李钰微微颔首，这个回答，与她自己的判断一致。
“那丞相以为，”李钰又问，“定王接下来，会如何应对？”
萧恒的目光闪了闪，声音压得更低：“定王殿下今日虽然退让，但绝不会就此罢休。臣以为，他接下来会有三手准备：其一，拉拢宗室，以‘祖制’为旗号，继续反对陛下过早亲政；其二，联络地方，以‘天下安危’为借口，在朝堂之外制造舆论压力；其三，……”
萧恒顿了顿，声音几乎低不可闻：“其三，暗中整军，以备不时之需。”
最后几个字，如针落地的声音，在中政殿中回荡。
李钰的脸上没有露出任何惊讶的神色。这些，她都想到了。
“那丞相以为，”李钰的语气依然平静，“朕当如何应对？”
萧恒抬起头，直视天子的眼睛。
在那一刻，他从这个十六岁少年的眼中，看到了一种不该属于这个年龄的冷静与深邃。那不是被权力滋养出来的沉稳，而是被现实磨砺出来的坚毅——八年了，这个少年在太后的羽翼下、在定王的阴影中、在群臣的观望里，整整坐了八年。每一天，他都在学习、在观察、在等待。
现在，他终于等到了太后的放权。
“臣以为，”萧恒一字一顿，“陛下当以静制动，以柔克刚。定王势大，不可硬碰；陛下年幼，不宜锋芒太露。今日太后既已为陛下铺路，陛下便当沿着这条路，一步一步走下去。”
“亲政之事，不可操之过急。军国大事仍由太后与陛下共决，这是太后的承诺，也是定王最后的底线。陛下若贸然全盘接手，定王必会狗急跳墙。”
“所以，陛下当徐徐图之。先理清民生吏治、赋税钱粮、州县任免这些‘寻常政务’，做出成绩，赢得民心。待根基稳固，再一步步收回军国大权。”
“至于定王，”萧恒的声音更低了，“陛下不必主动出手，只需等着他犯错。定王势大，党羽众多，树大招风。他若安分守己，陛下便容他；他若心怀不轨，自有人会替陛下收拾他。”
李钰听完，沉默良久。
殿外，阳光正好，微风拂过檐角的铜铃，发出细碎的响声。一只雀鸟落在窗棂上，歪着头朝殿内张望，随即振翅飞走。
李钰终于开口，声音平静如水：“丞相所言，朕记下了。”
他顿了顿，又道：“黄河赈灾后续事宜，丞相务必用心。那些账册、那些亏空、那些被挪用的银钱，一笔一笔，都要查清楚。”
萧恒心头一动，听出了天子话中的深意——查账，不是为了追回银钱，而是为了拿到把柄。那些在黄河赈灾中贪墨的官员，背后是谁在庇护？那些被挪用的银钱，最终流向了哪里？这查下去，一定会牵扯出定王的人马。
“臣明白。”萧恒叩首，“臣一定查个水落石出。”
李钰微微颔首，端起茶盏，轻轻抿了一口。
这是送客的信号。
萧恒起身，深深一揖，退出中政殿。
走出殿门的那一刻，他抬起头，看着湛蓝的天空，长长地呼出一口气。微风拂面，带着一丝凉意，他忽然觉得，今年的中秋宫宴，怕是不太平静。
仪和宫密谈
仪太后没有回宫。
朝议结束后，她依旧端坐在珠帘之后，看着群臣鱼贯退出大殿。她的面色淡漠如常，看不出喜怒，但她的目光一直在定王离去的背影上停留了很久。
“太后，”身边的姜言轻声道，“该回宫歇息了。”
仪太后微微摇头：“传定国公崔颢，到仪和宫偏殿，哀家要见他。”
姜言应声而去。
仪和宫是太后的寝宫，偏殿是太后平日召见亲近大臣的地方，不像太极殿那样正式，却更加私密。仪太后选择在那里召见崔颢，意味很明显——有些话，不能在朝堂上说，甚至不能在中政殿说，只能在最私密的地方，对最信任的人说。
崔颢到的时候，仪太后已经换下了朝服，穿了一身常服。凤袍虽然华贵，但穿着实在沉重，朝议下来，即便是太后也有些疲惫。她靠在软榻上，手里捧着一盏热茶，茶雾氤氲，模糊了她的面容。
“臣崔颢，叩见太后。”跪地行礼，动作虽然标准，但明显有些吃力——他的膝盖不好，跪久了会疼。
仪太后抬了抬手：“国公请起，赐座。”
崔颢谢恩坐下，目光清亮，看着太后。他是先帝最信任的大臣之一，也是太后以极大心力得到的最坚定的支持者。他的忠诚，不需要用言语来表达。
殿中沉默了片刻。
仪太后放下茶盏，开口时语气平淡，却带着一丝疲惫：“今日之事，国公都看到了。”
崔颢微微欠身：“臣看得清楚。”
“定王不会善罢甘休。”仪太后的声音平静如水，却透着一种看透世事的淡然，“他今日退让，不过是权宜之计。接下来，他会联络宗室、拉拢地方、整合党羽，跟哀家打一场持久战。”
崔颢点头，没有接话。
仪太后看了他一眼，忽然问了一个看似不相关的问题：“国公觉得，陛下今日表现如何？”
崔颢怔了怔，随即认真道：“陛下沉稳冷静，不露声色，颇有先帝之风。”
“颇有先帝之风……”仪太后喃喃重复了一遍，嘴角浮现出一丝复杂的笑意，“先帝若在天有灵，看到今日的陛下，应该会欣慰吧。”
她顿了顿，又道：“今日朝堂上，定王的人马出列附和，陛下一直在看。哀家注意到，她的手指一直在摩挲龙椅扶手——每有一个人出列，他的手指就会顿一下。他在记人。”
崔颢心头一震——太后对天子的观察，如此细致入微。
“陛下长大了。”仪太后声音轻了几分，“哀家能做的，已经做了。接下来，就看她自己的了。”
崔颢沉默片刻，忽然开口：“太后，臣有一言，不知当讲不当讲。”
“讲。”
“太后今日骤然提出亲政之事，固然是为陛下铺路，但也让定王提前警觉了。若再等一等，待陛下根基更稳、羽翼更丰之时再出手，或许更稳妥。”
仪太后摇了摇头，声音清冽：“等不了了。”
她站起身，走到窗前，看着窗外渐落的夕阳，声音低沉而坚定：“定王这些年，一直在暗中布局。他在军中安插亲信，在地方培植党羽，在宗室中拉拢人心。再等下去，等他羽翼完全丰满，陛下就算亲政，也不过是个傀儡。”
“哀家今日出刀，就是要打他一个措手不及，逼他提前暴露。他越早暴露，破绽就越多，陛下也就越容易应对。”
崔颢默然，拱手道：“太后深谋远虑，臣不及也。”
仪太后转过身，看着崔颢，目光凌厉：“国公，哀家有一件事，需要你去做。”
“太后请吩咐。”
“查。查定王这些年在军中的布局，查他在地方的人马，查他的钱粮来源，查他所有见不得光的事。”仪太后的声音冷厉如刀，“陛下要亲政，就必须搬掉定王这块石头。要搬掉这块石头，就必须先知道他藏了多少见不得人的东西。”
崔颢叩首：“臣遵旨。”
：“还有一事……
定王府密室
定王李盛武面色阴沉地离开太极殿，一路大步流星，身后的随从几乎要小跑才能跟上。
他没有回前院正厅，没有见任何前来拜访的官员，而是径直穿过重重院落，绕过花园中的假山，穿过一道隐蔽的月亮门，走进了王府深处一间不起眼的书房内，往密室而入。
定王走到桌后坐下，沉声道：“传侯季、孙晋。”
二人很快到来，进入密室后，密室的门从内侧锁死。
定王坐在桌后，面色阴沉如水，双手交叉搁在桌上，指节因为用力而泛白。他深吸一口气，将今日朝堂上发生的事，从头到尾，一字不漏地讲了一遍。
侯季听完，沉默了很久。
孙晋也沉默了很久。
密室内灯火摇曳，三个人影投在石壁上，像是三尊凝固的雕像。
良久，侯季开口了，声音低沉而冷静：“王爷，今日太后出刀，确实出乎所有人的意料。但臣以为，此事未必是坏事。”
定王抬眼看他：“怎么说？”
侯季站起身，走到墙边挂着的一幅大盛疆域图前，用手指在京城的位置点了点：“王爷请看。太后今日虽然逼王爷退让，但她自己也退了——她承诺军国大事仍由她与陛下、重臣共决，这意味着她并没有完全撤帘。换句话说，她也在试探，在试探王爷的反应，在试探朝堂的风向。”
“今日王爷的反应，堪称完美。”侯季转过身，看着定王，“王爷以先帝遗诏为由反对亲政，句句不离祖制、不离江山社稷，没有给太后任何攻讦的把柄。太后虽然逼得王爷跪了，但那跪是跪给天下人看的——是太后以势压人，不是王爷理亏。”
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