崔菀被这开门见山的一问搅了一下心绪，心跳漏了半拍，但马上恢复心神，面上不显分毫。她端坐着，双手交叠放在膝上，回答："是。"
简简单单一个字，没有多余的后缀，没有解释，没有辩解。
文熙看着崔菀那张波澜不惊的脸，微微眯起了眼睛。她端起茶盏又啜了一口，目光越过杯沿打量着崔菀，带着深居宫中、运筹朝堂多年的审视。殿内又静了片刻，窗外有鸟鸣传来，清脆短促，像是某种叩问。
"那皇后觉得，"文熙放下茶盏，声音慢悠悠的，每个字都像在舌尖上掂量过了才吐出来，"哀家的钰儿——"她停了一下，仿佛在斟酌措辞，然后继续道，"或者说，你在华清池内见到的李钰，如何？"
这个问题比方才那个更直接。文熙没有问"你们做了什么"，没有问"她对你说了什么"，而是问"你觉得她如何"。这像是一道门，门后是一个母亲对女儿归宿的关切，也是一个太后对皇后立场的试探。崔菀敏锐地捕捉到了这其中的双重意味。
她从座位上起身，走到下面，恭敬福身行礼，姿态端正："臣妾愚昧，不知太后问的是陛下哪方面？"
文熙微微挑眉。她看着崔菀伏低的背影，嘴角浮起一丝难以察觉的弧度。这个回答比她预想的有意思——崔菀没有回避问题，却将问题反推回来，要她明确问的是哪个身份的李钰。是帝王李钰，还是女儿李钰，还是——"丈夫"李钰？文熙眼底掠过一丝赞许的光，面上却不动声色。
"哀家问的，"文熙缓缓开口，"是那个在华清池里卸下帝王冠冕的李钰，不是太极殿上那个李钰。"
崔菀直起身，仍垂首站着，心里却在飞速地转动。这个问题她确实是按着心中所想而来的——若论帝王君主，她以女子之身，瞒天过海，八岁登基，临朝十二载。兢兢业业、夙兴夜寐，整顿吏治、修缮河堤、安抚流民、平衡朝局，守护大盛万里山河，勤政爱民、隐忍负重，是无可挑剔的明君。
若论子女孝道，她自幼懂事隐忍，年少登基便事事恭顺太后，晨昏定省、礼敬有加，事事体恤母后难处，深谙朝堂制衡之苦，至孝至诚，从未有过半分忤逆，是至纯至孝的孩儿。
可若褪去帝王身份、褪去子女本分，褪去所有世俗桎梏、君臣名分、江山枷锁——论那个独独属于她、只展露在她眼前的“夫君”，那个真实、鲜活、有血有肉、有温柔、有脆弱、有偏执、有深情的李钰……崔菀的耳根又热了，昨夜那些画面不受控制地涌入脑海，那些滚烫的温度，那些在耳边的低喘，那些几乎要将人融化的亲吻。
她吸了一口气，将那些画面按回心底，抬眸直视文熙："母后，"她换了称谓，声音轻却清晰，"陛下与臣妾是打小的情谊，不论是年少时的君臣伴读，还是成婚后'夫妻'，或者是华清池内那个真正的李钰，我都愿意陪在她身边。"
她说这话时，眼睛里有一种干净坦荡的光。那是没有什么需要遮掩的人才有的眼神，不闪躲，不犹疑。文熙透过崔菀的眼睛看进去，这双眼睛里太干净了，干净得像是山涧里的泉水，一眼就能看到底。文熙忽然想起很多年前，她第一次见到崔菀时的情形。那时崔菀还只有七岁，跟在崔家的长辈身后进宫谢恩，小小的一个人，穿着鹅黄色的襦裙，站在一群大人中间，眼睛却不怕生地四处打量。后来李钰登基，她借机让崔菀入宫作为李钰的伴读，两个小姑娘一起在文华殿上课，在御书房读书，一起在御花园里捉迷藏，一起在冬夜里围着炭炉说悄悄话。文熙在帘子后面看着她们，看着崔菀给李钰剥橘子，看着李钰偷偷把太傅布置的功课分一半给崔菀，看着她们在春日的玉兰树下互相插花戴在鬓边，崔菀当时还说李钰比她漂亮，李钰还嘟囔着说自己那叫英俊。那时她就知道，这个叫崔菀的小姑娘，会在她女儿的生命里占据一个重要的位置。
可知道归知道，当真到了这一天，文熙那颗被多年权谋浸透的冰冷的心还是有了些动容。她看着崔菀的眼睛，那双眼睛里映着窗外透进来的天光，干干净净的，没有半点杂质。
"你可是想好了？"文熙的声音放轻了，轻得像怕惊碎什么似的，"不论钰儿将来是否为帝王，不论日后钰儿是谁，不论——"她停了一下，喉咙微微滚动，"不论今后同钰儿一起是生是死，你都愿与她站在一处？"
崔菀对上文熙的眼睛，没有片刻的犹豫："是。"
这个字回答得很轻，却很坚定。像一颗石子投入深潭，涟漪一圈一圈荡开去，却稳稳地沉到了底。
文熙望着她，良久，眼中那层审视的冰壳终于裂开了一道缝，露出底下的温热来。她朝崔菀伸出手，掌心向上，手指微微张开。
"好，"她说，"那便好。"
崔菀走过去，将自己的手放进文熙的手心。太后的手是温热的，掌心有薄薄的茧，那是多年握佛珠捻出来的。她握住崔菀的手，紧了紧，像是在确认什么似的。
两人正要往下交谈，殿外忽然传来急促的脚步声，夹杂着气喘吁吁的呼喊："太后，太后！"是李全的声音，他是仪和宫的管事太监，平日最是沉稳，从未这般失态过。紧接着那声音急切地穿透殿门传了进来，"不好啦，太后！陛下与定王在太极殿吵起来啦！"
殿内二人皆是顿了一下。文熙握着崔菀的手倏地收紧，指节泛白。崔菀的心猛地一沉，昨夜在华清池里李钰对她说过的话——"明日朝会，会有一场硬仗要打"——此刻忽然有了实感。
文熙松开崔菀的手，站起身来，脸上那层慈和的笑意已经褪尽，取而代之的是一种沉冷的凛然。她朝殿门走去，步伐快而稳，袍角带起一阵风。
"李全，进来说。"
殿门推开，李全几乎是跌撞着进来的，额上全是汗，尖细的嗓音带着颤抖："太后，定王在太极殿上带着一群朝臣逼迫陛下降罪萧相一门，言辞激烈，陛下……陛下动了怒，两下对峙得厉害，永安老王爷和承恩公都已经赶过去了，可定王他们还是不肯退让……"
文熙的脸沉了下来，那双眼睛里掠过一丝锋利的光。她没有立刻说话，而是转向崔菀。崔菀已经从座位上站了起来，脸色微微发白，可腰背挺得笔直，双手紧攥着袖口，指节都捏白了。她看着文熙，嘴唇翕动了一下，却没有出声。
文熙看了她一眼，只说了四个字："随哀家来。"
便大步出了殿门。
崔菀提裙跟上，脚步有些急，却努力维持着仪态。她的心跳得很快，一下一下撞在胸腔里，耳边嗡嗡的。她想起今晨李钰出门时那个回眸，那个弯起的唇角——原来那不是轻松，那是奔赴战场前的从容。而她这个做皇后的，此刻只能跟在太后身后，奔向那个她看不见硝烟的战场。
仪和宫外的宫道上，太后的仪仗已经匆匆备好。文熙上了一顶明黄色的软轿，崔菀紧随其后上了凤轿。轿夫们脚步飞快，轿子在宫道上颠簸，崔菀攥着袖口的手指一直没有松开。她的目光透过轿帘的缝隙往外看去，宫墙在两侧飞快地后退，春天新绿的柳枝从墙头垂下来，拂过轿顶，又迅速地甩到身后。
太极殿的方向，铜钟又响了。急促的三声，是紧急朝会的信号。
崔菀的心，跟着那钟声一起，咚咚地跳。
此刻太极殿内，气氛已经绷到了极致。
雕梁画栋的殿宇里站满了朝臣，文官武将分列两班，乌压压的人头在晨光里投下参差的影子。殿内原本该有的春日暖意早已被一股逼人的寒气驱散，连丹陛两侧鎏金的烛台都仿佛笼上了一层薄薄的霜。御案之后，李钰端坐在龙椅之上，玄色的十二章纹朝服在透窗而入的阳光里泛着冷冽的光。她的手放在双膝上，十指微微蜷曲，指节因为用力而泛白。可她面上却是平静的——那是一种过于刻意的平静，像一面绷紧了鼓皮的鼓，随时可能被敲破。
御案之前，定王李盛武站在丹陛之下，仰着头与李钰对视。眉下一双鹰隼般的眼睛，此刻正咄咄逼人地盯着御座上的年轻帝王。他身上穿着王爵朝服，腰间的玉带比旁人的宽出两指，那是先帝赐下的，以示对这个幼弟的偏爱。可此刻那条玉带仿佛成了一道枷锁——他所有的野心与不甘，都绷在那宽宽的腰带之后。
李盛武声音洪亮道 ：“陛下！萧敬业依仗父权，胁迫户部、工部重臣同流合污，肆意贪墨河工巨款，克扣边防军饷，祸乱政务、荼毒民生，罪大恶极！如今仅将其收押诏狱、待再审讯，刑罚过轻、不足以平民愤、不足以正朝纲！”
“如此铁证如山之案，若陛下轻纵罪人，这满朝文武、天下臣民，岂能心悦诚服！”
字字掷地有声，大义凛然，将自己包装成秉公为国、刚正不阿的宗室贤臣，将李钰置于偏袒徇私、姑息罪臣的不义之地。
龙椅之上，李钰眼底寒芒更盛，指尖微微一动，清冷沉稳的嗓音响彻肃穆大殿，不惧群臣威压，据理力争，条理清晰，字字有据：
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