儿唇角终是微微一弯，道：“你倒算得精细。”遂接蜜饯入口，又道：“崔湜之事，我替你想个法子。你且唤李琅进来，外头风冷，一并用午膳。”
陈鹿隐应声出，须臾李琅掀帘而入，上官婉儿方欲启口，帘外忽传步履声，太平公主已大步跨入。
太平一眼望见陈鹿隐，嘴角微牵，道：“陈东家近日来得颇勤，我来十回，倒有八回遇你。怎的，上官大家此宅，竟比自家还熟？”
陈鹿隐忙起身一拱，笑道：“殿下说笑，臣不过办桩小事，办完便去。”
太平只道：“此刻便去。”
陈鹿隐连声应是，急急退出，连食盒盖子也忘了合上。
李琅方欲起身跟出，太平已抬了抬手：“琅娘且坐。”
李琅脚下一滞，回看太平一眼，又望了望门口，终是敛衣坐回。
门帘垂下，隔断外头声息。
上官婉儿方道：“你又何必这般撵她？”
太平道：“前些日子她日日在你跟前转悠，我回回撞见。今儿好不容易走了，你倒替她说起话来。”
上官婉儿拈了枚蜜饯慢慢放入口中，嚼了咽下方道：“这孩子有趣，我看着欢喜，留她说几句话罢了。”她说着，目光在太平面上略一停顿，心中却已了然——太平所恼者，未必是陈鹿隐日日晃于眼前，实是今日陈鹿隐登门，乃为崔湜传话而来。崔湜本系太平面首，旧日情分未绝，今陈鹿隐夹于其间，若当着太平与自己之面将此事挑明，便无异于当众揭人旧疤，到时进退两难，谁都不好收场。
太平目光在上官婉儿面上打了个转，半晌方道：“也罢。我使人叫她回来。”随即扬声向外道：“去请陈东家回来——”
上官婉儿端起茶盏，低头呷了一口，再不多言。
陈鹿隐被撵出厅来，连大气也不敢透一口，正待提脚溜走，忽闻里头扬声唤她回去，只得又折了回来。
几人重又落座用膳，陈鹿隐怀着满腹心事，只埋头扒饭，连菜也不敢多搛。
李琅在旁瞧着她那副窘态，也不说破，只将一碟菜往她面前推了推。
席间杯盘碗盏叮当轻响，倒也平和。
偏生此时门外忽传脚步声，紧接着崔湜那清朗温润之声隔帘送来：“闻得上官大家新得几卷古本，崔某特献一物，以助雅兴。”
陈鹿隐手中竹箸一顿，险些戳入碗底，忙抬眼去觑上官婉儿，又去觑太平。二人面上皆瞧不出喜怒，惟见那盏酒在唇边停了停，复又搁下。盏底碰着桌面，不过轻轻一响，却叫人心里无端一紧。
陈鹿隐暗忖：崔舍人呀崔舍人，我办事岂有不牢靠的？你不放心，自家跟了来，如今好了，这场风波又落在我头上。
上官婉儿却神色如常，搁下竹箸，取帕子拭了拭唇角，方徐徐道：“进来罢。”
帘子一掀，崔湜举步而入，手中捧着一只檀木小匣，匣盖半开，露出轴泛黄古卷，卷边已有些磨损，瞧上去颇有些年头。他含笑扫了一眼席间，待看清座上之人，那笑意便微不可察地顿了顿，旋即恢复如常，躬身道：“见过公主，见过县主，见过上官昭容。”
崔湜目光于席间一掠，自然而落于陈鹿隐面上。
陈鹿隐正缩身椅中，恨不能将自己叠作一方罗帕，忽觉一道目光射来，仰首正与崔湜相对。
二人目光一接，陈鹿隐便急递了个眼色，下颏几不可见地朝门口一摆，随即垂下眼帘，只去拨弄碗中米粒。
崔湜本是个玲珑心肝、七窍通透的人物，只此一瞥便已洞悉其意，当下也不多言，将那檀木小匣往桌案上轻轻一搁，拱手道：“此卷便留于此处，供大家清赏。只是崔某蓦然想起，尚有桩要紧事未曾了结，恐要先告辞了。”说罢又朝太平、上官婉儿各施一礼，不待旁人开言，转身掀帘便去。步履匆匆，竟比来时犹疾几分。
陈鹿隐心中暗暗叫苦——公主啊公主，你自己面首排成队，偏生不许人提半个字，又不让上官大家撞见，这叫我如何是好？
正愁得无处躲，上官婉儿已抬了抬目。
陈鹿隐会意，连忙上前将檀木小匣捧过去。匣内是一轴王羲之《兰亭序》的褚遂良摹本，纸色古雅，笔意流动，上官婉儿展开细看，指尖沿着字迹缓缓移过，嘴角浮起一丝笑意，显是极喜欢。
太平目光悠悠地落在李琅面上，道：“听说安乐给陈东家拨了个丫头，叫什么小怜，模样颇好。这事琅娘可晓得？”
李琅道：“侄女不知。”
太平见她不言，便又笑了一声，正要再开口，上官婉儿忽搁下卷轴，悠悠地道：“公主可曾闻‘祸水东引’四字？”
太平微微一怔，转目看她。
上官婉儿徐徐道：“当年汉成帝宠赵飞燕，朝中有人屡谏不成，便告到太后跟前，说赵氏姐妹惑乱宫闱，祸水东引，将过错尽推于旁人，好教成帝以为朝臣不过因妒进言。后来这四个字便传了下来，专指那些自家惹了麻烦，却把水泼到旁人头上之人。”
太平嘴边的话便顿住了，停了一息，竟未再接话。
上官婉儿说完，也不再瞧她，低头重又展开那卷《兰亭序》，指尖沿着字迹缓缓移将过去。
陈鹿隐这顿饭吃得如坐针毡，好容易捱到杯盘撤尽，碗箸一撂便拉了李琅匆匆出府。
直至帘外风声渐起，方长长吐出一口浊气，俨然刚从鬼门关前捡回一条性命来。
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