丹陛之上，李钰安静端坐。
她的神色没有任何变化，甚至嘴角那抹淡淡的弧度都没有改变。她的眸光清冷如寒潭，静静地扫过殿中每一个出列的人。她的指尖在龙椅扶手上轻轻摩挲，每看到一个人出列，摩挲的节奏就会微微一顿——他像是在数数，又像是在记账。
从李盛泽到张谦到刘纶，再到后面每一个附和的人，她将每一个出列者的姓名、官职、站位，一字一句、一人一位，尽数默记在心。
李钰的眼底，掠过一丝不易察觉的冷意。
那冷意稍纵即逝，快得像是幻觉。她的面色依然温顺，依然恭敬，依然像是一个听话的少年天子，没有半分怒意，没有半分不满。
但她已经在心中，将今天站出来的每一个人，都画上了一个记号。
朝堂的党派脉络，在这一刻，在她心中，无比清晰。
文瑞破局
就在双方僵持不下、殿中气氛剑拔弩张之际，一道身影从武将班列中大步跨出。
那人四十出头，身形魁梧，面容刚毅，一身武将官袍衬得他威风凛凛。他走路的姿态与文官截然不同——文官走路是迈方步，稳重而缓慢；他走路是虎步，每一步都带着风声，带着一种“我不是来商量，我是来通知”的气势。
此人正是京畿营总督文瑞，太后的亲兄长，天子的亲舅舅。
文瑞走到丹陛之下，没有像其他人那样先绕弯子、再表忠心，而是直接躬身朗声开口，声音洪亮如钟，震得殿中嗡嗡作响：
“太后忧心社稷，定王顾念江山，皆是一片赤诚忠君之心，天下万民有目共睹，断不会行悖逆不忠之事。”
“想必在众位大人分析下，定王爷自然是理解太后为大盛的良苦用心的。”
这句话，看似平淡，实则暗藏杀机——“在众位大人分析下”，意思是定王之前之所以反对，是因为没有听明白太后的良苦用心；现在听明白了，自然就不会反对了。这是在给定王搭台阶，也是在逼定王表态——你要是还不理解，那就是你不识好歹了。
“臣恳请遵从太后懿旨，不如让陛下循序渐进，执掌朝政，历练治国，寻常庶务依太后之言陛下自行决断，除重大边防军务外，可视轻重缓急择需加盖凤印，再待陛下大婚及冠便归权亲政，以天下苍生为重。”
话音落下，文瑞没有给任何人反应的时间，当即撩袍跪倒，膝盖撞击金砖的声音清脆而响亮，在整个大殿中回荡。
他跪得干脆利落，跪得毫不犹豫，跪得理直气壮。
这一跪，殿中的气氛瞬间发生了微妙的变化。
文瑞不是普通的大臣。他是京畿营总督，手握京城三万精兵的兵权。他的膝盖，不仅是他的膝盖，更是三万精兵的膝盖。他跪下去的那一刻，所有人都意识到——这不是在表态，这是在亮剑。
丞相萧恒神色不变，像是早就等着这一刻。
他缓步出列，动作从容不迫，没有文瑞那种雷霆万钧的气势，却带着一种老吏的沉稳与精准。他走到文瑞身侧，俯首跪倒，动作一丝不苟，额头触地时，官帽上的帽翅微微颤动。
定国公崔颢紧随其后。
这一跪，比任何表态都有分量——三朝元老都跪了，百年世家勋贵都跪了，你还不跪？
三位重臣一跪，风向立变。
那些原本还在观望的中立朝臣，那些原本摇摆不定的墙头草，那些原本不敢得罪定王的小官小吏，此刻像是被推倒的多米诺骨牌一般，纷纷跪倒。
“臣等遵太后懿旨！”
“臣等遵旨！”
“陛下圣明！太后圣明！”
此起彼伏的声音在大殿中响起，有人声音洪亮，有人声音颤抖，有人抢先跪倒生怕落后，有人犹豫片刻最终还是屈膝。满殿文武，黑压压地跪了一地，只有定王和他那几个铁杆心腹，还孤零零地站在跪倒的人群之中，像是潮水退去后留在沙滩上的几块礁石。
大势已定，无力回天。
定王李盛武站在原地，双拳紧握，指节泛白。
他的面色阴沉如水，眼底翻涌着愤怒、不甘、震惊与某种更深沉的东西。他嘴唇微微颤动，像是在无声地说着什么。他的胸膛起伏不定，那是呼吸急促的表现——他用了很大的力气，才让自己没有当场发作。
他万般算计落空。他以为太后不会在今日发难，他以为至少会等到李钰及冠之后，他以为自己还有时间布局。但太后打了所有人一个措手不及——在赈灾封赏的喜庆氛围中，在所有人最放松警惕的时刻，骤然出刀，一刀见血。
他缓缓屈膝。
那个动作极慢，慢到像是在做一件极其艰难的事情。他的膝盖一点一点地弯曲，他的脊背一点一点地弯下去，他的头颅一点一点地低下去。最终，他跪倒在了金砖之上，膝盖触地的声音很轻，但在寂静的大殿中，却像是惊雷。
“臣……遵旨。”
两个字，从牙缝中挤出来，低沉而嘶哑，带着满腔的不甘与隐忍。
朝堂大权格局之争，暂告一段落。
尘埃落定与暗流涌动
李钰端坐龙椅之上，俯瞰着满殿跪倒的文武百官。
她的目光从定王的背影上掠过，从那些出列附和的官员身上掠过，从那些跪得最快的墙头草身上掠过。她的面色依然沉静如水，看不出任何情绪波动，但李钰的眼底，有一团极淡极淡的光在跳动——那不是兴奋，不是得意，而是一种更加深沉的东西，像是一柄刚刚开刃的剑，在鞘中轻轻嗡鸣。
“退朝”二字尚未出口，她便沉声开口，语气平淡却带着不容置疑的威严：
“黄河赈灾后续安抚、账目清算、河堤善后一应事宜，全权交由丞相萧恒打理。务必清查干净，整理成册，内阁复核，呈与朕阅。不得有半点贪墨疏漏。”
萧恒跪在人群中，朗声应道：“臣领旨！”
他顿了顿，目光扫过殿中尚未起身的群臣，淡淡道：“散朝。”
曹经尖细的嗓音随即响起：“退——朝——！”
群臣依次起身，按品级高低鱼贯退出大殿。有人面色如常，心中却翻江倒海；有人面色凝重，已经开始盘算后续的应对；有人面色轻松，仿佛刚才什么都没发生；有人面色惨白，因为今日站出来替定王说话的人中，就有他。
定王起身时，膝盖似乎有些不稳，踉跄了一下，身旁的李盛泽连忙伸手扶住。定王甩开他的手，头也不回地大步离去，亲王朝服的下摆在风中猎猎作响，像是一面败退的旗帜。
裴瑜与郑扬对视一眼，都从对方眼中看到了相同的神色——今日之事，远未结束。太后突然发难，定王仓促应战，文瑞亮剑定局，这一连串的攻防，看似是太后赢了，但定王不会善罢甘休。今日退朝，才是真正的开始。
中政殿密诏
群臣散去之后，李钰并未即刻回宫。
她端坐在龙椅上，看着空旷的大殿，看着阳光从棂窗斜斜洒入，在地面上投下一道道明暗交错的光影。大殿恢复了宁静，只有铜铃在微风中发出细碎的响声，一下又一下，像是在诉说着什么。
她沉默了很久。
然后，她缓缓起身。
曹经连忙上前，躬身道：“陛下，摆驾回宫？”
李钰摇了摇头，声音清冷：“传旨，召丞相萧恒即刻前往中政殿，朕要单独召见。”
曹经微微一怔，随即躬身应是，小跑着去传旨了。
李钰步入中政殿时，萧恒已经在殿中等候了。
老丞相跪地行礼，动作一丝不苟：“臣萧恒，叩见陛下。”
李钰快步上前，亲手扶起萧恒，语气温和：“丞相请起，此处无外人，不必多礼。”
萧恒起身，垂手肃立，目光清亮。他的面色平静如水，但心中却在快速盘算——天子单独召见，所为何事？是商议黄河赈灾后续，还是询问定王之事，还是……别的什么？
李钰走到案后坐下，抬手指了指对面的锦凳：“丞相坐。”
萧恒谢恩坐下，腰背挺直，姿态恭谨。
李钰没有绕弯子，开门见山：“今日朝堂之事，丞相都看清了。”
这不是疑问，是陈述。
萧恒微微欠身：“臣看得清楚。”
李钰的目光直视萧恒，语气平淡却带着某种不容回避的力量：“朕想问丞相一句实话——定王今日，是仓促应对，还是早有准备？”
萧恒沉默了片刻。
他在斟酌措辞。定王今日的表现，看起来是被打了个措手不及，但那几个出列附和的人的顺序——李盛泽先以宗室身份说话，张谦再以文官身份附和，刘纶最后以言官身份压轴——这个顺序，不是仓促之间能安排的。
“臣以为，”萧恒缓缓开口，“定王殿下今日，既是仓促应对，也是早有准备。太后发难出乎他的意料，是仓促；但他的人马能在瞬息之间按序出列、分工明确，说明他的党羽早已形成了一套完整的响应机制。”
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