她的手很冷。浑身都透着凉意。
我不懂情爱。只记得战场那袭红衣，灼了我的眼；只记得那句脱口而出的“带你走”；只记得梦中身影从此有了面容；只记得她为我缝补钱袋的侧影……这算是爱么？我是喜欢她。可她若知我是女子，会如何？
定会恨透了我罢。
“胡桉奇。”
菊月托起我低垂的脸，指腹抚过眉间。我怔住——她从未直呼过我姓名。
“怎么了？”我望进她眼里，却见她眼角也已湿润。
她为何哭？
“菊月……”话音未落，她的脸忽在眼前放大。
微凉的唇贴上我的嘴角。
脑中霎时空白。
直至双唇彻底相合，心魔在颅内掀起狂涛。
她退开些许，唇仍贴近耳廓，低语：“只是一张相似的脸……皇上便失神至此么？”
我猛地推开她，冷着脸挥袖，将案上奏折尽数扫落！
菊月只是静静看着。
“朕只恕你此次越矩。”我背过身去。
“虞枫眠喜欢的……是那位胡公子。”她的话如针，刺得心口一痛。我攥拳砸向案面，旧伤崩裂，白绫透出血色，却不觉疼。
身后脚步声近。菊月执起我藏于袖中的手，凝视那抹殷红，眼底掠过一丝痛楚。
她扳过我的脸，再度吻上。
不再是浅触即止。
唇齿启合间，我面色尽褪，任由她去。
她忽然后撤半步，广袖一扬——
空气中漾开薄雾，细看竟是微尘般的颗粒弥散。
我一愣：“菊月……你想害朕？”
她立于眼前，泪眼朦胧。我想抬手为她拭泪，最见不得人哭。
臂抬起，却如断线纸鸢，倏然垂落。浑身气力骤散，我倚着案几，缓缓滑倒。
意识涣散前，只听她俯身，在耳畔轻轻答道：
“怎会害你。”
“胡桉奇……忘了这一切罢。”
第27章
温热的池水将我全身包裹，我沉在池底，闭着眼。若有人看见，大概会以为我已驾鹤西去。我静静感受着心脏猛烈的撞击、呼吸不上来的窒息感，直到脑中晕眩，直到那团莫名的迷雾散去，我才猛地破水而出。
湿发紧贴着头皮，发尾沉甸甸地搭在肩颈。我侧身趴在池边，胸口某个地方，仿佛被悄然剜去一块。我究竟……遗落了什么？说不清，只是心里空落落的。
头向后仰，靠在池沿，阖上眼。这一池水太暖，暖得让人发倦。
“皇上。”
一道声音自身后传来，熟悉到骨髓里。是菊月。
我没有动，只是睁开眼，透过氤氲水汽，望向那雾中若隐若现的身影。我没有应声，唯有睁开的眼证明魂魄尚在。
我能感觉到她在靠近，气息渐近，幽香缠绕。她的指尖触上我的肩，轻轻捻起一缕湿发。心绪终究被搅乱，我抬手握住了她的手腕。
“怎么，肯回来了？”我侧过脸，看向她的侧颜。
已是一月过半未见她了。自那日她易容成周鸢，与我在马场演了那出戏，次日她便失了踪迹。不知去向，未有只言片语。她从未如此。我令暗卫四处探查，竟连一丝踪迹都寻不着。直到她的信鸽落在殿前，展开信纸，唯有一句：“臣心中愁绪已乱了心神，待春去，夏暑而归。”
她的手臂环过我的脖颈，没有回答。纵然同为女子，纵然视她为至交密友，此刻我身无寸缕，脸上仍禁不住漫上绯红。环住我的人忽然没了动静，我轻轻推开她的手臂，踏上台阶，取过一旁里衣穿好。
菊月仍蹲在池边，一动不动。直至我系好袍服，她依旧如此。我望着她，不过别离月余，怎似换了心性？我轻轻唤她：“菊月？”
池边人怔了一下，缓缓站起身。她未着宫装，一袭素白长裙曳地，腰间青蓝衣带如一抹冷泉。青丝如瀑，发尾只用布带松松束起。她转过身，那张脸——与我梦中常现的容颜几乎重叠，却又更添几分横生的媚意，如狐如妖。她又换了新的假面么？
我们相视良久，她才开口：“皇上已能将袍服穿得这般妥帖了。”
我揉了揉眉心：“你走后，朕也只能自己来。”
又是一阵沉默。不能总这样僵着。我向她走去，鼻间暗香愈发浓郁。仅余几步时，她忽然问：“皇上……安康喜乐否？”
我止步，思索她话中深意。是心安，还是身健？是为何事而喜，又是因何而乐？
“朕一如往常。”思忖片刻，我才答道，“你呢，菊月？”
她听后，只是极轻地笑了一声。沉默再度蔓延。我终究按捺不住心中盘旋已久的疑问。
“朕有些好奇，你是为何事愁绪萦怀，竟至乱了心神？”我抬眼望去，目光里满是探究。
她突然笑了起来，笑声古怪而勉强，渐渐笑得泪眼婆娑。我从怀中取出巾帕，为她拭泪。她抬起手似要阻拦，却又颓然垂下。
“新月曲如眉，未有团圞意。红豆不堪看，满眼相思泪。终日劈桃穰，仁在心儿里。两朵隔墙花，早晚成连理……”
我蹙眉听她吟完。原来，她的愁绪是情。
“你心仪何人？朕为你赐婚。”我话音方落，便见她眼中蓄积的泪水又一次决堤。我慌忙抬手想再为她擦拭。
却见她脸色骤然惨白如纸，双眼一闭，整个人直直向后倒去。
我伸手想抓住她，指尖只掠过一片冰冷空气。
“噗通”一声，她落入池中，素白纱裙如莲绽开，苍白面容与衣裙几乎融为一体。我心头一紧，不及多想，纵身跃入池中。
池水温热，她的手却冷如寒冰。我握紧她的手，将她拉出水面，手指急急搭上她的腕脉——
竟探不到一丝跳动！
我一把将她抱起，冲出殿门。洪钱守在门外，见我模样，骇然失色。
“传太医！去太医院！快！”
宫道之上，历来无人敢奔跑疾行，再急也只能快步。
禁卫黄文今日轮值西宫巡查。烈日当空，巡视几圈并无异状，他便想悄悄寻个僻静处偷会儿懒。刚整了整衣襟，抬眼却见远处一片骇人景象——
九五之尊未戴冠冕，黄袍与中衣尽湿，凌乱贴在身上。他怀中横抱着一名女子，那女子面无人色，一条藕臂软软垂落，了无生气。
怀中的身躯冰冷刺骨，我下意识收紧了手臂。时值盛夏，怎会有人寒凉至此？除非……
我不敢再想，怕那念头成真，自己会先一步崩溃。
踏进太医院，院内太医见到我，慌忙跪倒一片。此处何曾有过天子亲临。
我将菊月轻轻平放在院内的书案上，回头看向跪伏在地的御医，声音是自己都未察觉的紧绷：“为她诊脉。快！”
御医颤手搭脉，神色渐渐沉如阴雨。
“回禀皇上，此女身中奇寒之毒，如今已……已深入五脏六腑。”
我眉头紧锁，轻轻握住她另一只冰凉的手：“能治吗？”
心魔在心底嘶吼：治不好她，尔等皆要陪葬！
为首的太医重重叩首：“臣……必竭尽全力，以报天恩！”
我微微颔首，伸手将她颊边凌乱的湿发轻轻拢到耳后。
汤药煎好喂下，窗外日头早已西沉。竟已过了这么久么？我这才惊觉自己发髻散乱，冠冕未戴。看着榻上静静昏睡的菊月，我放下床帐，转身走出内室。
殿中，洪钱与上官渡肃立等候。上官渡上前一步，欲言又止：“皇上……”
我抬手止住他的话头：“流言蜚语，朕心中有数，不必刻意阻拦。”
他摇了摇头，低声道：“臣并非要奏此事。是鸢昭仪娘娘……已在殿外等候多时了。”
周鸢？
她为何而来？
第28章
“让鸢昭仪先回吧，朕晚些自会去寻她。”我撑着头，眉眼间倦意分明。洪钱与上官渡不再多言，默然退下。
待重新换好龙袍，束起长发，重新拿起案上奏折时，我才恍然——自己不过是在拖延。拖到无人过问，拖到海枯石烂。
还有半月，殿试学子便要入翰林院任职，春闱舞弊的幕后黑手却仍无头绪。皇兄的死，至今无处着手。抬眼望向远处，忽然想起还是闲王时的日子——那时最爱吹笛，去哪都带着。
我拉开案上榆木盒的隔层，那支旧笛静静躺着。我将它别在腰间，手指下意识触到一旁佩着的玉佩——因常年摩挲，玉面早已温润生光。皇兄，皇姐，母妃……眉间蹙起已成习惯，我用力揉着额角，连头也开始隐隐作痛。
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