李琅自益州归，不知是否水土未服，竟染疾卧榻。
陈鹿隐侍奉药饵，然非精细之人——奉汤则倾其半，掖被则牵其发，李琅蹙眉忍了两日，终是耐不住，命府中婢仆代劳。
不代犹可，一代则院中顿成纷扰之地。
煎药者、熬汤者、洒扫者、值夜者，往来穿梭，步履杂沓，将一座清静院落搅得市井一般。
陈鹿隐无处立足，只得退至廊下，俨然寄居之客。偶开口吩咐一二，声稍高些，刘管家便不知自何处闪出，拱手低声道：“陈东家，县主需静养，您看……”话不必尽，陈鹿隐已自住口。
刘管家又恐其夜起惊动李琅，竟将西院客房收拾出来，请她移居。
陈鹿隐抱枕立于那冷清室中，心头虽不快，然人家句句在理，亦无可驳，只得闷闷铺床卧下。
孰料夜半，李琅醒转，迷糊间伸手往身侧一探，竟落了空，蹙眉问了一句。
下人回说陈东家去了西院客房歇息。
李琅闻言，面色便沉了下来，半晌没言语。
下人垂手立着，不敢多问。
过了好一会儿，才听她冷冷道：“谁让她去西院的？去，叫回来。”
那一盏灯晃晃悠悠穿过庭院，敲开西院之门。
陈鹿隐裹被正昏昏欲睡，听见传话，愣了一瞬，随即抱枕而起，踏月色匆匆往回走。
推门进去时，李琅已侧过身去面朝里壁，留给她一个硬邦邦的后背。
陈鹿隐蹑足登榻，于其身侧卧下，闷声道：“能不折腾我么？”
李琅背对如故，隔了片刻方道：“勿聒噪。”
陈鹿隐便不再言语。
翌日陈鹿隐先醒，见李琅犹在酣眠，呼吸匀长，便轻手轻脚抽身而起，盥洗更衣，出门办事。
方在铺中坐未及半个时辰，李琅护卫便寻至，道县主醒后不见人，正动怒。
陈鹿隐只得搁下账册匆匆赶回，未及院门，已闻李琅在内斥责刘管家：“谁许她走的？”
刘管家垂手侍立，唯唯诺诺不敢作声。
陈鹿隐推门入内，李琅瞥她一眼，面色略缓，仍不咸不淡道：“回来了？”
陈鹿隐应了一声，老老实实换了衣裳复卧于榻。
如是者三四日——每日陈鹿隐趁李琅未醒，潜往西院阅账。
册方展未及数页，刘管家便至：“陈东家，县主请您回去。”
陈鹿隐只得搁笔而归；或趁午后小憩时潜去，未及一个时辰，又有人来请。
往复几回，刘管家便连院门也不让陈鹿隐出了。
至第五日，李琅终得大愈，晨起自行梳洗毕，坐厅中用膳。
陈鹿隐推门入，见其神色如常，试问一句：“今日还要回么？”
李琅端碗啜粥，头亦不抬：“谁管你。”
陈鹿隐听出这三字中松动之意，便笑了，于对面坐下，自盛一碗。
院中煎药之炉已撤，轮值之人已散，刘管家悄悄舒了口气，将西院客房之门重又锁上。
李琅病愈之后，便着手料理正事。她心中始终记挂着张九龄与李元纮二人，盘算着寻个由头邀李元纮一聚，好将二人引荐与张说。
张说原任兵部侍郎，景龙年间加弘文馆学士，常以本官兼职，出入禁中，参议政事。自与李琅、太平牵上线后，圣人对他也愈发倚重。此番李琅出面做东，要引荐张九龄与李元纮，张说自然要给这个面子。
陈鹿隐闻得“李元纮”三字，面色便有些不自在。这位雍州司户当年断那桩“南山铁案”，连太平公主的面子都不肯卖，是个出了名的硬茬。她至今犹记自家臀上挨的那十板子，虽事过境迁，思之仍隐隐作痛，便托辞铺中有事，躲着不肯同往。
李琅亦不勉强，自备帖子，延张说与二人饮宴。
席间张九龄见李琅，微微一怔。那日乔装至其府上的娘子，竟是县主。他心中虽诧异，面上却不动声色，依旧执礼甚恭，言谈之间不卑不亢。
酒过三巡，张说与李琅皆觉此二人腹中确有才学。只是张九龄为人方正，李元纮又是个不肯折腰的性子，席间言谈虽不失礼数，却总透着一股不肯俯就的硬气。
席散之后，张说望着二人远去的身影，捋须沉吟良久，终未将后半句道出。
李琅立在一旁，似笑非笑道：“张公莫非嫌这二人性子太硬？”
张说叹道：“才具是有的，只是这脾性，恐不易驾驭。”
李琅不以为然，徐徐道：“刚直之人，看似难用，然临大事、决大疑，比那等圆滑之辈靠得住。此二人，磨一磨便好。磨得好了，便是大用处。”
第50章
景龙三年正月，节物繁华，喧闹倍于常年。
元日平旦，天未大亮，李琅已换朝服，入含元殿赴元日大朝会。
百官毕集，万国来朝，旌旗如林，钟鼓震天。
天子御殿受贺，群臣拜舞称庆，礼毕又颁赐恩赏，忙至日昃方散。
陈鹿隐虽以乡君末位列于宗室女眷之末，然立身人丛后，遥遥望见李琅立于宗室前列，青金大袖、珠翠满冠，正色肃容，较平日多了一层令人不敢亲近的意味。她想挤过去说句话，亦寻不着空当。
元日一过，诸般节事络绎不绝。
正月初七人日，宫中赐彩胜、人胜，命百官剪彩为花簪于冠上。李琅戴一枚金箔剪成之春燕，陈鹿隐簪一枝绢制梅花，二人在宴席上隔案相望，都不觉多看了对方一眼，却只说得一句“这簪子好看”。
立春日，中宗率群臣游苑迎春，设宴赋诗，沈佺期、张说一班文人随御驾出入，应制奉和，太平公主之南庄亦蒙圣驾临幸，车驾銮铃，喧阗终日。
至正月十五上元节，长安城更是不堪。
金吾弛禁，宵禁暂停三夜，满城花灯如昼，火树银花。朱雀大街两侧，灯轮高耸入云，灯楼鳞次栉比，千灯万盏映得整座长安恍如白昼。街上车马填塞，人声鼎沸，香车宝辇，锦衣绣服，贵贱男女混杂一处，摩肩接踵，转身亦难。
陈鹿隐一早便拉了李琅出门。她素来喜热闹，一见人多便收不住脚，哪里灯多便往哪里钻，哪里人多便往哪里挤。
方才还在灯棚底下看人猜灯谜，猜了两个不中，转身又拽着李琅跑去看跳剑丸的杂耍，看了未及半盏茶，又被人群里一阵踏歌的声浪引去了魂。
两人汇入潮水般的人流，自安福门一路逛至朱雀街，看过灯轮、灯楼，又挤在人堆里看踏歌——数百妙龄女子手牵袖连，以足踏地为节拍，连袂成行，队形流转不绝，歌声嘹亮直上霄汉。
陈鹿隐踮足观之半晌，愈看愈兴，身随节拍轻摇，袖中手臂几欲抽出，便要跟着踏将进去。
李琅一把按定其腕，低声道：“你消停些。”
陈鹿隐嘿嘿一笑，老实了半瞬。“这上元节的买卖，怎的不与我做？”话音未落，被人潮一冲，二人险些散开。
陈鹿隐眼疾手快，趁袖口挤散之际，手已悄悄探入李琅宽大袖中，在锦缎遮掩之下，五指扣住她五指，掌心热得发烫，人却仍扭着脑袋东张西望，嘴里嚷着：“哎那边有卖焦鎚的！你饿不饿？我去买两个——”说着竟还要松开手往那边钻。
李琅一把拽回，指间扣得更紧，低声道：“老实待着，莫走散了。”
陈鹿隐被她拽了个趔趄，回头望去，灯火映于李琅面上，双目在暗处微微亮着，辨不清是恼是嗔。她安静不过片刻，又凑到李琅耳边，扯着嗓子大声道：“我叫陈万两，少时立志要赚一万两黄金。后来觉着太难，便许愿五千两也成——”被人潮撞了个趔趄，也不在意，笑嘻嘻地又贴过来，低声道，“再后来嘛，觉得跟你在一处便行了。”
李琅脚下微顿。满街灯火映于眸中，似被这句话猛地撞了一下，碎作千万细光。她偏首视之，陈鹿隐正笑嘻嘻望着她，眉眼弯弯。李琅未答，只将袖下之手又紧了一紧。
二人挤至摊前，陈鹿隐摸出几文钱买了两个，一个塞与李琅，一个张口便咬，烫得直吸凉气，却含含糊糊嚷着：“香！”李琅低头瞧了瞧油纸中那只焦鎚，又看了看陈鹿隐被烫得直哈气的模样，嘴角微动，终究未说什么，只慢慢咬了一口，一路拿着，也不曾放下。
上元既过，踏青、探春、宴饮，一日赶着一日，直似身后有人执鞭催迫。
然此一片热闹底下，一桩大事已悄无声息压将过来——太平公主之驸马武攸暨，病故矣。
消息传得极快，首日不过宫中所漏口风，次日便已满长安尽知。或云积郁成疾，或云早就不成，不过强撑至今。当年神龙政变，太平策动诛杀张易之、张昌宗，逼武后退位，武攸暨虽为驸马，终是武姓之人，夹于两头之间，里外难做人，熬了这许多年，到底未曾熬过去。
李琅闻讯时，正于书房翻书。
陈鹿隐推门入，见其神色如常，便掩门低声道：“你姑母那边……可要去看看？”
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