李钰张了张口。喉咙干得像砂纸，发出的只是几丝破碎的气音。玉蓉立时会意，转身从矮几上端过温水，小银匙舀了一勺，送到她唇边。水温刚好，不烫不凉。一勺接一勺，不疾不徐地喂下去。水润过喉头的瞬间，李钰觉得那条被火烧过的嗓子总算活了过来。
"外头……怎么样了？"她的声音还是哑的，但勉强能听出字句了。
"还在打。"玉蓉放下银盏，将手边的药钵收拾了一下，动作很轻，声音也平，"卢老将军在东墙压阵，卢副将在西墙。敌军攻势没有断过，前头一波退下去，后头马上补上来，像是铁了心要趁今夜破城。但关墙还在我们手里，千斤闸放下去半幅，把他们卡在外头了。"
李钰闭了闭眼。她强迫自己调动思绪，判断昏迷了多久、战局处在什么阶段、敌军是否已经突破了外围防线、自己的将领们伤亡如何——可思绪刚一转，左肩就跟着抽痛起来，痛得她眼前一阵发白。那种痛从骨面往上返的胀痛，牵扯着整条左臂的筋脉，连带着她半个后背都僵成了一块石板。她用力咬住下唇，把那阵眩晕硬生生咽回腹中，才开口问："多久？"
"两个时辰。"玉蓉一边回话，一边从药箱里取出一只新的青瓷小瓶，拔开塞子倒出两粒朱红色的药丸，放在掌心递到李钰嘴边，"陛下先把药服了。这丸以朱砂、血竭、犀角三味为主，能压制余毒扩散。等战事平定一些，我再重新换药，把创口里的残毒彻底清干净。"
李钰就着她的手含了药，温水送下去。两粒药丸顺着喉咙滑入腹中，片刻之后一股温热从小腹升起，缓缓向四肢蔓延开来，肩上的钝痛并没有因此减轻多少，但她的意识确实比刚才清楚了些，至少能看清帐顶那根横梁上的木纹了，看清了烛火在帐壁上投出的摇曳光影，也看清了玉蓉袖口处洇着的那一小片深色水渍——大约是清洗刮刀时溅上去的。
"扶朕起来。"她说。
"不行。"玉蓉头也不抬，正将用过的银针一枚一枚擦拭干净放回针囊，"创口刚止住血，陛下若是起身牵动了肩胛的筋肉，箭伤入骨的位置会再次裂开。到时候别说养三个月，半年都未必能好。我随陛下御驾亲征，首要职责便是保陛下无恙。您在榻上躺着，有什么事吩咐我去办就是了。"
李钰沉默了一瞬。她知道玉蓉说的是实话，可帐外每隔一阵便传来的撞门声、箭矢破空的尖啸声、还有兵卒们嘶哑的喊杀声——这一切无时无刻不在提醒她，她不能就这么躺着。
"那你去把卢老将军请进来。还有，"她顿了顿，"曹经呢？"
"曹总管去给您熬药了。"玉蓉将针囊收好，起身正了正衣袍，走到帐帘边，掀开一条缝对外头低声吩咐了几句。帐帘落下时，带进来一阵裹着沙尘和硝烟的夜风，烛火猛晃了晃，在帐壁上拖出长长短短的影子。片刻之后，卢远被两名亲兵搀着走了进来。
老将军的脸色更差了些。颧骨上的蜡黄几乎透出皮下青白的血管，两颊凹陷下去，像一只被风干了多年的旧皮囊。但一双眼睛还是亮的，浊而不浑，像两盏快要燃尽却始终不肯熄灭的旧灯。他被扶着坐到榻边的矮凳上时，李钰注意到他的手在微微发抖——不是害怕，而是体力耗尽了之后的自然战栗，连他自己大约都控制不住。
她心头一紧，几乎就要撑着坐起来，被玉蓉一个眼风按了回去。玉蓉什么话也没说，只是往她伤处那只手轻轻压了一下，力道不重却不容违逆。
"老将军，"李钰躺在榻上，只能偏头看向卢远的位置，"关外的情况如何？敌军到底有多少人？"
卢远喘匀了一口气才开口。他说话时嗓音比平日沉了许多："回陛下，合部敌军仍在增援。据方才最新的斥候回报，敌军总兵力已不低于五万，七八个部落的旗号，以鞑靼部为先锋主力，合军诸部随后压阵。阵型铺得很开，东西两墙同时施压，北面还留了一支游骑预备，像是随时要截我们的退路。三号仓被劫的粮草臣让人估算过，大约够他们再撑七八日。他们攻得急，但阵脚不乱，攻城梯队轮换上阵，前队退后队补，间隙咬得很死，不像临时拼凑的乌合之众。"
有章法。三个字像一根淬了冷的银针，扎进李钰的思绪深处。敌军能在内应配合下精准地劫走三号仓的粮草，又能在她调整防务后第三日恰到好处地发动总攻——这一切说明整件事从呼延烈佯装撤退开始，就是一套环环相扣的棋局。每一着都算准了她的预判，每一步都有人把消息从狼牙关的墙内递出去。
"内线。"李钰低声说，声音里带着余毒未清的低哑，"关内一定有内线，而且地位不低。"
"陛下圣明。"卢远接过了她的话头，枯瘦的手指搭在膝上，微微收拢了几分，"臣初醒之时，犬子子韧便已将近日关内各营异动悉数告知于臣。三号仓被劫之事，他早就疑心是内应作祟，只是怕打草惊蛇，才按兵不动、暗中观察。如今看来，这内线恐怕不止一条。消息传递是一处——关墙外围巡逻路线的空档，对方摸得一清二楚；囤粮仓的位置和轮值时辰是另一处——若非军中可接触中高阶舆图与粮册之人，关外的合军不可能把时机踩得如此精准。臣怀疑，潜入我军内部的，恐怕是一个联络网，而非孤身一人。"
李钰听着，左手食指在被褥上轻轻叩了两下。这个动作是她思考时的习惯，哪怕此刻左臂被绷带固定在胸前动弹不得，指节仍然下意识地动了动。卢远说的每一条都与她心中所想严丝合缝地扣在一起，但她要的不仅仅是确认判断，还有破局的路。
"老将军所言与朕想到了一处。"她微微侧过头来，烛火在她侧脸上投下明灭的光影，"朕这里有一策——"
她说着身子微微前倾。只这么一个幅度不大的动作，左肩伤口处便被牵扯出一丝钝痛，像是有人把一根烧红的铁丝顺着骨头缝往里又推了半寸。李钰的呼吸骤然一顿，额角渗出一层细密的冷汗。她本能地咬住了后槽牙，那声闷哼被她硬生生咽回了喉咙里，只在唇角留下一道极短暂的抿紧。
"陛下。"玉蓉眉头一皱，已经往前迈了半步。她手里不知什么时候多了一只小银盒，盖子半开，里面是调好的止痛药膏，随时准备敷上去的模样。但卢远在场，她到底没有当着外人的面说什么，只是将那只银盒悄悄搁在了榻边的矮几上，让李钰余光能够看到的位置。
卢远自然注意到了这番动静。他的目光在李钰肩头洇出暗色的绷带处停了一瞬，随即移开，神情中多了一丝郑重。他撑着矮凳扶手缓缓站起身，虽然动作吃力，脊背却挺得很直。
"陛下安心养伤，"他开口，声音不高却字字沉稳，"退敌之事，交给臣与诸位将领便是。臣虽负伤，但这副残躯还撑得住几日几夜。只要臣一息尚存，必捍我大盛山河，不教他们踏我国土半分。"
"好。"李钰没有多说。她信卢远，就像信自己的左手与右手。北境二十多年来，卢远守在狼牙关的风雪里，把每一道关墙、每一处垛口、每一条沟壑都摸得比自己的掌纹还清楚。有他在，狼牙关的骨头是硬的。
"陛下，"卢远重新坐下，话锋一转，"臣方才有句话没有说完。那瓮中捉鳖之计，臣心中已有成算。当务之急是现下关外五万合军攻势猛烈，我们兵力军械虽优于对方，可囤粮仓被劫被烧之后，余粮已经不足三成。十二万大军的吃用，臣粗略盘算过，若是紧着些缩减军粮份额、掺些野菜粗糠进去，最多只能撑十日。可一旦缩减军粮，将士们腹中空空、寒气入骨，守城时手脚发软，军心士气必然受挫。这是最要命的软肋。"
李钰安静地听着，右手指尖在被褥上无意识地画着什么——那是北境各州府的地形方位，在她的脑子里翻来覆去转过千百遍的一条补给线。卢远的分析将她心中那个模糊的轮廓推到了明处，她顺着那条线一路推演下去：狼牙关距最近的大州平朔有三百里，官道虽然平坦但多为山路，运粮车队日夜兼程最快也要四日；若是从盛都走漕运水路调粮，顺流而下走七百里河道，最快也要七到八日；这还不算往盛都递折子、朝堂各部筹措、装船起运所耗费的时日。狼牙关的将士们等不了那么久，她不能让那些守在关墙上的大盛兵卒挨着饿替她御敌守国门。
"老将军，"她开口时已经理清了思路，语调虽然因伤而略显断续，但每一个字都稳得像钉入木中的铁钉，"朕不下令从盛都调粮。太远了，来不及。朕欲下令命邻近各州府三日内各筹措规定数额的军粮，就近运往狼牙关。朝廷可减未来两年赋税三成，算作补偿各州府借粮的亏空。你再亲自向盛都上奏，说明北境战况紧急，请朝廷批准此项征粮之策。只是有一条——"她停了停，抬眸看向卢远，"折子上需掩去朕受伤之事。你只写朕在关内坐镇调度，一切无恙。朕会在你的折子上再加盖朱笔御批和随身玺印，如此一来，朝中即便有人生疑，看见这两样东西，也只能照准。"
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