顾安拉着风箱，炉火一明一暗映在她脸上，道：“我舅舅王隽秀，便是为了这个？”“你舅舅想复国。他找了你娘多少回，你娘都不肯。他说你娘忘本，你娘说他是做梦。兄妹两个吵了半辈子，谁也不让谁。”张横舟又是一锤，“后来你娘死了，他倒不吵了。把你接到北边去，养大，送你去从军。他要的不是外甥女，是一把刀。”
顾安心中暗叹：娘也真是遭了无妄之灾。风箱呼哧呼哧地响着，铁砧上的铁料渐渐成形，已能看出刀的轮廓。张横舟停了手，翻了个面，道：“大戎太子完颜洪的生母也是这一脉。你舅舅多番扶持，想来也是为了这个。”顾安道：“张叔，你什么都知道。”张横舟将大锤往砧上一搁，喘了口气：“知道有什么用。知道，还不是都死了。”
他低下头，盯着那块铁料，半晌不语。墨无鸢站在一旁，也不作声。炉火映着三人的脸，忽明忽暗，如鬼火一般。
当当当，锤声一下接一下，那烧得通透的铁料在砧上渐渐变形，火星迸溅，嗤嗤有声。“跑到南边，在江湖上游历，也就是那时候认识了你爹。”顾安不接话，只拉着风箱，呼呼地响。“你爹叫顾远山，在扬州读书。两人相识，你爹后来考了科举，做了官，你娘便同他留了下来。”张横舟顿了顿，“我和无鸢她娘，也是那时候离了中原，一路西来，寻到西夏，便不走了。”
顾安道：“后来呢？”张横舟哼了一声：“后来无鸢娘不知怎的，把一块墨家的玉佩掰成两半，一半给了你娘。就是这块玉佩，惹出了后来的祸事。”顾安道：“听说另一半在一个死囚手里。”张横舟手中大锤蓦地一顿，当当之声戛然而止。他抬起头来，目光如铁，盯着顾安看了半晌，缓缓道：“那死囚叫周伯言，是老子的结义兄弟。”
炉火烧得正旺，火星从炉口飞将出来，在空中飘了几飘，便灭了，便如这世上的性命一般。“当年墨家被围，伯言赶来相救，晚了一步。该是那时，他带着那半块玉佩走了。”他叹了口气，又提起大锤砸了下去，“后来他还是被朝廷拿住了。翻来覆去，总逃不过一个死字。”
当当当，锤声又响了起来，在这大漠孤城里传出老远，一声接一声，如暮鼓，如晨钟，沉雄而单调，仿佛自开天辟地以来便不曾停过。那铁料在锤下渐渐拉长，陌刀的雏形已依稀可辨。
三日之后，刀成。
那刀立在铁砧旁，通体乌青，刃长四尺，柄长五尺，通长九尺有余，比寻常陌刀长了二尺，也重了二尺。刀身厚背薄刃，脊线笔直，刃口不露锋芒，只隐隐透着一层青光。刀柄缠着铁线，末端铸一铜鐏，镌刻云纹，古意盎然。张横舟叼着烟斗打量一番，点了点头。墨无鸢在一旁擦着手，也瞧着那刀，目光里比平时多了些东西。
顾安上前，双手握住刀柄。一握之下便觉大不相同——这刀看着笨重，入手却稳，重心落在柄前三寸，恰恰是左手握处。左手一抬，刀身平平而起，三四十斤的铁器竟如提竹竿一般；右手搭在柄尾轻轻一推，刀尖随势而转，毫无滞涩。她挥了一刀，刀身横斩而出，风声呜呜，不似铁器破空，倒像松涛过岭。刀锋过处，地上细沙向两旁分开，露出底下的黄土，便如船过水面，劈波斩浪一般。张横舟道：“这刀脊用北戎镔铁所铸，刃口掺了三成寒铁，百炼而成。你看着重，用起来便知轻重刚好。”他顿了顿，“这三年，我瞧着你练功、走路、拉风箱、使锉刀，你左手多高、右臂多长、腰腿使力的分寸，都在这刀上了。”
顾安将刀竖在地上，刀尖触地，双手搭在柄上，半晌不语。“多谢张叔。”她道。
张横舟哼了一声，拨动轮椅咕噜咕噜地走了，头也不回道：“刀是死的，人是活的。能使成什么样，看你自己的造化。”墨无鸢伸指在刀身上一弹，嗡的一声余音久久不散，道：“好刀。”
顾安独自站在院中，双手握着那柄巨刃。风从大漠吹来，刀身微微颤动，嗡嗡作响，像有活物住在里头。练了十来日渐渐顺手，每日清晨在城外沙地上劈砍一百下，只求稳不求快。这一日收刀而立，微微喘气，心中倒也满意。
墨无鸢走来借刀，提刀进了工坊。顾安倚在门口看她。墨无鸢将刀横在膝上，从墙角暗格里摸出一只铜匣，巴掌大小，刻满蝌蚪般的古篆。她咬破指尖滴血入缝，匣子轻轻一响自行弹开。顾安微微一怔。
墨无鸢取出一套刻刀，非铜非铁，刃口乌黑发亮，大小一十二把。她拈起最小的一把，在刀柄处比了比，闭目凝神片刻方才下刀。手腕极稳，刻刀过处铁屑细细卷起，不落地上，竟被刀尖吸住，凝成小黑珠滚到一旁。她先刻一枝横斜的梅干，又在枝头点出几朵梅花。每一刀下去，刀身上便隐隐泛起一层青光，像有什么东西从铁里头被唤醒。
顾安看得出了神——她自幼使笛，笛上便刻着梅花。墨无鸢刻完最后一笔，轻轻吹了口气。那几朵梅花在乌青的刀身上显出来，银白铮亮，不像是刻上去的，倒像从铁里长出来的。她将刻刀收回铜匣，匣子轻轻合上。
顾安接过刀，伸手摸了摸那刻痕，指尖触到的不是刻痕，倒像摸着一朵真花的花瓣，光滑中带着一丝凉意，道：“墨家的刻法？”墨无鸢点点头。顾安看了半晌，道：“刻得好。”墨无鸢低下头收拾刻刀，嘴角微微一牵，没说什么。
不远处，张横舟坐在轮椅上叼着烟斗，眯了眯眼，吐出一个烟圈，什么也没说，拨动轮椅咕噜咕噜地去了。
又过了一个多月。那批兵器仍是六十把刀、四十杆枪、二十壶箭，数目与上回一般，整整齐齐码在三辆板车上。日出时分出了城，三辆车十个人沿着古河道一路向北。行了约莫两个时辰，忽见前方尘头大起，黄漫漫的遮了半边天。赶车的把式勒住缰绳道：“张叔，前方有大队人马。”张横舟眯眼望了一阵，脸色微变，取下烟斗低声道：“掉头。”那把式一愣：“张叔，黑水城还没到——”“掉头！”张横舟一声断喝。车队慌忙调转方向，顾安回头望去，只见那漫天黄尘之中隐隐约约现出无数旌旗，黑压压铺天盖地而来，马蹄声如闷雷，隔着老远震得沙地微微发颤。
一行人快马加鞭，赶在午后回了城。张横舟叫人把兵器卸下堆在院里，闭门不出。到了傍晚，消息传来——黑水城已经打起来了。北边逃过来的败兵说，蒙古大军数万之众将黑水城围得水泄不通，野利阿吴率军守城，双方已激战数日，城中断了粮道，死伤无数。那败兵说到后来声音发颤：“城还在，但撑不了几天了。”院里众人面面相觑，谁也不说话。张横舟坐在轮椅上叼着烟斗，半晌不语，过了好一会儿将烟斗在扶手上磕了磕：“该打铁打铁，该吃饭吃饭。”众人便散了。但这一夜，城里的铁匠铺子熄火熄得比平时早了许多，四下里静悄悄的，连狗都不叫了。
顾安坐在院门口，将那柄陌刀横在膝上，抬头望向北方。天边隐隐泛着一片暗红，也不知是黑水城的火光，还是落日最后的余光。风从北边吹来，带着沙砾和一丝焦糊的气味。墨无鸢从屋里出来端了一碗水递给她，顾安接过来喝了。
消息传来已是三日后。那日正午，一个浑身血污的败兵策马闯入城中，那马一到城中便即倒地不起，口吐白沫。败兵从地上爬起，喘了半日方道：“黑水城……破了。”众人围将上来，院中鸦雀无声。败兵道：“蒙古人围了十日，城中井水尽绝，渴死者无数。野利将军率众死守，箭矢用尽刀剑砍钝，便以砖石为兵。后城墙崩塌，蒙古人自缺口涌入——”他说到这里声音发颤，顿了顿又道：“将军将府库中八十余车金银珠宝尽数倒入井中，亲手杀了妻儿，于城墙上凿开一洞率残部突围。至城东南三十里中伏，将军落马，为乱刀所杀。”院中寂静无声，连风箱也停了。败兵又道：“蒙古人入城后，遍寻那口藏宝之井不得，怒火大作，屠城焚屋。在下……在下从死人堆中爬出，方得一条性命。”说罢伏地大哭。
顾安立在人群之后，右手五指微微蜷起，指尖掐进掌心，却不觉得疼。
野利阿吴，当真英雄。这样的人，死一个，便少一个了。
墨无鸢站在她身旁，手按剑柄，一言不发。众人面面相觑，脸上都有惊惧之色。蒙古人既破了黑水城，下一个便是统万了。这座藏在沙漠深处的土城，还能藏多久？
这日清晨，顾安正在院中练刀，忽听城外马蹄声急，密如擂鼓。一个赶车的把式奔将进来，面如土色，叫道：“蒙古探马！离城已不足二十里！”院中顿时大乱。张横舟一拍轮椅扶手，喝道：“住口！”众人静了下来。
张横舟道：“探马既至，大军不远。黑水城离此不过一日路程，蒙古人寻将过来，至多三日。”他顿了一顿，“收拾东西，向南走。祁连山中有一谷地，四面环山，只一条窄路可入。墨家先辈曾在彼处设过据点，虽荒废数十年，屋舍尚在。”
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