午后，天边涌起一团乌云。那云来得快，不多时便铺了半边天，沉甸甸地压在山头上。山风从谷口灌进来，呼呼地响，吹得树枝乱摆。
“要下雨了！”孩子们已在谷地里蹦了起来。
顾安停了刀，拄着陌刀站在院中，抬头望天。乌云越压越低，一道闪电劈开天幕，跟着便是轰隆隆一声炸雷。雨来了，先是一滴两滴，砸在地上冒起一小股尘烟，转眼便成了线，哗哗地倾泻下来。孩子们冲进雨里，又叫又跳。妇人们站在屋檐下，伸手去接雨水，笑作一团。
顾安站在雨中，双手握刀，微一凝神，呼的一刀劈出。刀锋过处，雨幕中裂开一道缝隙，便如利刃裁帛，干脆利落。第二刀紧随其后，劈在第一刀的尽头。第三刀跟着便到。三刀过后，她收刀而立。面前那一方雨幕竟空空荡荡，雨水落不进去，约莫过了两三个呼吸，四周的雨水才涌将过来，重新将那片空隙填满。
院子里有人“咦”了一声。墨无鸢站在屋檐下，手里端着一碗水，瞧着那片雨幕，一动不动。张横舟坐在轮椅上叼着烟斗，眯着眼看了片刻，把烟斗从嘴里拿下来在扶手上磕了磕，嘟囔了一句什么，又塞了回去。但那双眼睛，却还盯着那片早已被雨水填满的空隙，很久没有移开。
顾安拄着刀，大口喘气。雨水顺着她的脸往下淌。她低头看了看自己的右手——那只手只是轻轻搭在刀柄上，方才那三刀，是左手出的力，右手不过是稳住刀身罢了。她抬起头望向屋檐下，墨无鸢也在看她。两人对视一眼，都没说话。
雨停了三日，谷地犹湿，一脚踩下便陷进泥里。
这日清晨，顾安正在溪边练刀，忽听得山口马蹄声急，不似自己人的驼队。她收了刀，脸色微变。墨无鸢从石屋里出来，手已按上剑柄。两人对视一眼，一齐朝山口奔去。
山口转出五骑，都是蒙古兵，皮帽弯刀。为首一人提着短矛。五人进了谷地，勒马四顾，瞧见了顾安。为首那人用短矛一指，说了句什么，五人的目光齐齐聚了过来。
顾安站在溪边，双手握刀，刀尖斜指地面，低声道：“五个。”墨无鸢点了点头，抽出虹渊。那短剑青蒙蒙的，如一泓秋水。
五骑催马冲来，蹄声如雷，泥水四溅。顾安不退反进，迎着最前头那马冲了上去。马上骑兵弯刀劈下，顾安侧身一闪，陌刀自下而上撩起，正斩在马腿上。那马惨嘶扑倒，骑兵甩了出去，未及爬起，顾安一刀横扫，便不动了。
其余四骑齐声呼喝，三骑朝顾安冲来，一骑朝墨无鸢冲去。顾安抡开陌刀，左挡右架，当当当三声，三柄弯刀尽数磕开。陌刀沉重，弯刀轻薄，每一碰击，蒙古兵的手臂都震得发麻。顾安瞧准空档，一刀劈在最近那马的脖子上。那马轰然倒地，骑兵滚落在地，陌刀刀尖已抵住了他的咽喉。
剩下两骑见势头不对，拨马便跑。顾安追了两步，忽地停住。那边墨无鸢已收剑入鞘，那匹朝她冲去的马倒在地上，骑兵胸口一道剑痕，血正往外涌。
两骑刚冲到山口，猛听得一声大喝：“站住！”张横舟不知何时推着轮椅堵在那里，手里端着一把弩机。他扣动悬刀，弩箭破空而出，正中当先那马的额头。那马前腿一跪，骑兵甩了出去，摔得不省人事。最后一骑勒住马，犹豫片刻，拨转马头又朝谷地里冲来。顾安早已等在那里，陌刀横斩而出，连人带马一齐倒地。
谷地里安静下来。五骑倒了一地，有的还在呻吟。顾安拄着刀大口喘气，刀身上血顺着刀刃往下淌，一滴一滴落在泥水里。墨无鸢走过来道：“受伤没有？”顾安摇了摇头，摸了摸右臂，隐隐作痛，咬着牙没吭声。
她转头去看那些倒地的马。三匹当场死了，还有两匹尚在喘气——一匹前腿折断，跪在地上浑身发抖，眼里满是惊恐；另一匹腹部中刀，肠子流了出来，躺在地上呜呜悲鸣。顾安蹲下身，从腰间拔出短刀，走到那匹前腿折断的马跟前。那马挣扎着想站起，却怎么也站不起来，鼻息粗重，眼里滚出大颗大颗的泪来。顾安伸手抚了抚它的额头，低声道：“对不住了。”短刀从马颈侧刺入，又快又准。那马身子一僵，长长出了口气，便不动了。顾安伸手将它的眼皮抹下合上。她又走到那匹腹部中刀的马跟前，那马已无力挣扎，只是躺着，喉咙里呜呜地叫。顾安蹲下身，一手抚着它的脸，一手将短刀送进它的喉咙。那马眨了眨眼，像是最后看了她一眼，便闭上了眼睛。顾安又将它的眼皮轻轻抚平。
她站起身来，手上满是鲜血。低头看了看那两匹闭了眼的马，站了片刻，转身走到溪边。墨无鸢一直站在旁边，也不作声，待她蹲下，才走过去，也蹲了下来，默默洗着虹渊剑上的血。两人并肩蹲着，谁也不开口。溪水哗哗地流，便如什么都没发生过。
张横舟推着轮椅过来，扫了一眼地上的尸首，又看了看蹲在溪边的顾安，哼了一声：“还愣着做甚？收拾干净。这几个探子不回去，蒙古人迟早要来。”众人这才回过神来，七手八脚去抬尸拖马。几个年轻后生脸色煞白，手不住发抖。他们打了一辈子铁，从未杀过人。张横舟叼着烟斗，坐在轮椅上，望着山口，一言不发。
出谷之后，便是一眼望不到边的沙碛地。初时尚有路可循，走了两日，连路也没了。四下里尽是巨石与干裂的沙土，日头毒得似要将人烤熟。
水很快就喝完了。一个老汉走着走着忽然一头栽倒，众人围上去看时，人已经凉了。也无处挖坟，只用石头垒了个堆。
又走了几日，驼队里死了第一匹骆驼。张横舟命人将骆驼宰了，血用皮囊接了，一人分得一口。那血又咸又腥，喝下去倒也解渴。孩子们有了一顿嚼谷，大人们没怎么吃，都省给孩子了。
队伍里开始有人抱怨。最先发难的是个寡妇，姓周。她往沙地上一坐，扬声叫道：“这是往哪里跑？连个水星子也没见着！再这么跑下去，自己先渴死了！”张横舟坐在轮椅上瞧她，烟斗叼在嘴里没点火，慢悠悠地道：“你要回去，我不拦你。蒙古人就在后头，你回去正好给他们领路。”周寡妇涨红了脸，爬起来抱着孩子又跟上了队伍。可这话便如瘟疫一般传开了，有的说张横舟领错了路，有的说当初便不该跑。张横舟一概不理会。
顾安走在头里，陌刀用布裹了扛在肩上，一声不吭。她的嘴唇干裂了，脸上晒得脱了一层皮。墨无鸢走在她身后，也是不吭声。她的水囊早已给了顾安，自己已不知几日没喝一口水了。
一日黄昏，队伍在一堵残破的土墙边上停了下来。那土墙只余半人来高，歪歪斜斜，勉强挡得些风。张横舟命人清点人数，骆驼死了好几匹，人倒未曾再死，只是几个老人已起不来身了。顾安靠着土墙坐着，闭着眼睛，什么也不想。
张横舟推着轮椅到她身畔，递过来半块骆驼肉干。顾安睁眼瞧了瞧，摇了摇头。张横舟将肉干揣回怀里，沉默片刻，忽道：“顾丫头，你说，这些人，我是不是不该带出来？”顾安不语。张横舟又道：“在那谷地里，好歹有屋子住，有溪水喝。出来了，反倒要死。我这个领路的，没领好。”顾安淡淡道：“在谷地里也是死。蒙古人五个探子不回去，迟早会来更多。那时候便想跑，也跑不掉了。”张横舟嗯了一声，不再言语。
夜里起了风，裹着黄沙打得人脸庞生疼。众人缩在土墙后头，挤作一团，用身体护着孩子。风声呜呜的，便如鬼哭。顾安睡不着，睁眼望着天上。墨无鸢不知何时醒了，轻声问道：“想什么？”顾安摇了摇头：“没想什么。”墨无鸢便不再问了。两人并肩靠着土墙，听着风声，听着沙粒打在土墙上的簌簌之声。
这一夜似乎特别长。风到后半夜才渐渐歇了，天边透出一线灰白，将亮未亮。便在这时，起了雾。那雾来得蹊跷，又浓又重，白茫茫的，三步之外便看不清人影。
雾里有声响。初时以为是风，再一听，不是风，是马蹄。马蹄声愈来愈近，密密的一片，连成了串，轰隆隆的，震得地上石子儿都跳了起来。
雾中先探出一颗马头，然后是第二颗、第三颗。马鼻喷着白气，与雾气搅作一团。马上的人影影绰绰，瞧不真切，只觉黑压压的一片从雾里涌将出来。队伍里的人全呆了。一个妇人手里的陶碗跌落在地，碎成几片。孩子们吓得要哭，被娘亲一把捂住了嘴。
三四十匹马从雾里走了出来，将去路堵得严严实实。为首一人骑一匹高大黑马，四十来岁年纪，脸上横着一道刀疤，从左眉梢直拉到右嘴角。他歪着头打量着这群逃难之人，目光里无凶亦无善。旁边一个通译模样的矮子骑着小马跑上前来，尖着嗓子喊道：“都别动！将军说了，动的人死！”
没有一个人动。也动不了了。张横舟叹了口气，将空烟斗叼在嘴里，低声道：“到底还是没跑掉。”
顾安握着刀柄，手背上青筋暴起。但她看了一眼那百夫长，又看了一眼身后那些惊恐的面孔——孩子的、妇人的、老人的、铁匠的。这些人打不了仗，跑不了路，连站着都已摇摇晃晃。她慢慢松开了手。
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