李钰勒马于一处小丘之上，望着下方草原上正在溃散的联军洪流，缓缓呼出一口白气。夜色中她的脸上沾着血渍，唇角却微微弯了起来。
“老将军，”她侧头对赶上来的卢远道，“联军经此一役，至少折损三万人马，短期内不敢再大举攻城了。”
卢远拄着长槊，喘着粗气：“陛下此战堪称神速。臣戍边二十余年，还从未见过联军被打得如此狼狈。”
“是仲远的伏击打乱了他们的部署。”李钰说，“回去要好好赏他。”
她望着草原上渐渐远去的火光——联军正在往北溃退，今夜这一战，至少能为狼牙关换来半个月的喘息之机。而半个月的时间，足够她布置更多的事情。她想起盛都，想起坤翊宫那个此刻或许正坐在灯下批折子的身影，心中忽然涌上一阵又酸又胀的情绪。
盛都皇城坤翊宫内，崔菀坐在窗前，手中握着一封刚刚送抵的密报。她展开来看：“陛下于今夜率军夜袭联军大营，大胜。陛下安然无恙，唯左臂旧伤被流矢擦伤，玉蓉已处置妥当。”
崔菀看了三遍，终于松了那口一直悬在嗓子眼的气。
“傻子，”她低声说，带着哭腔也带着笑，“都说了让你小心些。”
第70章 怀柔归附，来年春归
冬月二十三，北境下了今冬最大的一场雪。
雪是从前夜开始落的，起初是细碎的冰粒，打在帐顶上簌簌作响，像千万只蚕在啃食桑叶。到了后半夜，冰粒变成了鹅毛般的雪片，铺天盖地地压下来，将天地之间的一切都裹进了白茫茫的混沌中。晨起时，狼牙关的城墙已经与大地融为一色，赭红色的墙体被覆了足足一尺厚的积雪，垛口上的旌旗冻成了冰硬的铁片，在风中发出咔咔的脆响。
李钰披着一件玄色大氅立在城楼之上，呼出的白气在面前凝成一片薄雾，旋即被风吹散。她望着关外的茫茫雪原，目光所及之处皆是刺目的白——昨夜的雪将一切痕迹都掩埋了，联军营地的废墟、双方斥候踏出的路径、甚至远处草原上那些若隐若现的烽烟，全都不见了。天地间只剩下纯粹的、无边无际的白，安静得像世界重新开始了一般。
“陛下，当心冻着。”曹经的声音从身后传来。此刻捧着一件加厚的狐毛披风，不由分说地披在了李钰肩上。
李钰没有回头，只是微微拢了拢披风。她的左臂已经好得差不多了，玉蓉的医术加上她自己不肯好好休养的性子，那道箭伤在反复崩裂与愈合中终于彻底收了口，只留下一道淡粉色的疤痕。但她比离都时瘦了许多，颧骨微微突出，下颌线条更显凌厉，整个人像被北风打磨过的一块铁，褪去了所有多余的柔软，只剩下骨子里的冷硬与锐利。
“子韧，”李钰对着身侧开口叫道，声音被寒风削得有些哑，“联军那边，今日可有什么动静？”
卢子韧抱拳道：“回陛下，昨夜大雪封路，斥候没能出关太远。但据今日凌晨返回的暗哨回报，联军大营的营火比前日少了将近三成，营帐也收缩了许多，瞧着像是又有部落在夜间悄悄拔营北撤了。”
李钰微微颔首，面上没什么表情，眼底却有一丝极淡的光闪了闪。两个月前那场夜袭之后，联军元气大伤，乌珠与鞑靼两部内部龃龉不断，呼延烈虽然在回援后勉强将溃兵重新拢到了一起，但十二万联军已经缩水至不足七万。此后数次小规模交锋，皆以大盛军队获胜告终。尤其入冬之后，北境的风雪一日紧过一日，联军的辎重补给线越拉越长，粮草不济、寒冻伤病、士气低迷，各部之间的裂痕日益加深。如今在这场大雪的逼迫下，终于有部落开始撑不住，私下拔营离去了。
“又走了哪一部？”李钰问。
“回陛下，是室韦部。约三千人，趁夜北撤，方向是金山以北的旧牧地。”卢子韧道，“暗哨远远缀了一程，确认他们确实是在撤军，而非佯退设伏。”
李钰轻“嗯”了一声，目光依旧望着白茫茫的远方。室韦部是联军中较小的部落之一，当初被乌珠部裹挟参战，本就没有多少战意。如今吃了几场败仗、又挨了这场大雪，率先撤走并不意外。她心中默默盘算着：室韦部走了，接下来应该还会有其他小部落陆续离开。联军这条被强行拧在一起的绳索，正在风雪中一寸寸松散开来。
“传朕的旨意，”李钰转身，声音沉稳，“命各营将领午后来中军帐议事。朕有要事与诸位将军相商。”
午时刚过，雪势稍歇，天色依旧是铅灰色的阴沉。中军帐中燃着两只炭盆，暖意将帐帘掀动时灌入的寒气挡在门外。卢远、卢子韧父子及几位主要将领围案而坐，案上依旧是那幅被反复涂画修改的北境舆图，只是如今图上的局势与两个月前已经天差地别——联军的势力范围大幅收缩，大盛的掌控区域向北推进了将近百里。
李钰坐在主位上，手中端着一杯热姜茶，暖意从掌心透进去，融化了指尖的寒意。她环顾众将，开门见山：“今日召诸位来，是为北境的下一步。朕想听听诸位将军的意见——战事至此，当如何收尾？”
卢远最先开口，老将军的声音带着砂砾般的粗粝：“陛下，以老臣之见，联军已是强弩之末。乌珠与鞑靼两部虽仍在顽抗，但各部小部落相继离去，他们剩下那五六万人马粮草不济、士气低迷，再扛不过这个冬天。只要咱们再发动一次大规模攻势，便能将他们彻底逐出狼牙关以北三百里。届时北境边患可保二十年太平。”
卢子韧跟着点头：“父亲所言极是。末将请命率一支精骑趁雪夜突袭，联军营中如今人心涣散，只要打掉他们中军大帐，剩下来的人便只有溃散的份。”
其余几位将领也纷纷附和，请战的声浪此起彼伏。帐内的气氛一时间热烈起来，炭火的橘红色光芒映着众人兴奋的面孔，仿佛胜利已经唾手可得。
李钰安静地听完众人请战，放下了手中的姜茶。她沉默了片刻，指尖在案面上轻轻叩了两下。帐中的喧嚷声渐渐低了下去，所有人的目光都投向了她。
“卢老将军，”李钰开口，声音不高，却压住了帐中所有的躁动，“你说的是‘把联军逐出狼牙关以北三百里’，可朕要的，不止这些。”
帐中众将面面相觑。卢远微微皱眉：“陛下的意思是……”
李钰站起身，走到舆图前。她的手指从狼牙关的位置出发，缓缓向北划过那片被标记为“北境各部牧场”的大片区域，最终停在了舆图最北端一条蜿蜒的蓝色线条上——那是界河，大盛与北境诸部之间约定俗成的边界。
“朕要的，”李钰转身，目光扫过众人，“是把这片草原变成大盛真正的北疆。不是暂时将联军击退、让他们过几年修养好了再来犯边，而是从此以后，这片草原上只有大盛的牧民、大盛的驻军、大盛的郡县。”
帐中安静了一瞬。卢远的眉心深深拧了起来，许久才道：“陛下……北境诸部在草原上立族数百年，逐水草而居，向来不受王化约束。要将他们纳入版图，可不是打一场胜仗就能做到的。即便将他们打散了、打残了，草原广袤无垠，他们往北退入金山深处，咱们的骑兵追不进去，过几年他们又会卷土重来。这是历代北境守将都头疼的问题。”
李钰微微颔首：“所以朕从没想过只靠打仗来解决。打，只是第一步，让他们知道大盛的铁骑不是好惹的。但这之后的事，得用另一种手段。”
她从袖中取出一封早已拟好的手谕，放在案上展开。众将凑近细看，只见上面写着几条施政策略：一、凡归顺大盛之部落，准其保留原有牧地与部族建制，朝廷按丁口拨付过冬粮草与御寒物资；二、归顺部族中凡十六岁以上、四十岁以下男子，可自愿编入大盛北境驻军，按军功授田授爵；三、各部落族长可入盛都觐见皇帝，加封勋位，部族子弟可入盛都国子监习学，毕业后量才授官。
卢远越看眉头越舒展，最后长长吁了口气：“陛下这是……以利诱之、以恩结之、以教化之。三管齐下，远比单纯地打一仗高明得多。”他顿了顿，又有些担忧地问，“只是，依老臣之见，乌珠与鞑靼两部根基深厚、族众庞大，恐怕不会轻易归顺。”
“所以朕没打算将这两部列在怀柔之策的首批目标中。”李钰将手谕收起，目光转向帐中另一个人——一直安静坐在角落里的崔仲远。
崔仲远今日穿着一身簇新的藏青色锦袍，腰间束着革带，长发用玉冠束起，整个人瞧着比往日更加挺拔清朗。他原本只是以征粮人的身份驻扎在军中，但经过西线伏击一役，李钰已经让他渐渐地参与到核心军务之中，帐中将领们对他的态度也从不甚在意转为隐隐敬重——毕竟这小子带着一百人缠住两万联军前锋半个时辰的事迹，已经在狼牙关的军营中传开了。
“仲远，”李钰点名，“朕方才说的那些怀柔之策，需要一个合适的人去推行。那些小部落与咱们尚未完全撕破脸，若派军中将帅前去招降，反倒容易让人生出戒备。但你不同——你在各部落看来是商贾出身，在北境经营三年，对各部落的风俗民情、人脉关系都极为熟悉。由你以‘大盛皇商’的身份先去各小部落走动，比朝廷正式遣使更不容易引起抵触。”
哦豁，小伙伴们如果觉得52书库不错，记得收藏网址 https://mono.college/ 或推荐给朋友哦~拜托啦 (>.<)