裴新皓点头：“是陛下亲自吩咐的，没有经过内阁，直接传的口谕。曹经来传的话，让我安排得隐秘些，不要惊动旁人。”
裴瑜沉默了片刻，然后捻了捻胡须，低声说了句：“陛下比咱们想的要谨慎。虽然年少，却已经知道不动声色地做这些布置了。”
他想了想，又叮嘱儿子：“你在宫中当值，只看、只听、不做、不说。不管看到什么听到什么，都烂在肚子里。裴家能走到今天，靠的就是不站队、不多嘴、不出头。你记住了，禁军统领这位置，既是荣耀，也是悬崖。”
裴新皓郑重应下：“儿子明白。父亲放心。”
仪和宫。
太后文熙将兄长文瑞召入了仪和宫的暖阁。文瑞是文熙的胞兄，封了承恩公，虽领着京防要职，平日里却不涉朝政，只在京中做个富贵闲人。可谁都知道，这位承恩公每逢大事必入宫面见太后，许多看似出自太后懿旨的事，背后都有他出谋划策的影子。
文瑞年今日穿着藏蓝色的锦袍，手里拿着一串檀木佛珠，慢悠悠地捻着。他坐在文熙下首的圈椅上，听妹妹说话。暖阁里燃着银丝炭，温暖如春，茶香袅袅地浮在空气中。
“……定国公府那边，今日碧桃回去报了平安，崔颢应该安下心来了。”文熙端着茶盏，语气不急不缓，声音里带着一种岁月沉淀下来的从容，“皇帝对那位皇后，比我想的要多几分真心。”
文瑞捻佛珠的动作顿了一顿，抬眼看向妹妹：“这是好事还是坏事？”
文熙沉默了一瞬，然后将茶盏搁下，声音平静：“是好事，也不是好事。皇帝肯对一个人上心，便说明她还有情。一个没有情的人最难掌控，有情便有软肋，有软肋便有破绽。可这软肋放在谁手里，是咱们能看得见的，还是藏在暗处的，才是要紧的。”她说完这些话是眼中夹杂着复杂。
文瑞将她的情绪看在眼里，没有接话，只缓缓点了点头，继续捻着手里的佛珠，珠子在他指间一颗一颗地转过去，发出细小的碰撞声。
暖阁里安安静静的，只有炭火偶尔爆出一个细小的火星，发出轻微的噼啪声。窗外又飘起了细雪，纷纷扬扬的，落在仪和宫的琉璃瓦上，悄无声息。
皇宫掖庭，深处一座荒废多年的偏殿里。
里面点着一盏昏黄的油灯，灯影摇曳，将墙上的人影拉得忽长忽短。一个身形消瘦、裹着黑袍的人坐在灯下的木椅上，面前跪着两个同样身着黑衣的暗探。密室里的空气潮湿而阴冷，有一股久不见阳光的霉味，混着灯油的焦糊气息。
“说。”黑袍人的声音沙哑低沉，听不出年纪。
跪在左侧的暗探低声道：“主上，今日太极殿朝贺，一切如常。定王没有动作，安王照例不曾开口。南诏二王子沐宇在东市闲逛，与几位鸿胪寺的官员在酒楼说过几句话，说的都是些无关紧要的闲话。但属下留意到，那二王子在酒楼二层靠窗的座位上坐了两刻钟，目光一直落在皇宫的方向。”
黑袍人沉默了片刻，又问：“坤翊宫那边呢？”
右侧的暗探接话道：“皇后娘娘午后接见命妇，方嬷嬷在一旁帮衬，一切顺利。陛下申时末去了坤翊宫陪皇后用晚膳，戌时初离开回了中政殿批折子。两人用膳时屏退了大部分宫人，只留了曹经和萱儿在旁伺候，说了什么不得而知。”
黑袍人没有再问。他摆了摆手，两个暗探无声地退了出去，脚步声被密室的厚墙吞没，没有留下任何回响。密室里只剩下那盏昏黄的油灯，和一地沉默的影子。
黑袍人在灯下坐了许久，久到灯芯爆了一个灯花，噼啪一声轻响，他才动了一动，低声自语了一句：“李钰……你倒是娶了个好皇后。可这天下的事，从来不是娶个好皇后就能安稳的。”
那声音在空旷荒殿里回荡了一下，然后被黑暗吞没，像一粒石子投入深井，只余下一圈看不见的涟漪。
隆冬的夜来得早。申时刚过，天色便暗了下来，皇城各处次第点起了灯火。坤翊宫里，崔菀刚刚送走最后一位前来请安的命妇——是平阳侯夫人，那位夫人临走时拉着她的手说了好一阵子话，无非是些夸赞她端庄得体、有母仪天下之风之类的客套话，末了还悄悄塞了一个小锦囊在她手里，说是自家庙里求的平安符，给皇后娘娘解闷的。崔菀含笑应了，不动声色地将锦囊交给萱儿收好，直到那位夫人的轿子消失在宫道尽头，她才长长地舒了一口气，靠在椅背上，觉得两边脸颊都笑得有些发僵了。
方嬷嬷从旁走过来，手里端着一盏温热的蜜水，递到她手边，声音温和而体贴：“娘娘辛苦了，喝口蜜水润润喉。”
崔菀接过蜜水喝了一口，温热的甜意从喉咙滑下去，整个人才真正松懈下来。她靠在椅背上，长长地呼出一口气，看向方嬷嬷：“嬷嬷今日帮了大忙了，若不是嬷嬷在一旁提点，有几位的身份我险些记岔了。尤其那位平阳侯夫人，她夫家在西北的田产和定国公府有些往来，说话时绕了好几个弯子，我差点没听出来她在说什么。”
她闻言笑着摇了摇头，脸上的皱纹舒展开来，带着一种慈和的味道：“娘娘记性极好，老奴不过是在旁边提了一两句嘴罢了。平阳侯夫人那话里带着试探，娘娘听出来了便好，日后与她来往时多留几分心便是。倒是娘娘方才应对她的那番话，说得极妥帖，既没有驳她的面子，又把该点的规矩点到了，老奴瞧着都替娘娘高兴。”
崔菀被她夸得有些不好意思，低头又喝了一口蜜水，没有接话。她放下茶盏，活动了一下微微发僵的脖颈，目光落向殿外渐暗的天色，心里想着李钰此刻在中政殿里做什么。批折子批得眼睛酸不酸？晚膳用了没有？
这时殿外传来脚步声，一个宫人快步进来通传：“娘娘，陛下来了。”
崔菀连忙放下蜜水起身，理了理衣襟和裙摆，刚站起来，殿门便被推开了。李钰穿着一身玄色的常服，肩上还沾着几片细雪，大步走了进来。她大约是走得很急，额角有一层薄薄的细汗，在烛光里微微闪着光。
殿内烛火通明，将她的身影映得颀长而温暖。她看见崔菀迎上来，便站住了脚，目光从她脸上掠过，带着一丝不易察觉的关切和审视：“累不累？今日来了多少位命妇？”
崔菀摇了摇头，上前伸手替她拂去肩上的细雪：“来了十四位，三品以上的都到了。方嬷嬷在旁边帮衬着，一切都顺利。陛下怎么这个时候过来了？政务都处理完了？”
“没有，”李钰坦然道，语气里带着一种只有面对崔菀时才会有的随意，“折子堆了半桌子，朕看了一下午眼睛都花了，出来走走换换脑子。走到半路想起你这边应该也差不多了，便拐过来了。”
她说得随意，可崔菀知道，从仪和宫到中政殿再到坤翊宫，根本不是顺路。她心里暖融融的，却没有戳破，只笑着说：“那陛下留下来用晚膳吧，臣妾也让御膳房备了些吃食，正要传膳呢。”
李钰自然是点头的。她脱了大氅交给宫人，在崔菀身边坐了下来。两人之间的距离不远不近，刚好是能感觉到彼此体温却又不会觉得逼仄的程度。
崔菀胃口不大，吃了小半碗米饭便放了筷子，坐在一旁看着李钰吃。李钰吃东西时依然是一副认认真真的模样，每一口都嚼得细致，像是在品尝什么绝世美味而不是一碟家常芦笋。她夹菜时手指的弧度舒展而优雅，她喝汤时微微偏头的角度带着一种说不出的从容。
崔菀看着看着，忍不住又笑了。
李钰抬眼：“又笑什么？”
“笑陛下吃相好看。”
李钰被她这句直白的夸赞弄得差点呛了一口汤，连忙放下碗咳了两声，耳根微微有些发热：“心儿这是打趣朕呢。”
“臣妾说的是真心话。”崔菀双手托腮，眉眼弯弯地看着她，“臣妾见过不少人用膳，没有哪一个像陛下这般赏心悦目的。
李钰被她这句说的笑了起来：“皇后是说朕秀色可餐吗？”
崔菀笑笑没有说话。心里却想着那句“秀色可餐”。
用完了晚膳，两人在暖阁里坐了一阵。炉火烧得正旺，将整个屋子烘得暖意融融，与窗外簌簌飘落的细雪形成了鲜明的对比。李钰批了一整天的折子，此刻窝在崔菀亲手铺好的软垫上，难得露出几分懒散的神色。她靠着靠枕，微微阖着眼，一只手搭在膝上，指节修长而分明。
崔菀坐在李钰身侧，手里拿着一本从家里带来的游记，有一搭没一搭地翻着。那是她出嫁前特意带进宫的几本书之一，写的是南疆的风物人情，文字清丽，她看了很多遍也不觉得腻。两人之间的气氛安静而宁和，没有人说话，只有偶尔翻页的细微声响和炉火哔剥的轻响交织在一起。
过了大约两刻钟，曹经的身影出现在暖阁门外，躬着身子，没有进来，只朝里头递了个眼神。
李钰看见了，微微叹了口气，从软垫上坐起身来。她对崔菀道：“朕该回去了，还有些折子要看。明天还要宴请群臣，又有得忙。”
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