我握着剑，胸膛剧烈起伏，看着地上碎裂的砚台，有一瞬间的恍惚。随即，我解下腰间的木剑，将它扔在案上，转身走向殿壁，取下了悬挂在那里的御军剑。
精钢锻造的剑身出鞘时，带起一声清越的龙吟。我双手握剑，旋身，朝着殿中一座青铜烛台，用尽全力劈下！
“锵——！”
金属交击的刺耳锐响后，烛台从中断裂，上半截“哐当”坠地，残余的蜡烛滚出老远。殿内光线霎时暗了一半。
我站在原地，长剑垂地，长长地、深深地呼出一口气。握剑的手，指节因为过度用力而泛白、颤抖。
菊月轻轻叹息一声，没有多言。她取来火折，默默点亮另一座烛台，让光明重新充满殿宇。然后，她走到那被劈成两段的青铜烛台旁，俯身，将它捡起，仔细地放在角落，以免绊倒人。
做完这些，她才走回我身边，伸出手，轻轻覆在我紧握剑柄的手上。她的掌心微凉，却奇异地让我紧绷的神经松弛了一瞬。她一根一根，轻柔却坚定地掰开我的手指，将沉重的御军剑从我手中取下，归入鞘中，放回原处。
“建木枪，我已送去内务府匠作监修整了，明日便能让上官大人取回。”她低声说着，再次抬手，用微凉的指尖，轻轻抚平我紧蹙的眉峰。
她看得到。看得到我眼中强忍的、几欲夺眶而出的泪，看得到那泪光后深不见底的痛与怒，还有一丝……连我自己都不愿承认的、深藏的无助。
我忽然抬起手，用宽大的袍袖遮住了脸。身体像是被抽空了力气，顺着坚硬的御案边缘，缓缓滑坐在地上。冰冷的金砖地面隔着衣料传来寒意，我却浑然不觉。
菊月没有劝慰，只是静静地在我身旁坐下，肩头轻轻挨着我的肩。无声的陪伴，有时比千言万语更有力量。
就这样，不知过了多久。殿外更漏声隐约传来。我终于放下袖子，抬起头。烛火跃动，刺得我眯了眯眼。
“朕有些累了。”我的声音带着浓重的鼻音，沙哑不堪，“扶朕起来。”
背后的伤口，在方才那番不管不顾的剧烈动作中，早已撕裂开来。此刻放松下来，那尖锐的、火辣辣的疼痛才迟来地、清晰地传遍每一根神经。我能感觉到温热的液体正缓缓浸透里衣，粘腻地贴在背上。
菊月的目光落在我背上，玄色的衣料看不出颜色变化，但那片洇湿的、更深沉的痕迹，以及空气中隐约的血腥气，让她瞬间明了。
我将外袍褪下，里衣的后背处，果然已是一片刺目的猩红，紧紧粘在皮肉上。
“这皇袍……怕是要不得了。”我趴在软榻上，侧头看着被扔在一旁的、染血的衣袍，忽然有些烦躁地想：若是玄黑色的袍子，血迹便不会这么扎眼了。
菊月取来药箱，动作熟练地剪开与伤口黏连的里衣布料。药粉触及皮肉的刹那，一阵钻心的剧痛让我闷哼一声，冷汗瞬间布满了额头。
奇怪，之前上药，似乎从未疼得如此厉害。
菊月也察觉到了我的异常，手中动作顿住，抬眼看向药箱中那瓶麻沸散。
“不必。”我咬着牙，从齿缝里挤出两个字，“不用麻药。”
用一次，便要昏睡三个时辰。眼下多事之秋，我哪有那么多时辰可以虚耗？
清理伤口、上药、包扎……每一步都伴随着清晰无比的、撕裂般的痛楚。那疼痛尖锐而持久，像一把钝刀子，反复在皮肉与神经上研磨。汗水浸湿了鬓发，我死死抓着榻边的锦褥，指节捏得发白。
这疼痛，反倒让我混乱的思绪奇异地清醒过来。而清醒过后，是排山倒海般的疲惫。意识终于支撑不住，沉入黑暗前，我只来得及看见菊月担忧的脸。
再次醒来时，殿内烛火通明。我发现自己躺在柔软的龙榻上，身上盖着锦被。侧头一看，菊月竟趴在榻边睡着了，眼下有淡淡的青影，呼吸轻浅。
她定是守了我许久。
我轻轻起身，动作尽量放轻，然后弯腰，小心地将她抱了起来。她似乎累极了，只是眉头微蹙，并未醒来。我将她安置在龙榻上，为她盖好被子，这才转身走向御案。
案上的奏折，堆得比记忆中又高了些。
我刚坐下不久，殿门便被轻轻推开。洪钱垂首走了进来，脚步比平日更轻。
“才休了一日，”我挑起眉看他，“便休养好了？”
洪钱恭恭敬敬地行了一礼，站直身子回道：“一日足矣。奴才，谢皇恩浩荡。”
他的态度，似乎比往日更谨慎、更恭顺了。我想起之前吩咐他暗中留意户衙役之事，便问道：“朕之前让你留意的事，如何了？”
“皇上吩咐的事，奴才岂敢忘却。”洪钱从袖中取出一本薄薄的折子，双手呈上，“这是那户衙役近日行踪，以及与何人私下会面的记录，请皇上过目。”
我接过，展开。
目光扫过一行行墨字，脸上的神色，一点点沉了下去，如同被乌云逐渐覆盖的天空。
流连青楼，一掷千金；强抢民女，威逼利诱；夜间与城中富家纨绔密会，所谈并非正事，尽是何处有新来的清倌人，谁家女儿貌美可欺……
“砰！”
我将折子重重合上，摔在案上。胸中一股浊气翻涌，堵得心口发闷。这等蠹虫，竟也能让淮虞那样干净纯粹的姑娘，心心念念，视若神明？
洪钱察言观色，见我面色铁青，立刻躬身道：“皇上息怒。奴才这就派人，将这厮锁拿下狱，听候发落！”
我闭上眼，深吸一口气。
我也想。恨不得立刻下令，将这污秽之物从世间抹去。
可是……淮虞。她那双盛满信任与欢喜的眼睛，她提起“户大哥”时雀跃的语气。若我真这么做了，待她知晓我的身份，知晓是我下令抓了她心心念念的“良人”……我几乎能想象出，那双明亮的眼睛里，会燃起怎样冰冷的恨意。
“不必。”我睁开眼，声音恢复了平静，却带着冰碴般的寒意，“先等着。”
我将那写满秽行的折子推到案角，不再看它，重新拿起朱笔，开始批阅奏折。
还有两日，便是春闱会试。这两日，我还得继续扮演那个看似万事不知、沉迷“美色”的荒唐少年天子。
菊月不知何时醒了，悄无声息地从龙榻上下来，走到我身侧站定，如往常一样，准备研墨侍奉。
洪钱的目光，不动声色地在菊月身上掠过，又飞快地扫了我一眼，那视线里藏着不易察觉的探究与恍然。
我抬起眼，恰好与他又一次偷偷瞥来的视线对上。
洪钱像是被烫到一般，慌忙低下头，耳根似乎有些发红。
“洪钱，”我放下笔，语气平淡，却带着不容错辨的认真，“朕，并非美色误国之君。”
我的确不是。菊月与我一同长大，情同姐妹，同榻而眠的次数，两只手都数得过来。皆是女子，哪有那些旖旎心思？除了……
思绪忽地飘远，触及那个月光下执拗练舞的身影，那个蹲在桥边满眼希冀的姑娘。心尖像是被极细的针轻轻扎了一下，泛起一丝陌生的、隐秘的悸动。
但也仅此而已了。我很快冷静下来，将那一丝异样压回心底最深处。
我是女扮男装的女子。我是背负着江山、秘密与无数人命运的皇帝。
洪钱听完，把头点得像捣蒜，连声道：“奴才明白，奴才明白！”
“那些被户衙役强抢的民女，”我重新执笔，目光落在奏折上，声音却清晰地下达指令，“朕于心不忍。洪钱，你去与上官渡商议，差遣可靠之人，设法将她们救出来，妥善安置。所需银两，从朕的内帑支取。”
“奴才遵旨！”洪钱精神一振，领命后便匆匆退下，步履间恢复了往日的利落干练。
我看着他的背影，心中微叹。他若不是幼时遭难，被净身入了宫，困在这四方天地里，以他的机敏与忠心，或许真能在朝堂上有一番作为，成为一名能臣。那么……我便给他这个机会。或许，是该考虑，让他脱离奴籍，真正站到朝堂之上了。
菊月最是懂我。我每一个未出口的念头，每一次细微的情绪变化，甚至下一步可能会做出的决定，她似乎总能预先感知。
待案头那几本加急的奏折批阅完毕，菊月也已将我的建木枪取了回来。
通体乌黑的长枪静静立在案边，枪身修长笔直，枪尖在烛光下流转着幽冷的寒芒。只有这杆枪，是我用得最顺手、也最顺心的兵器。它见证过我从王府到深宫的岁月，沾染过敌人的血，也承载过我的不甘与挣扎。
我珍而重之地取过一方细软的巾帕，从头至尾，细细擦拭枪身每一寸。然后，我将一直挂在身侧的木剑取下，挂回了墙壁原来的位置。建木枪则立在御案之侧，触手可及。至于那柄御军剑，我让菊月寻了个长条木盒，妥善收好。
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