过了几日，顾安时醒时睡。一日午后正闭着眼养神，忽听门外轮声轧轧。门被推开，一人坐在轮椅上自己推了进来，四十来岁，面容清瘦，眉眼间带着一股戾气。他挥了挥手，身后跟着的人便退了出去。轮椅直推到榻边才停下，他低头瞧了顾安一眼，猛地转头瞪向墨无鸢：“她就是安儿？”墨无鸢点了点头。“我问你话呢，点头算什么！”“是。”
那人哼了一声，转过脸来盯着顾安上下打量，忽然伸手捏住顾安的下巴，把她的脸扳过来左看右看。顾安由他捏着，不动也不吭声。那人松开手，骂了一句：“顾远山这个王八蛋，把闺女教成这副模样！”顾安道：“不许骂我爹。”那人一怔，瞪了她一眼，倒也没再骂，只道：“从那么高的崖上往下跳，你爹就是这么教你的？”顾安不答。
那人从袖子里摸出旱烟袋点着了，吧嗒吧嗒抽了两口。烟雾中他眯起眼睛又打量了顾安一番，那目光不似方才那般凶狠了。他猛地一拍轮椅扶手，转过头对墨无鸢道：“去熬药！多放一味黄连！”墨无鸢转身便走。那人坐在轮椅上喘着粗气，旱烟袋的青烟一缕一缕地散开。过了半晌，他忽然低声道：“像，真像你娘。”声音里那股戾气不知何时散了，竟有些发颤。
顾安望着他，道：“你认得我娘？”那人不答，推着轮椅，轧轧地去了。墨无鸢回来，顾安便问。原来方才那人竟是墨无鸢父亲——张横舟。
又过了几日，顾安能靠着墙坐起来了。墨无鸢便拿了些铜铁零碎来，让她用左手拆装。那些物件小的只如指甲盖，大的也不过寸许，里头插销、簧片、齿轮，一应俱全。顾安初时手指笨拙，铜丝常常弹飞，墨无鸢也不急，只把弹飞的捡回来搁在她手边。到第二十天头上，顾安已能闭着眼将一整套簧片装好，严丝合缝。墨无鸢接过去看了看，道：“成了。”
顾安右手的伤最是棘手。墨无鸢每日用药汤给她烫洗，从指尖到腕骨，一节一节地揉捏。那汤药烫得恰到好处，重一分则痛，轻一分则无效。顾安有时疼得额上冒汗，咬着牙不吭声。墨无鸢也不吭声，只手下不停。如此过了一个多月，那五根僵死般的手指，终于能慢慢屈伸了。一日顾安洗过手，试着将五指缓缓握拢，虽还使不上劲，但总算像一只人手了。
到了第三个月，顾安已能拄着拐杖下地走动。她头一回走出屋门，正值黄昏。这城不大，依着一座秃山而建，土墙土屋层层叠叠，从山脚一直垒到半山腰。家家户户门前堆着铁料木炭，空气里弥漫着焦炭和铁锈的气味。几座炉子还没熄火，火光从窗口透出来，照得人影一晃一晃的。几个收工的汉子看见她，愣了一愣，随即抱拳道：“顾姑娘。”顾安微微点头。
她渐渐知道，这城里的人世代以打铁为生，造的是刀枪剑戟、弓弩机括，据说是当年墨家留下来的手艺。她常见墨无鸢在灯下摆弄机关鸢的机括，拆了装，装了又拆，却始终不见她装好。
日子一天天过去。顾安的腿伤先好了，左臂也使上了劲，唯独右手还是软绵绵的，拿筷子都抖。墨无鸢倒不着急，每日照样用药汤给她烫洗。有一回顾安道：“张叔这几日怎地不见？”墨无鸢道：“去黑水镇了。”顾安微微一怔：“黑水镇？那是西夏人的地界。我只道这里是化外之地，不与人往来。”墨无鸢抬起头来看了她一眼，淡淡道：“你在北戎打西夏，蒙古人也打西夏。黑水城里屯兵七万，军中弩机、箭矢、铁甲皮甲，十成中有六七成出自墨家之手。换回来的粮米布帛，供着这城里百来口人的嚼用。”顾安听了，半晌不语，点了点头道：“怪不得。我只道西夏人的兵器精良，原来是你们的手笔。”墨无鸢没接话，低下头去继续摆弄手里的机括。屋里只听得见铜铁相碰的细碎声响，叮叮当当，如秋雨敲窗。
城里的枣树又结了枣子。那枣树种在铁匠铺子后头，不知有多少年了，春来发芽，夏末结果，也没人浇水施肥，年年如此。这一年风沙来得勤，一阵狂风卷过，熟透的枣子簌簌往下掉，骨碌碌滚了一地。几个孩童从巷口冲出来抢着捡，边嚼边跑，嘻嘻哈哈地笑作一团。顾安坐在院门口，手里握着锉刀，看着那群孩童跑远。
顾安的右臂渐渐能使上力了，已能端起一碗水不晃不洒。只是她心里明白，这条手臂已经废了——筋骨虽续，有几处脉络已然坏死，好比弓弦犹在而弓臂生裂，拉得越满，崩得越快。她试过用左手使笛，力道虽有，准头却差了许多。那日她在院里练了一回，收势时气喘吁吁，额上青筋暴起。墨无鸢蹲在井边洗药草，也不看她，道：“你那只手，不成的。”顾安没说话。
过了几日，她道：“你教我铸东西罢。”墨无鸢正低头打磨弹簧，闻言手上不停，道：“铸东西也用手。”“左手还能用。”墨无鸢不答，过了半晌起身从墙角翻出一只木箱，拣出一把锉刀、一块铁坯搁在桌上。“一天一百下，”她道，“多了你右臂受不住，少了没用。”顾安拿起锉刀，左手握刀还不大稳，刃口在铁坯上滑了一下，划出一道斜痕。她深吸一口气，重新按住，一刀一刀锉了下去。沙沙声响，如风吹砾石。锉了二十来下，右腕隐隐作痛，她却不敢停——这条右臂虽废了，但多少还有些力气，能帮着左手按住铁坯，也算没有白长。
锉完一百下，额上见汗，铁坯上只多了一道浅痕。墨无鸢道：“明日再来。”如此十余日，那铁坯锉成一个小方块，四四方方，棱角分明。顾安托在掌心，忽然想起从前用短笛点穴，指力透入半分不能差，与这锉刀的功夫倒有几分相似。
正出神间，身后一个沙哑声音道：“废物。”张横舟杵着拐杖走来，往桌上瞟了一眼，“锉了十来天，就出这么个东西？墨无鸢五岁的时候，一天锉十个。”顾安笑道：“张叔说的是。”张横舟哼了一声，又骂了几句，伸手道：“笛子拿来。”顾安解下短笛递过。张横舟接在手里，不看别处，单看那笛上刻的梅花，指腹顺着花瓣纹路慢慢抚过，良久不语。忽道：“兵器一道，一寸长一寸险。你娘当年使齐眉棍法，方圆丈内泼水不进。你倒好，弄这么个玩意儿。怪道在中原闹来闹去，也没闹出什么名堂。”顾安接过笛子，道：“张叔说得是。”张横舟冷哼一声，拄着拐杖一瘸一拐去了。骂声断断续续飘回来，被晚风吹得忽大忽小。墨无鸢低头磨她的簧片，顾安也拿起锉刀又锉了起来。
枣子熟了一回。那日清晨，顾安见沙地上有脚印一路向西，循迹跟去，断墙之下墨无鸢独立，手里提着一柄窄长的剑。顾安道：“练练我看看。”墨无鸢抽出短剑，随手一抖，剑走轻灵，一招三式，剑光如匹练展开，倏忽间便收了势。顾安道：“武当剑法。”墨无鸢微微一怔：“你认得？”顾安道：“从前见过。你这路剑法虽只两招，但发力在腰收势在腕，正是武当路数。”墨无鸢道：“我爹是武当出来的。年轻时在武当学艺，后来认识了我娘便下山了。”顾安道：“怎的你娘亲不上山同住？”墨无鸢看了她一眼：“爹爹说，你娘亲带着我娘亲有一日寻上武当，当着众人说他若再不下山便天天来闹，还说我娘肚子里已有了我。”顾安道：“那时便有了你？”墨无鸢嘴角微微一牵：“没有。你娘的性子与你是一派的。”顾安大笑，两人在断墙边坐下来。晨风从大漠吹来，卷起细沙，打在剑鞘上沙沙作响。
又过了几日，顾安的左手已如铁钳一般。那日午后她正往炉里添炭，忽听门外有人道：“张叔，车装好了。”张横舟坐在轮椅上清点兵器，刀六十、枪四十、箭二十壶，码在三辆板车上。一个后生低声道：“张叔，蒙古人的骑兵到了狼山下，离黑水城不过三百里——”张横舟一口唾沫啐在地上：“老子跑了八年，蒙古人来了七八回，哪回吃着了？你怕死就别去。”顾安放下炭铲：“张叔，我跟你去。”张横舟抬起头来，嗤的一声笑：“你？一个废了右手的，去给蒙古人送菜？”顾安道：“两只手使的功夫不成了，一只手杀人的本事还有。”张横舟瞪了她一眼，半晌咧嘴一笑：“去也行。死在路上，倒省了老子的药钱。”
顾安将铁笛别在腰间，走出门来。墨无鸢正蹲在井边洗手，见她出来，擦干了手，提了虹鸢剑跟上。张横舟骂道：“你跟来做什么？”墨无鸢道：“你腿脚不便。”“老子用你照应？”张横舟哼了一声，不再说话。一行人出了城，三辆板车，十个人。日头偏西，车队沿着古河道一路向北，车轮碾过沙地吱呀吱呀地响。走出七八里，顾安回头望去，那座土城已缩成一个小小的黑点。墨无鸢走在她左边，步子极稳，踩在沙地上几乎不发出声响。队伍里再没人说话，只有车轮声一声接一声，没完没了。
日落时分黑水城到了。城墙黄土夯成，暮色里黑沉沉的，城门洞里灯火通明，进出的队伍排了长长一列，刀枪入库叮叮当当，混着人喊马嘶。城墙上箭垛后头弓弩林立，密密麻麻，如墙头长出一片铁打的荆棘。车队在城门口被拦住，守门的什长提着灯笼照了照板车上的兵器：“墨家的？”张横舟叼着烟斗嗯了一声。什长便放了行，指了个兵卒带路往校场去。校场足有数亩见方，四角燃着火盆照得亮如白昼，数百名工匠正清点入库的兵器，刀枪剑戟堆得像小山。顾安四下打量，只见兵卒往来不绝，个个披甲执锐神色肃然，竟无一人喧哗，心中不由一凛——这是大战在即的光景。
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