苏掌柜让人捎信，说菱角煮熟分小碟卖，吃茶的客人愿意点；藕做了两样，一样清炒，一样同肉慢炖，都卖得不错。
第二回，菱角添了些，藕也多定了几斤。
沈蓼秋没有立刻再去寻旁的买家，只将孟家这一批能供的日子核实清楚，稳稳送了三回。
到了月底结账，钱放到桌上，孟大嫂自己算了一遍，又把丈夫叫来算。
沈蓼秋没有催，端起杯子慢慢喝水。
半晌，孟大嫂抬头。
“扣了送货这些，倒也不比我们自己挑去少。”
她丈夫在旁补了一句：“少跑了几趟，塘里也顾得上。”
孟大嫂点头，脸上的笑终于舒展开。
“是。前两日还有工夫把屋后那块地收拾了。”
沈蓼秋将他们那一份推过去。
她与何娘子分到的算不上大笔，却是原先没有的一份收入。没有另租一大片塘，也没有压下许多本钱，沿着已经走顺的水路，秋天又添了两样货。
何娘子把钱收好，忽然笑道：“如今咱们那旧屋，倒真是什么都经过。”
“只要别送活鹅来便好。”沈蓼秋道。
“怎么？”
“我怕它比我还会守门，来了客人，先替我收一口。”
孟大嫂笑得连钱袋都系了两遍，才系妥。
去看菱塘，是九月末一个晴日。
沈蓼秋提前同孟大嫂约好，何娘子也一道去。陆泊蘅那日能空出半日，便陪着坐船，到了地方，从平整的埠头上岸，沿塘边慢慢走。
菱叶在水面上铺开，近处仍绿，远处已夹了些黄。
孟大嫂站在岸边，指给她们看哪里水稳，哪里风一大，叶盘容易被推到一处。采菱的人坐着小船，从叶间缓缓穿过，翻叶、取菱，再放回去，动作熟得不用低头多看。
沈蓼秋看了一阵，才问：“若来年学，得从什么时候准备？”
孟大嫂说了本地惯常育苗、下塘的时节，又把要留心的地方逐一讲了。
何娘子在旁听，遇着不明白的便问。
走到另一处藕田时，情形又不同。
残荷立在水上，有些叶已经卷了边。孟大嫂的丈夫挽着裤腿，从泥里慢慢摸出一段藕，整个人弯得很低，起身时连额上都是汗。
沈蓼秋没有只看那白嫩的藕。
她看见了脚下黏重的泥，也看见这一筐东西要出来，得花多少力气。
陆泊蘅在她身旁低声道：“种下去之前，便得想好谁来挖。”
她点头。
“回去同何娘子再算。”
孟大嫂听见，倒先笑了。
“你们若真想试，我能教。只是别一下弄大，菱和藕也别挤在一处，看着都是水里长的，照管起来各有各的事。”
沈蓼秋应下。
回程上船时，何娘子问她：“还想种么？”
“想。”
她扶着陆泊蘅的手坐稳，望了一眼岸边。
“可今日看过，想得同来时不一样了。”
她们最后商量，来年只在合适的地方试一小块藕田，菱角另寻避风的水面。地方没定、人手没妥以前，不急着交钱。种苗则等到合适的时节，再请孟大嫂帮着挑。
今年余下的工夫，先把收售做好。
沈蓼秋将几件事写进册子，合上时，陆泊蘅正在替她挡开从舱边照进来的一线日光。
她看了看那只手，忽然把册子抬高一点，也替她遮住了半边脸。
陆泊蘅转头。
两个人隔着书页相视一笑。
十月初，院里的石榴摘完了。
枝上还留着两只长得小的，沈蓼秋说让它们再待几日，陆泊蘅便没动。
家里晚饭添了藕。
孟大嫂送来的是结实的一段，说这处煨软了好吃。陆泊蘅将它同排骨炖在一处，等端上桌，汤里已带了淡淡的藕香。
沈蓼秋夹起一块，吹凉，咬了一口。
细细的丝牵在筷间。
她低头看了片刻，忽然笑道：“以前卖菜，想着能日日卖出去便好。如今倒敢想，明年水里也种些吃的。”
“慢慢来。”
陆泊蘅替她盛了小半碗汤。
“苗圃还在，别把沈先生忙坏了。”
“我有何娘子。”
“何娘子也有自己的地。”
沈蓼秋看她一眼，笑了。
“知道。都算工夫，不白叫人做。”
饭后，她将新添的那页纸展开，写下这一季收菱、收藕的数目，又在后头留出空白，给来年的试种用。
陆泊蘅收拾完回来，没有像往日一样在桌边坐下，却转身去杂屋抱出几块木板。
沈蓼秋抬眼。
“又接了什么活？”
“没接。”
“那是做什么？”
陆泊蘅把木板靠好，拿出一张画过的纸，递给她。
沈蓼秋接过一看，慢慢静了。
是一张小床的样子。
尺寸已经标了，四边收得圆，底下稳稳当当，没有她原先以为会有的花样。
她的指尖在纸上停了片刻。
“什么时候画的？”
“前些日子。”
“怎么一直没给我看？”
“想再改一改。”
沈蓼秋低头，看见纸角有几处被擦去又重画的痕迹，唇边渐渐有了笑。
那个敢在交船文书上稳稳落名的人，轮到给自家孩子做一张小床，竟也迟迟没拿定主意。
她朝身旁的位置拍了拍。
“来，我同你一起看。”
陆泊蘅坐下。
两人先量屋里哪处合适，又说夜里抱孩子时，怎样不必绕远。沈蓼秋说着，忽然拉过她的手，放在自己腹侧。
那里轻轻动了一下。
陆泊蘅低头，手掌慢慢贴稳。
沈蓼秋看着她，笑道：“你问问它，喜欢哪一种。”
陆泊蘅等了一会儿，认真开口：
“等你出来，再改也成。”
沈蓼秋笑得靠在她肩上。
桌上放着两张纸。
一张写着来年要种的菱与藕，一张画着今年冬天便要用上的小床。
这回，陆泊蘅没有再把床样收回去。
她将尺拿来，压住纸角，等沈蓼秋笑够，便挨着她，添上了第一处商量好的尺寸。
第96章 等你来住
小床做起来以后，陆泊蘅每日收工，都要在檐下坐一会儿。
不做多久。
刨平一块木板，磨过两处边角，或是拿着尺，将早已量过的地方再看一遍。沈蓼秋起初还觉得有趣，后来见她连一根短木条都翻来覆去地瞧，终于忍不住开口。
“陆师傅，这张床若按做船的工钱算，孩子怕是住不起。”
陆泊蘅抬起头。
“先欠着。”
“欠多久？”
“长大再说。”
沈蓼秋坐在旁边，膝上搭着一件薄夹衣，笑着看她。
“你如今说得好，等它真伸手向你讨东西，怕是连账本在哪里都忘了。”
陆泊蘅没有辩解，低头继续磨木头。
过了一会儿，却道：“你伸手，我也没记。”
沈蓼秋一顿。
那人脸上仍是做活时的专注，唇边却藏着一点笑。
她伸手，从陆泊蘅膝旁拿走一片卷起的刨花，指尖绕了绕。
“看来家里记账这桩事，还得我来。”
十月的风渐渐凉了。
院里的石榴树开始落叶，先是零星几片，后来早上开门，石板上便铺着一小层黄。陆泊蘅将叶子扫到一处，沈蓼秋沿院里走过一圈，回来时，鞋面偶尔会带上一片。
她如今低头拾东西，不如从前方便。
有一回手里的帕子落在脚边，她站着看了片刻，没有逞强，只朝灶房唤了一声。
“阿蘅，帮我捡一下。”
陆泊蘅出来，俯身拾起，拍净，交到她手里。
动作很快，也没多说什么。
沈蓼秋却握着帕子，忽然笑了。
“从前总觉得，自己顺手就能做的事，叫人来反倒麻烦。”
陆泊蘅望着她。
“如今呢？”
她将帕子收进袖中，认真想了想。
“如今觉得，叫你还挺好。”
陆泊蘅的目光软下来。
她伸手，替沈蓼秋拢好被风吹开的衣襟。
“那便叫。”
菱角的买卖渐渐收尾，藕却还能照着铺里的需要陆续送。
沈蓼秋不再跟船出去，何娘子与季平把交接做熟了，隔几日将数目送来，她在家中核过便好。
入冬前最后一回教苗，也由何娘子讲完了后半场。
来学的人起初还总往沈蓼秋那边看，问话也先唤她。她便笑着指一指桌上的苗。
“这几盘是何娘子带的，她知道得比我细，问她。”
说过两次，众人便也习惯。
散场后，何娘子拿着记下的问题，同她商量明春哪些地方要先改。两人说到一半，何娘子忽然看了一眼她的脸。
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